— Зачем? — выдавил я, голос хрипел от злости. — Что тебе надо от меня?
Я смотрел на Скверну, сидящую передо мной, и её слова — «Я пряталась под личиной Тэны Войс» — били по мозгам, как молот. Сначала был шок, но он быстро утонул в волне злости, что накатывала, как буря. Она была Тэной. Моим заместителем, той, кто прикрывала мне спину, кто командовала рядом со мной, пока «Кронос» не оказался в этой дыре. И она предала меня. Ударила в спину, буквально и фигурально. Злость росла, жгла грудь, и я больше не мог её держать. Пусть я не мог драться, не мог вцепиться ей в горло, как хотел, но молчать? Нет, это было выше моих сил.
— Ты! — рявкнул я, шагнув к ней, голос сорвался в крик, эхом отразившись от гладких стен. — Ты мразь! Всё зло из-за тебя! Мои люди, те которые доверили мне свои жизни мертвы! Кейн, Лира, все, кого твои андроиды разорвали на том кольце! «Кронос» потерян, люди остались без капитана, не зная что делать, возможно ты и их убила! И я уверен, настоящая Тэна Войс тоже где-то болтается в космосе, мёртвая, потому что ты украла её лицо!
Я дышал тяжело, слова вырывались, как выстрелы, и я не мог остановиться. Она сидела, глядя на меня своими алыми глазами, но я видел в ней только ложь, только предательство.
— Ты хуже убийц, хуже пиратов, хуже всех тварей, что я встречал в этом чёртовом космосе! Те хотя бы не прячутся, не втираются в доверие, не притворяются своими! А ты… Ты была частью команды, Скверна! Прикрывала спины, ела с нами за одним столом, а потом предала! Меня, их, всех! Я ненавижу предателей больше всего, и ты — худшая из них!
Мой голос дрожал, но не от слабости — от ярости, что рвала меня изнутри. Я ненавидел её. Не просто за то, что она сделала, а за то, кем она была. Она знала меня, знала, как я доверял Тэне, и всё равно сыграла эту роль, чтобы воткнуть нож в спину. В её лице я видел каждую смерть — Кейна, чья голова разлетелась под ногой андроида, Лиру, чьё тело упало без головы, экипаж «Кроноса», который, наверное, уже мёртв. Всё из-за неё. Из-за её спектакля, её игры.
Она молчала, опустив голову, и я ждал — ждал, что она огрызнётся, бросит что-то язвительное, как делала Тэна, когда я злился. Но вместо этого я увидел, как её плечи дрогнули. Она подняла взгляд, и я замер. Слёзы. Настоящие слёзы текли по её белой, как мрамор, коже, оставляя влажные дорожки. Её алые глаза блестели, но не азартом, а чем-то другим — болью? Я не верил своим глазам. Скверна, хищница с клыками и жаждой в каждом движении, плакала? Это было так нелепо, что я чуть не расхохотался от абсурда.
— Ты… — начала она тихо, голос дрожал, но в нём не было злости, только усталость. — Ты не видишь всей картины, Дарен. И сейчас ты не совсем тот человек, каким был. Но всё равно… Слышать это от тебя больно.
Я открыл рот, чтобы рявкнуть снова, но слова застряли. Что она несёт? Не вижу картины? Не тот человек? Это что, оправдание? Но её слёзы — они сбивали с толку. Я ожидал чего угодно — угроз, насмешек, даже удара, — но не этого. Она встала, резко, будто не могла больше выдерживать мой взгляд, и быстро пошла к двери. Её чёрные волосы качнулись, как волны, и она исчезла за створками, оставив меня одного.
Я стоял, тяжело дыша, глядя на закрывшуюся дверь. Злость всё ещё бурлила, но теперь к ней примешивалось что-то ещё — растерянность. Слёзы Скверны. Её слова. Они не укладывались в голове. Она предала меня, разрушила всё, что у меня было, и теперь плачет? Это была ещё одна игра? Или… Нет, я не хотел думать об этом. Она враг. Точка. Но её «прости» и этот взгляд — они цеплялись за мысли, как занозы.
Глава 14
[Система: Тауран — 1]
[Космическо-планетарная станция: Эдем]
Зал Совета на верхнем уровне станции «Эдем» был воплощением холодной гармонии. Стены из белого сплава, пронизанные светящимися прожилками, отражали стерильный свет потолочных панелей, а за широкими иллюминаторами простирался космос — бесконечная тьма, усеянная звёздами, и массивные кольца станции, вращающиеся вокруг центрального ядра. «Эдем» был не просто столицей Федерации, а её мозгом — автономной крепостью, парящей в пустоте, где каждый элемент подчинялся строгому порядку. В центре зала возвышался стол из прозрачного композита, окружённый голограммами: карты секторов, графики операций, данные о флоте. Здесь, в этой тишине, два Архитектора СИСТЕМЫ вели свою игру.
Вектор, оффициально, глава Военного Директората, стоял у стола, его фигура в белом костюме излучала величие и спокойствие. Лицо — гладкое, симметричное, будто высеченное из мрамора — было лишено лишних эмоций, но в серебристо-металлических глазах, отражающих звёзды, читался холодный расчёт. Кожа бледно-золотая, с тонкими светящимися линиями, словно потоками энергии, подчёркивала его почти нечеловеческую природу. Тёмные, почти чёрные волосы лежали ровно, каждая прядь подчинена строгой симметрии, а костюм — гладкий экзоскелет из чёрного и серебра — двигался, как жидкий металл, подстраиваясь под его отточенные движения. Он был Архитектором СИСТЕМЫ, одним из тех, кто создал её вместе с Небулоном, и его уверенность казалась частью самой Вселенной.