Но они не стреляли. Вместо этого вперёд шагнула женщина — высокая, в форме с серебряными полосами, её серо-стальные глаза блестели холодной насмешкой. Грейс Лоренс, капитан «Кроноса», улыбнулась, скрестив руки. Её короткие светлые волосы качнулись, а голос был спокойным, почти дружелюбным, но с ядовитым оттенком.
— Впечатляюще, Скверна, — сказала она, её улыбка стала шире. — Добраться сюда — это что-то. Но, знаешь, тебе просто повезло. Помощь свыше, конечно.
Скверна нахмурилась, её алые глаза сузились. Она не понимала, о чём говорит Грейс, но её слова резали, как лезвие. Её тело дрожало от усталости, раны горели, но она выпрямилась, её голос был хриплым:
— Говори яснее.
Грейс рассмеялась — коротко, с лёгким презрением. Она шагнула ближе, её взгляд скользнул по Скверне, будто оценивая сломанный инструмент. Элитные бойцы не шелохнулись, их винтовки оставались наготове.
— Ты правда не знаешь? — спросила Грейс, её тон стал насмешливым. — Единственная причина, почему ты не валяешься бесполезной куклой, как твои друзья, — твой статус. Ты младшая жена Небулона, Скверна. Это ставит тебя выше других пользователей СИСТЕМЫ. Поэтому «Кронос» не смог отключить тебя полностью. Удивительно, что ты не знала, какие преимущества это даёт.
Скверна стиснула челюсти, её алые глаза вспыхнули. Статус младшей жены? Она всегда гордилась этим, быть женой Небулона, она не думала, что может быть что то более приятное в ее жизни. Но преимущества внутри самой СИСТЕМЫ? Она никогда не думала, что её статус защищает от чего то подобного. Она знала, что подавители действуют на нее крайне слабо, но всегда считала этой заслугой технологий Небулонцев. Её разум заметался. Неужели это из-за него? Её сердце сжалось, но она прогнала смятение, её голос стал твёрже:
— Это ничего не меняет.
Грейс наблюдала за ней, её улыбка стала холоднее. Она махнула пальцем, маня Скверну внутрь, её голос был почти игривым:
— Давай, заходи. Ты ведь хочешь добраться до генератора, верно? У тебя нет выбора, если хочешь выполнить свой план. А я… — Она помедлила, её глаза блеснули. — Я всегда хотела лично прикончить одну из вас, Небулонцев. Так что давай, попробуй.
Скверна сжала кулаки, её клыки обнажились. Она знала, что это ловушка, что шансов нет, но отступать было некуда. Генераторная гудела за спиной Грейс, её зелёное сияние било по глазам, и Скверна шагнула вперёд, её тело дрожало, но воля держала. Она была готова драться, даже если это станет её концом.
Позади Грейс пятеро элитных бойцов держали винтовки наготове, но не вмешивались — это был бой один на один. Грейс Лоренс, капитан «Кроноса», улыбалась, её серо-стальные глаза блестели холодным азартом. Она шагнула вперёд, её движения были плавными, хищными, как у пантеры.
— Ну, давай, — сказала Грейс, её голос был насмешливым, но в нём звенела сталь. — Покажи, на что способна младшая жена Небулона.
Скверна сжала кулаки, её клыки обнажились. Ранения сковывали движения, каждый шаг отдавался болью. Её СИСТЕМА, ослабленная импульсами «Кроноса», работала с перебоями. А за спиной Грейс стояли элитные бойцы, готовые добить её, если она чудом победит. Скверна понимала: даже если она одолеет Грейс, это ничего не изменит. Но отступать было некуда — генератор гудел за их спинами, и она должна была хотя бы попытаться.
Грейс рванула первой, её фигура мелькнула, как тень. Она исчезла в зелёном свете, используя Скрытность, и появилась сбоку, её нож с зелёным лезвием метнулся к горлу Скверны.
Скверна нырнула в Теневую форму, её тело растворилось на миг, уходя от удара, но форма сработала слабо, и она вынырнула слишком рано. Нож Грейс чиркнул по её плечу, добавив новую рану. Скверна зашипела, её когти вспороли воздух, целясь в грудь Грейс, но та увернулась с лёгкостью, её Ловкость была на пике, усиленная «Кроносом».
— Медленно, — хмыкнула Грейс, её улыбка стала шире.
Скверна бросилась вперёд
Её когти метились в шею Грейс, но та снова исчезла, её Скрытность была безупречной. Удар пришёл сзади — Грейс вонзила нож в бок Скверны, вывернув лезвие. Скверна вскрикнула, её кровь брызнула на пол, но она развернулась, её когти задели броню Грейс, оставив царапины. Они кружили друг против друга, их движения были молниеносными, но Скверна слабела. Её скорость не успевала за Грейс, чьи атаки становились всё точнее. Каждый выпад Скверны был медленнее, каждый уклон — тяжелее.