— Нет, не прыжок! — выпалил он. — Мы телепортировались! Прямо сейчас, в неизвестную зону! Это не подконтрольная Федерации территория, капитан!
Телепортировались? Слово повисло в воздухе, как удар грома. Я почувствовал, как внутри всё сжалось — не от страха, а от какого-то дикого, необъяснимого напряжения. Мозг пытался осмыслить это, но интуиция уже выла, подтверждая: это не ошибка. Я бросил взгляд на Тэну — она стояла молча, но её лицо напряглось, глаза сузились. Она тоже понимала, что это значит.
— Данные, — коротко бросил я, протягивая руку. Штурман сунул мне планшет, чуть не уронив его от нервов. Я схватил устройство и пробежался взглядом по строчкам. Первичное обследование уже пришло с мостика — быстро сработали, ничего не скажешь. Остаточная энергия, зафиксированная после вспышки, мелькала в графиках. Я нахмурился, вчитываясь. Эти пики, эти волны… Я видел что-то похожее раньше, в старых отчётах. И тут меня осенило.
— «Кольцо Небулона», — выдохнул я, почти не веря своим глазам. Остатки энергии куба почти идентичны тем, что оставляет эта проклятая группировка после своих молниеносных побегов. Федерация годами гонялась за их технологией — за этой чёртовой способностью исчезать и появляться где угодно, оставляя нас в дураках. И вот оно. Устройство, которое мы нашли, — ключ к их перемещениям. Прямо у меня в руках. Точнее, было в руках.
Я повернулся к кубу, чтобы ещё раз взглянуть на него, и тут Тэна шагнула вперёд, указывая на него пальцем. Её голос был холодным, как сталь:
— Дарен, посмотри.
Я проследил за её взглядом и замер. Куб, который ещё минуту назад светился и пульсировал, теперь выглядел как кусок оплавившегося металла. Его грани текли, как воск под огнём, внутренние механизмы с шипением растворялись в лужу. Форма исчезла, осталась только бесполезная груда. Я стиснул зубы, чувствуя, как внутри закипает злость. Он сгорел. Просто взял и сгорел. После одной-единственной активации.
— Чёрт возьми, — процедил я, сжимая планшет так, что он хрустнул. Мы заполучили технологию Небулонцев — мечту Федерации, оружие, за которым охотились десятилетиями. И потеряли её в тот же миг. Куб мёртв. А это значит… Я медленно поднял взгляд на штурмана, потом на Тэну. Это значит, мы застряли. Здесь, в неизвестной зоне, без пути домой.
Штурман всё ещё дышал тяжело, глядя на меня, как будто ждал, что я сейчас вытащу из кармана решение. Но у меня его не было. Я выдохнул, пытаясь унять гул в голове. Мы телепортировались — ладно, факт. Куда-то, где Федерация не достанет. И теперь у нас нет ни куба, ни способа вернуться. Прекрасно. Просто чертовски прекрасно.
— Что на мостике? — спросил я, стараясь держать голос ровным. — Есть хоть какие-то ориентиры?
— Пока нет, — ответил штурман, потирая шею. — Сигналы слабые, карт нет. Мы… в пустоте, капитан.
В пустоте. Я усмехнулся, но смех вышел горьким. Конечно, куда же ещё нас могло закинуть? Интуиция, которая взревела перед всем этим, теперь затихла, будто её работа была сделана. Она предупреждала, а я не успел среагировать. Теперь поздно.
Тэна молчала, но её взгляд был прикован к останкам куба. Я заметил, как она сжала кулаки — едва заметно, но всё же. Она знала больше? Или это просто её обычная выдержка? Я не мог понять, и это бесило меня ещё сильнее.
— На мостик, — бросил я, направляясь к выходу. — Надо понять, где мы. И что дальше.
Глава 12
[Сектор: Нулевой Меридиан]
[Точное местоположение неизвестно]
Корабль гудел, как растревоженный улей. Я шёл к мостику через коридоры «Кроноса», и повсюду царила паника — люди метались, кричали, кто-то пытался связаться с мостиком через коммуникаторы, но сигналы тонули в общем шуме. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом пота и перегретого металла. Я стиснул зубы, пробираясь сквозь толпу. Каждый шаг отдавался в голове тупой болью — усталость всё ещё грызла меня, но отступать было некуда. Надо было взять это безумие под контроль, и для начала добраться до мостика, чтобы сделать объявление. А это оказалось не так просто.
Тэна шла рядом, молча, но её присутствие раздражало. Она не сказала ни слова после того, как куб сгорел, и я до сих пор не понимал, что она думает. Её спокойствие выглядело неестественным — будто она знала больше, чем я, и это только подливало масла в огонь моих подозрений. Но разбираться с ней сейчас было некогда. Корабль разваливался на части — не буквально, конечно, но хаос среди экипажа был таким, что казалось, будто мы тонем.