Она очень быстро поняла, что Грейс — её зеркало. Их способности были схожи: скрытность, ловкость, быстрые убийства. Грейс, как и Скверна, полагалась на Скрытность и Ловкость, её удары были точными, рассчитанными на мгновенную смерть. Но для Грейс это был не просто бой — это был шанс доказать, что она лучше, что она превосходит Небулонку на её же поле. Скверна чувствовала это в её взгляде, в её улыбке. В другой ситуации она бы воспользовалась этим — гордыня Грейс была бы её слабостью, шансом заманить её в ловушку, сыграть на эмоциях. Но сейчас всё было против неё.
Она попыталась заманить Грейс, притворившись, что падает, но раны не дали сыграть убедительно.
Грейс рассмеялась, её нож мелькнул, разрывая кожу на предплечье Скверны. Скверна рванула в Теневую форму, но способность сработала лишь наполовину, оставив её видимой. Грейс ударила ногой, и Скверна отлетела к стене, её спина ударилась о металл. Она сплюнула кровь, её алые глаза пылали, но тело отказывалось слушаться.
— Ты могла быть лучше, — сказала Грейс, её голос был холодным. — Но не сегодня.
Скверна бросилась в последний выпад, её когти метнулись к горлу Грейс, но та поймала её запястье, вывернув его с хрустом. Скверна закричала, её тело пошатнулось, и Грейс ударила её в грудь, отправляя на пол. Ранения, боль, ослабленная СИСТЕМА — всё сложилось против неё. Скверна рухнула на колени, её дыхание было рваным, кровь текла из множества ран. Грейс возвышалась над ней, её серо-стальные глаза блестели самодовольством, а нож в руке сверкал зелёным.
— Вот и всё, — сказала она, её улыбка была победной.
Скверна подняла взгляд, её алые глаза всё ещё горели, но тело не могло больше драться. Она знала, что проиграла, но не жалела. Генератор был так близко, и она хотя бы дошла сюда.
Грейс склонила голову, её губы изогнулись в коварной улыбке. Она шагнула ближе, её голос был мягким, но полным яда:
— Скажи, Скверна, твои друзья смотрят? — Она кивнула на шлем Скверны, лежащий рядом, его красные линзы всё ещё мигали, транслируя данные. — Наверняка всё идёт на экраны вашей базы, да? Лира, Шестерня… Дарен? — Она рассмеялась, её тон стал холоднее. — Пусть насладятся шоу.
Скверна сжала челюсти, её клыки обнажились, но она не могла встать. Она знала, что на базе её видят — Лира, Шестерня, Дарен, все, кто ещё держался. Эта мысль резала сильнее ран, но она не дала Грейс удовольствия увидеть её слабость. Её алые глаза встретили взгляд капитана, и в них не было страха.
Грейс убрала нож в ножны, её улыбка стала шире. Она махнула рукой элитным бойцам, её голос был почти весёлым:
— Покажите ей, что бывает с Небулонцами.
Бойцы шагнули вперёд, их чёрная броня с серебряными линиями блестела в зелёном свете. Скверна попыталась подняться, её правая рука упёрлась в пол, но первый удар пришёл быстрее — ботинок одного из бойцов врезался в её рёбра, выбивая воздух из лёгких. Она вскрикнула, её тело согнулось, но второй боец схватил её за волосы, рванув вверх. Кулак третьего врезался в её челюсть, хруст кости эхом отразился в генераторной. Скверна сплюнула кровь, её алые глаза помутнели, но она всё ещё пыталась сопротивляться, её когти слабо царапнули броню ближайшего.
Они не щадили её. Удары сыпались один за другим — в грудь, в лицо, в живот. Бойцы били методично, их движения были слаженными, как у машин. Один вывернул её правую руку, ломая запястье с хрустом, другой ударил в колено, заставив её рухнуть обратно на пол. Скверна кричала, её голос срывался от боли, но она не просила пощады — она знала, что её не будет. Кровь текла по её лицу, заливая глаза, а кости трещали под ударами. Элита «Кроноса» превращала её в сломанную куклу, и каждый удар был демонстрацией их силы.
Грейс стояла в стороне, скрестив руки, её улыбка не сходила с лица. Она наслаждалась, её серо-стальные глаза следили за каждым движением, каждым криком. Это было не просто наказание — это было послание, транслируемое на базу Небулонцев. Пусть видят, пусть знают, что их надежда умирает.
На базе, в медицинском отсеке, Лира смотрела на экран, её эфирианские глаза наполнились слезами, а руки сжались в кулаки. Шестерня отвернулся, его металлическая рука ударила по стене, но он не мог смотреть. Дарен лежал на платформе, его тёмные глаза были прикованы к трансляции, его грудь вздымалась тяжело, а пальцы впились в край платформы. Он видел, как Скверну ломают, слышал её крики, и что-то внутри него рвалось, но он был бессилен.