Скверно взглянула на него с недовольством. Её выражение лица говорило о том, что в данный момент она была готова разорвать его на части.
— Ты не думаешь, что об этом нужно было говорить заранее?
— Я бы и сказал, если бы ты не попыталась меня убить! — парировал он, чувствуя, как напряжение нарастает.
Она вернула взгляд на мониторы, пристально следя за сканерами космического пространства вокруг.
— Их кораблей там не было, и сигналов тоже не заметила… — девушка прикусила нижнюю губу, нахмурившись, осознавая всю тяжесть ситуации.
— Думаешь?.. — спросил Карис, чувствуя, как её беспокойство передаётся ему.
— Скорее всего, следят за нами. На одной из станций мы были недостаточно осторожны… — Тэнни выглядела мрачно, её мысли были сосредоточены на возможных последствиях.
Тлен, глядя на девушку, лишь мог посочувствовать её волнениям. Он вздохнул и принялся за свою трапезу, одновременно осматривая сканеры в надежде заметить хоть что-то полезное.
Тем временем Тэнни совсем забыла о контейнере, который лежал на её коленях. Мысли о сложившейся ситуации не покидали её, и она размышляла о том, действительно ли за ними ведется слежка. Её особенно волновал вопрос, после какой космической станции началось это наблюдение со стороны Федерации.
— Они используют гений Небулона для создания более продвинутых технологических кораблей, — произнесла она, облокотившись на спинку кресла и откинувшись назад.
— За такой короткий срок они так быстро воссоздали столь продвинутые корабли? — С ноткой сомнения сказал мужчина.
— У них есть на это средства, люди, чтобы делать это в промышленных масштабах. Целые звезды находятся под их контролем, и миллионы населения живут в рабстве, — произнесла она, тяжело вздохнув, её глаза полны тревоги. — Мы не знаем, на что способны их новые космические корабли, поэтому…
— Битва на планете? — с легкой усмешкой произнёс Тлен, уже предвкушая этот момент. Его воображение рисовало сцену грандиозного сражения на поверхности незнакомой планеты.
— Но нужно обязательно всё подготовить, — резко сказала она, отрываясь от своих мыслей. — Нам не хватало ещё, чтобы они угнали наш корабль, если мы его оставим без присмотра.
Сосредоточившись, Тэнни начала вбивать на панели координаты ближайших планет. Её пальцы быстро пробегали по кнопкам.
— Считаешь, что они пойдут на такое? — с осторожностью спросил Тлен.
— Это Федерация, — ответила она с раздражением, — они и не на такое пойти могут…
Глава 6
[Межзвездный поток]
[Космический линкор специального назначения «Кронос»]
Путь был не близкий. Даже в гиперпрыжке перелёты между системами занимают определённое время, и это неизменно сопровождается отголосками страха и ворохом вопросов. Что нас ждёт по прибытии? Кто же является источником той самой активности? Как мы справимся с предстоящей задачей? Подобные мысли то и дело проскальзывали в голове, сбивая концентрацию. Возможно, со временем, когда я наберусь большего опыта, мне удастся перестать думать о таких вещах. Ведь мне сложно представить, чтобы закалённые капитаны, проведшие десятки лет в полётах, продолжали переживать о подобных пустяках.
Всё же, страх перед неизвестностью порой имеет обманчивую силу: он заставляет нас быть бдительными, готовыми к неожиданностям. Я старался сосредоточиться на курсе, следить за показателями системы навигации, но снова и снова мой разум уводил меня в сторону. Я пытался гнать за хвост эти мысли, как будто отгонял назойливых призраков, но они настойчиво возвращались.
— Вы выглядите обеспокоенным, капитан, — раздался позади знакомый голос.
Ох… Наша первая вылазка, а этот нахальный голос уже умудрился засесть у меня на подкорке, раздражая, как назойливый шум. Сравнение, возможно, странное, но именно так я ощущал себя рядом с Тэной. Её манера говорить напоминала мне ученика, который наплевательски относится к учёбе. А такие всегда выводили меня из себя.
— Я беспокоюсь лишь о том, чтобы координация не захромала, — ответил я, слегка раздражённо оборачиваясь к Тэне. — Когда кто-то лезет под руку, того и гляди, напутаешь что-нибудь.
Она стояла с скрещёнными на груди руками, на лице её играла издевательская улыбка, которая сразу дала понять: ей нравится вызывать у меня такую реакцию. Эта её манера была хуже любого насмешливого взгляда. Я представлял, как она наслаждается моей реакцией, подбирая нужные слова, чтобы поддеть меня ещё больше.