[Время: 21:39]
Корабль плавно вышел из гиперпространства, и перед её визором предстал знакомый облик родной космической станции. Огромные металлические конструкции, привычные и родные. Скверна вцепилась в штурвал, не веря своим глазам. Всё вокруг выглядело так спокойно, так привычно, что у неё закрались смутные сомнения.
Станция отражала солнечный свет, её модули выстраивались в идеальные линии, а вокруг не было ни одного корабля Федерации. Никаких тревожных сигналов, никаких угроз. Всё выглядело идеально, как будто она и не была под угрозой. Однако чем больше она смотрела, тем больше возникало подозрений.
Её недоверие к этому идеальному пейзажу переросло в паническую уверенность. Она чуть было не сжала кулаки, когда из модуля станции вырвался блеск, напоминающий солнечный свет, но слишком жгучий и ненасытный. Скверна мгновенно поняла, что это — не просто отражение. Это был признак того, что всё не так, как кажется.
— Нет!, — пронзительно закричала она, её голос слился с громом, который следом раздался сквозь пространство. Станция взорвалась в ярком, ослепительном облаке огня и металла, как будто сама реальность растаяла в огненном пламени.
Скверна потеряла дар речи — её корабль отшатнулся от взрыва, и границы её восприятия разлетелись на осколки, подобно тому, как модули станции разлетались в разные стороны.
— Небулон! — истошно взвизгнула она, ударив ладонями по панели управления, и, свернувшись на кресле пилота, начала кричать, не в силах поверить собственным глазам. Образы станции, уносимые огнём, казались ей ненастоящими, словно она оказалась в кошмарном сне, от которого не могла проснуться.
Скверна быстро переключила экран на монитор, пытаясь найти хоть один сигнал, хоть одну зацепку, подтверждающую, что она не одна в этом будущем, ставшем настоящим кошмаром. Тем не менее, панель показывала лишь мёртвую тишину — никаких ответов, ни единой души на связи.
— Небулон… — повторила она, уже шёпотом, прикрывая лицо ладонями.
Глава 3
[Сектор: Дроп — 3 ]
[Планета: Елгир]
[Время: 20:01]
Планета Елгир, единственная густо населенная планета в этом секторе, представляет собой настоящий кладезь для мусорщиков, бандитов и баров. Здесь нет места для романтики — её пейзажи не могут похвастаться ни красотой, ни величием. Вместо густых лесов и чистых водоемов, Елгир изобилует заброшенными промышленными зонами, свалками и мрачными улицами, где царит атмосфера безысходности.
На каждом шагу можно встретить людей, которые пытаются выжить в этом беспощадном мире. Бары, расположенные вдоль грязных переулков, полны шумных компаний, где за бокалом дешёвого алкоголя обсуждаются сделки и интриги. Здесь правят бандиты, а закон — это всего лишь слово, которое никто не уважает.
Планета Елгир, несмотря на свою мрачную репутацию, также предлагает множество возможностей для наемников. Здесь часто можно встретить богатых клиентов. Местные условия, кажущиеся ужасными для большинства, становятся настоящим раем для охотников за головами.
На Елгире можно получить выгодные контракты, которые привлекают внимание даже самых опытных наемников. Бары и клубы, заполненные шумными компаниями, служат не только местом для отдыха, но и центрами для заключения сделок. Здесь можно услышать шепот о высокооплачиваемых заданиях, которые требуют смелости и ловкости. Для богатых клиентов эта «мерзкая» планета становится идеальным местом для поиска тех, кто готов рискнуть всем ради наживы.
[Бар: Райская скотобойня]
Внутри одного из баров на планете Елгир царит атмосфера хаоса и напряжения. Тусклый свет, пробивающийся сквозь запотевшие окна, создает мрачное настроение, а запах дешевого алкоголя и пота смешивается с ароматом жареной пищи, исходящим из кухни. Стены украшены выцветшими плакатами, рекламирующими давно забытые напитки и азартные игры.
За длинным барной стойкой, покрытой пятнами и царапинами, стоит несколько местных барменов, которые с недовольными лицами наливают напитки. Посетители, одетые в рваные одежды и с усталыми лицами, сидят на высоких табуретах, обсуждая последние слухи о контрактах и заданиях. Некоторые из них играют в азартные игры, разложив карты и фишки на столах, которые стоят в углу. Шумные крики и смех смешиваются с напряженными возгласами, когда кто-то выигрывает или проигрывает.
На одном из столов группа людей, явно не в первый раз собравшаяся здесь, играет в покер. Их лица сосредоточены, а глаза блестят от азартного ожидания. Каждый ход сопровождается шепотом и напряжением, когда ставки растут. Вокруг них собираются зрители, подбадривающие игроков и обсуждающие шансы на победу.