Я отвернулся к ближайшему иллюминатору, стараясь успокоиться.
Как же она глупа! Одно дело сказать что-то подобное наедине, но высказывать такие мысли в составе группы, когда вокруг столько ушей? Да один рапорт с записью её слов — и это моментальный трибунал, казнь без возможности обжалования! Она даже не осознала, что сказала… Как вообще можно не понимать, насколько опасны такие слова⁈
Я глубоко вздохнул, прочищая мысли. Остаток пути прошёл в тишине. Я снова осмотрел обломки того, что некогда было пиратским флотом.
Обломки дрейфовали в пустоте, разбросанные, словно осколки расколотого мира. Здесь, среди вечной темноты, они теряли свою прежнюю значимость — корабли, что когда-то несли смерть, теперь сами стали безмолвными призраками, заблудшими в бездонном космосе.
Сквозь толстый слой бронированного стекла я видел искорёженные остовы судов, обугленные, разорванные на части, с разорванными корпусами, из которых тянулись длинные ленты перебитых проводов и трубопроводов, похожие на вскрытые вены. Некоторые из кораблей были почти целыми, лишь пробоины в обшивке и оплавленный металл напоминали о том, что они пережили огненный шторм битвы. Другие же — просто скопления металлолома, лишённые какой-либо формы, искорёженные настолько, что невозможно было даже определить их первоначальное предназначение.
Я провёл взглядом по полю разрушения. Здесь были и небольшие манёвренные суда, и массивные фрегаты, некогда грозные, а теперь безжизненные. Их орудийные установки замерли, многие из них вырваны с корнем, а из обнажившихся отсеков выходили клубы замерзших газов, напоминающих потусторонние тени.
Между обломками двигались отблески света — отражения далёких звёзд на гладких поверхностях, мерцающие огоньки, казавшиеся затаившимися глазами в безмолвной темноте. Где-то вдали дрейфовал кусок переборки с частично сохранившейся эмблемой, её края оплавились, а краска облупилась, словно само время начало её стирать.
Ближе к центру поля обломков картина становилась ещё более зловещей. Здесь можно было заметить медленно кружащиеся фрагменты тел — замёрзшие останки экипажей, выброшенные в космос взрывными волнами. Они застигли свою последнюю секунду жизни в невесомости: одни сжались, будто защищаясь, другие раскинули руки, словно пытаясь ухватиться за несуществующую опору. Их лица скрывались за потрескавшимися визорами, а скафандры кое-где порваны, выставляя на обозрение застывшие капли крови, медленно вращающиеся вокруг своих безжизненных владельцев.
Эта картина, этот пейзаж смерти… Он должен был вызывать у меня удовлетворение — ведь мы победили. И всё же я чувствовал нечто иное. Словно это место хранило в себе ответы на вопросы, которые я не мог задать. Словно эти обломки наблюдали за мной, ждали, когда я пойму то, что пока ещё ускользает.
— Капитан, — негромко окликнул меня Карлсон. — Мы приближаемся к точке сигнала.
Я кивнул, отрываясь от созерцания мёртвого поля.
— Однако… сканеры показывают, что источник сигнала не статичен, — сообщил офицер. — Точное местоположение мы не установим, нужно будет выйти наружу и прочесать местность.
Я медленно кивнул. Ожидаемо. Такой слабый сигнал, появившийся внезапно, сложно локализовать с точностью до метра. Но это даже плюс.
— Тогда готовьтесь к выходу. Делимся на отряды по два человека, разбиваем зону поиска на сектора. Каждый осматривает свой участок. Если что-то обнаружите — сразу сообщайте в общий канал. — Я поднялся с места, оглядывая собравшихся. Естественно, я сразу же указал, что отправлюсь с Тэной. Как раз будет возможность прояснить некоторые моменты.
Потребовалось всего несколько минут, чтобы найти достаточно крупный обломок корабля, подходящий для высадки. Разбив отряд, мы покинули шаттл. Гравитационные ботинки мягко прижимали меня к поверхности разрушенного крейсера. Вакуум заглушал все звуки, создавая абсолютную тишину. Сколько раз я уже выходил в космос, но каждый раз это было… особенным.
Я шёл первым, Тэна следовала за мной. Какое-то время мы двигались молча, видимо, мои слова на шаттле всё же остудили её пыл. Ну что ж, самое время продолжить недавно закрытый разговор. Я переключил канал связи на приватный, чтобы нас никто не подслушал.
— Ты вроде умная девушка, Тэна… Так почему временами говоришь вещи, которые… настолько вопиющи?
Я бросил на неё осуждающий взгляд. Она лишь недоуменно пожала плечами.