Краем глаза я заметил Грейс. Она мелькала среди людей — худенькая, в своей серой форме, с растрёпанными волосами. Удивительно, но она не просто носилась, как остальные, а успокаивала их. Я видел, как она схватила за плечо какого-то техника, что-то быстро сказала, и тот кивнул, перестав размахивать руками. Потом она двинулась к следующему — молодому связисту, который чуть не плакал, глядя в свой коммуникатор. Её голос я не слышал за общим гвалтом, но эффект был налицо: люди вокруг неё хоть немного приходили в себя. Я хмыкнул. Рядовой сотрудник, а ведёт себя так, будто она тут главный психолог. Странно. Нетипично для её статуса. После того отчёта, который улетел без моего ведома, я вообще не знал, что о ней думать. Но сейчас её действия хоть немного облегчали мне жизнь, и я был за это благодарен. Пока.
До мостика мы добрались минут через десять — дольше, чем я рассчитывал. Толпа в коридорах то и дело преграждала путь, кто-то хватал меня за рукав, выкрикивая вопросы: «Где мы, капитан?», «Что это было?», «Мы вернёмся домой?». Я отмахивался, бросая короткое «Ждите приказа», но внутри всё кипело. Они не понимали, где мы, да я и сам толком не понимал. Телепортация, «Кольцо Небулона», сгоревший куб — всё это было как головоломка, которую я не мог собрать. Интуиция молчала, но её недавний рёв всё ещё эхом отдавался в голове.
Мостик встретил нас гудением терминалов и встревоженными лицами офицеров. Штурман, тот самый, что влетел в отсек, уже был здесь, склонившись над картой. Карты, конечно, не было — экран показывал только чёрную пустоту с редкими точками неизвестных звёзд. Я шагнул к центральной панели, бросив взгляд на Тэну. Она осталась у входа, скрестив руки, и я снова поймал себя на мысли: что она знает? Но времени разбираться не было.
Я включил громкую связь. Микрофон загудел, динамики по всему кораблю ожили с лёгким треском. Тишина на мостике стала гробовой — все уставились на меня, ожидая, что я скажу. Чёрт, да я сам не знал, что сказать. Но молчать было нельзя.
— Экипаж «Кроноса», говорит капитан Дарен Евергрин, — начал я, стараясь держать голос твёрдым, хотя внутри всё дрожало от усталости и злости. — Мы оказались в неизвестной зоне из-за активации устройства, найденного на борту. Да, это была телепортация. Нет, мы не знаем, где мы. Но я требую соблюдать дисциплину. Паника нам не поможет. Оставайтесь на местах, ждите дальнейших указаний. Мы разберёмся.
Слова звучали сухо, но я видел, как офицеры на мостике начали кивать. Они хотели верить, что у меня есть план, даже если его пока не было. Я чувствовал, как хаос в голове мешает говорить убедительно — голос дрожал на грани, выдавая мою растерянность. Надо было усилить эффект. Я мысленно потянулся к СИСТЕМЕ, активируя Ауру Лидерства. Это не было чем-то, что я любил использовать — слишком похоже на манипуляцию, но сейчас выбора не оставалось.
Как только способность включилась, я ощутил, как воздух вокруг меня стал тяжелее, будто наполнился невидимой силой. Мой голос зазвучал глубже, увереннее, проникая в каждый угол корабля. Офицеры выпрямились, штурман перестал тереть шею, даже Тэна чуть приподняла бровь. Я не видел экипаж за пределами мостика, но знал: они слушают. Они верят. По крайней мере, пока.
— Мы найдём выход, — добавил я, уже не совсем понимая, говорю ли это им или себе. — Работайте чётко, слушайте приказы. Конец связи.
Я выключил микрофон, выдохнув. Тишина вернулась, но теперь она была другой — не панической, а выжидающей. Я повернулся к штурману.
— Данные по зоне, — коротко бросил я. — Что у нас есть?
Он замялся, глядя на экран.
— Почти ничего, капитан. Сигналы слабые, звёзды не совпадают с картами. Мы… в нигде.
В нигде. Я стиснул кулаки, чувствуя, как усталость снова накатывает. Мы застряли, и выхода пока не было видно. Грейс там, внизу, успокаивала людей, но надолго ли её хватит? Тэна молчала, и это молчание резало сильнее любых слов. А я… Я должен был держать всё под контролем. Должен был найти ответ. Но пока у меня были только вопросы.
Я стоял на мостике, глядя на чёрный экран, где вместо карты зияла пустота. Тишина после объявления была обманчивой — я знал, что внизу экипаж всё ещё бурлит, несмотря на Ауру Лидерства. Они ждали от меня плана, а у меня в голове было только одно: мы не можем просто сидеть здесь, в этой неизвестной дыре. Надо двигаться. Куда угодно, лишь бы не оставаться на месте, как мишень в тире. Интуиция подсказывала, что ждать — значит проиграть, и я решил ей довериться.
— Выстроить коридор, — сказал я, поворачиваясь к штурману. Мой голос звучал твёрже, чем я себя чувствовал. — Задаём прямой маршрут и летим.