Дарен молчал, его пальцы сжались на краю платформы. Лира шагнула ближе, её эфирианские глаза блеснули, отражая свет экрана. Она знала, что он чувствует — видела это в его напряжённой челюсти, в том, как он смотрел на Рагну, разрывающую эсминец, или на Скверну, исчезающую в тенях. Это была не просто сила — это была мощь, которой он не ожидал от врагов, что держали его в клетке.
— Ты ведь думаешь об этом, да? — продолжила она, наклоняясь к нему. — Что если бы Небулонцы собрались вместе, одним ударным кулаком, они могли бы разнести всю вашу Федерацию в пыль. Столицу, флот, «Эдем» — всё. И знаешь что? Ты прав. Они могли бы. В лёгкую… Но тогда почему не сделали? Это твой следующий вопрос? — спросила она хмыкнув. — Если мы такие сильные, почему прячемся по углам?
Лира выпрямилась, её улыбка стала холоднее, но в ней не было злобы — только понимание. Она скрестила руки, бросив взгляд на экран, где андроиды Шестерни разнесли очередной истребитель.
— Небулон запретил, — сказала она, её тон стал серьёзнее. — Не все понимают почему, и он не объясняет толком. Но большинство из нас считает, что это ради жертв. Слишком много существ погибнет, если мы пойдём ва-банк. Не только ваши — наши тоже. Война — это мясорубка, Дарен, а мы не хотим перемалывать всех подряд.
Дарен хмыкнул, его глаза сузились. Он хотел возразить, бросить что-то резкое, но слова застряли — бой на экране говорил сам за себя. Четверо Небулонцев рвали флот, который должен был раздавить их числом, и делали это с пугающей лёгкостью. Лира права — если бы они собрались, Федерация не устояла бы. Но её слова о жертвах резали его, как нож. Он вспомнил свою команду, их лица, их крики, когда Небулонцы уничтожили его корабль. Жертвы? А что насчёт него?
Лира заметила его взгляд, её эфирианские глаза мигнули сочувствием, но она не стала смягчать тон.
— Они там, снаружи, — элита, — кивнула она на экран. — Каждый из них стоит армии. Шестерня с его машинами, Рагна с её яростью, Скверна с её тенями, Тлен с его умом. А нас таких — горстка. Но если бы Небулон дал приказ… — Она замолчала, её улыбка вернулась, но теперь в ней была тень грусти. — Ты бы не хотел это видеть.
На экране Рагна врезалась в крейсер, разрывая его пополам, а Скверна вынырнула из тени, уничтожив ещё один истребитель. Дарен смотрел, чувствуя, как злость кипит внутри, но смешалась с чем-то новым — осознанием. Небулонцы были не просто врагами. Они были силой, которую он не понимал, и это бесило его ещё больше.
Лира повернулась к аппаратам, её пальцы коснулись панели, проверяя его состояние. СИСТЕМА Дарена гудела, восстанавливаясь, и она знала: он скоро очнётся полностью. Но бой снаружи был важнее — её друзья держали флот, и она верила в них.
Внезапно Дарен заморгал — быстро, обеспокоенно, его дыхание стало резче. Лира нахмурилась, её рука замерла над аппаратами. Она не сразу поняла, что с ним, но затем перевела взгляд на экран, и улыбка исчезла. Её эфирианские глаза расширились от шока.
«Кронос», массивный линкор Федерации, менялся. Его чёрный корпус с серебряными линиями задрожал, пластины раздвинулись, обнажая внутренности — сложные, пульсирующие зелёным светом. Энергия закручивалась вокруг корабля, сначала тонкими нитями, затем плотным облаком, что росло с каждой секундой. Лира замерла, её сердце заколотилось, когда зелёный вихрь взорвался импульсом — ослепительным, мощным, пронёсшимся через поле боя. Волна прокатилась по вакууму, задев базу, сотрясая стены, и Лира вскинула голову, когда перед ней вспыхнуло уведомление:
Её интерфейс погас, способности — исцеление, синхронизация — исчезли. Она попыталась вызвать данные, но ничего не вышло — пустота, как будто её разум отрезали от системы. Однако очень скоро та смогла выдохнуть с облегчением.
Навыки верунлись, а чувство утраченного быстро пропало давай возможность спокойно выдохнуть. Однако… Лира сжала кулаки, её эфирианские глаза мигнули тревогой. Она бросила взгляд на экран, и ужас сковал её. На поле боя всё изменилось.
Тлен, на «Когте», исчез с эфира — его корабль качнулся, теряя управление. Андроиды Шестерни замерли в вакууме, их красные линии потухли, падая, как мёртвые машины. Рагна, в разгаре атаки, рухнула на обломки, её скафандр заглох, оставив её без движения. Скверна, в «Тени», стала видимой — её корабль окружили истребители, открывшие огонь. СИСТЕМА не вернулась — ни через секунды, ни позже. Импульс «Кроноса» вырвал их силы, оставив беззащитными.