Интуиция. Она не просто шевельнулась — она взревела, как сирена тревоги, пробивая голову резким, пронзительным импульсом. Я подскочил, чуть не опрокинув планшет со стола. Сердце заколотилось, будто я только что пробежал через весь мостик. Что за чёрт? Это было не просто предчувствие — это было предупреждение, крик, который я не мог игнорировать. Я стиснул зубы, пытаясь понять, откуда эта волна, но тут дверь кабинета распахнулась.
Тэна. Она вошла быстрым шагом, её лицо было напряжённым, но глаза горели каким-то странным азартом. Я замер, глядя на неё. После всего, что произошло — её слов, её отсутствия, этого отчёта от Грейс — видеть её сейчас было как удар под дых.
— Дарен, инженеры что-то сделали с кубом, — выпалила она, даже не поздоровавшись. — Он начал реагировать.
Я моргнул, пытаясь осмыслить её слова. Реагировать? Что значит «реагировать»? Мой мозг, замутнённый усталостью, всё ещё цеплялся за интуицию, которая продолжала гудеть в голове, как натянутая струна. Я нахмурился, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
— Что значит «сделали»? — спросил я, голос вышел резче, чем хотел. — Они должны были выяснить, что это за устройство, а не запускать его!
Тэна чуть прищурилась, но не отступила. Она вообще редко отступала, даже когда я злился. Это одна из тех черт, которые одновременно бесили и внушали уважение.
— Я сама не в курсе деталей, — сказала она, скрестив руки. — Сказали только, что подключили новый сканер, и он вдруг засветился. Пошли, посмотрим. Ты же капитан, тебе решать, что с этим делать.
Её тон был спокойным, но в нём чувствовалась какая-то подначка, будто она знала, что я не останусь сидеть. И она была права. Я не мог просто махнуть рукой — не после всего этого бардака. Куб, который появился из ниоткуда, отчёт, который улетел без моего ведома, и теперь это. Интуиция буквально орала, что всё связано, и я не собирался игнорировать её снова.
— Ладно, идём, — буркнул я, вставая. Ноги затекли, но я стряхнул это ощущение, как пыль с формы. Тэна кивнула и направилась к выходу, я пошёл следом, бросив последний взгляд на терминал. Отчёт всё ещё висел там, насмехаясь надо мной. Чёрт с ним, разберусь позже.
Мы шагали по коридорам «Кроноса» молча. Металлические стены отражали холодный свет ламп, шаги гулко отдавались в пустоте. Обычно я любил эту тишину — она успокаивала, давала голове отдохнуть. Но сейчас она только усиливала тревогу. Тэна шла чуть впереди, её спина была прямой, движения уверенными. Я смотрел на неё и не мог избавиться от мысли: что она знает? И почему её слова про пиратов до сих пор крутятся у меня в голове?
Отсек инженеров находился в нижней части корабля, туда вела узкая лестница. Пока мы спускались, я пытался собрать мысли в кучу. Куб начал реагировать. Хорошо, допустим. Но на что? И почему именно сейчас? Инженеры — ребята толковые, но не настолько безрассудные, чтобы просто тыкать в неизвестное устройство без приказа. Или всё-таки настолько? Я стиснул кулаки. Если они запустили что-то, не доложив мне, я им устрою разнос, какого они ещё не видели.
Мы дошли до отсека. Дверь была приоткрыта, оттуда доносились голоса — взволнованные, но не панические. Я толкнул створку и шагнул внутрь, Тэна за мной. В центре комнаты стоял куб, окружённый проводами и сканерами. Он светился — неярко, но ровно, как дыхание спящего зверя. Символы на его гранях медленно пульсировали, будто оживая. Инженеры — трое парней в серых комбинезонах — обернулись на нас. Один из них, с растрёпанной бородой, шагнул вперёд.
— Капитан, мы не трогали его, клянусь! — начал он, подняв руки. — Просто подключили новый сканер, и он… сам.
Сам? Я прищурился, глядя на куб. Интуиция всё ещё гудела, но теперь к ней прибавилось что-то ещё — азарт. Что-то внутри меня знало: это не случайность. Это начало.
глядя на этот чёртов куб, который теперь светился, как маленький кусок звезды. Инженеры замерли, их лица были смесью страха и любопытства, а Тэна рядом скрестила руки, будто всё это её ни капли не удивляло. Меня же трясло от раздражения. Они что-то сделали, запустили его, а я до сих пор не понимал, что происходит. Надо было выяснить хоть что-то, пока ситуация не вышла из-под контроля.