— Поверь, и все, — настаивал инженер.
— Покажи руку цыганке, — предложила Электра.
Гермес де Панфилис вытаращил глаза.
— Электра, что ты такое говоришь? — закричал он. — Что изменится, если я покажу ей руку? Не шути! Лучше… пошли отсюда, пока Джо не пришел в себя!
— Тебе страшно? — спросила Электра.
— Даже не мечтай! — обиженно возразил он. — Черт возьми, Электра! — воскликнул он, поняв, что девочка говорила серьезно. — Может, ты хочешь узнать мой знак зодиака? Или мою родословную?
— Пусть она просто посмотрит твою руку.
— Электра! Поздно уже!
Расстроенно вздохнув, Гермес протянул руку цыганке.
— Что ты видишь? — спросила девочка.
— И что она там должна увидеть? Руку, испачканную в пыли? — проворчал Гермес.
У его ног Джо Винил испустил стон.
— Что ты видишь? — настаивала Электра.
— Ты уже увидела, как я в школе подделал подпись родителей? — сыронизировал Гермес. — Или тот потрясающий день, когда я назначил свидание сразу двум девушкам, которые не знали друг о друге?
Женщина покачала головой.
Она читала руку и качала головой.
Видя, как она сосредоточена, Гермес пытался вырваться, извиваясь.
— Не шутите, а?
— Что ты видишь? — в третий раз спросила Электра.
Цыганка подняла глаза и улыбнулась:
— Я вижу руку, которая ни дня не работала в этой жизни.
— Я этим горжусь! — воскликнул Гермес.
— Гигантская линия лжи…
Электра и Гермес напряглись.
— Но эта ложь несерьезная. Шутки… Игры… Розыгрыши, — заключила цыганка.
— Да здравствует искренность! — воскликнул инженер, облегченно вздохнув. — Можно мы теперь пойдем отсюда?
— Так он не один из них?
Цыганка улыбнулась:
— Ну если они только не те люди, которым нравится играть…
Гермес наклонился, чтобы взять Кольцо Огня, и резко протянул его Электре.
— Возьми ты, а то мадам рассердится!
— Извини меня, — сказала девочка, забирая Кольцо Огня.
— Я не в обиде, — ответил Гермес. — Я просто… не ждал такого.
Электра встала на цыпочки, чтобы обнять его.
— Правда, прости меня, Гермес. Я уже не понимаю, кому можно верить.
— Верь мне: нам нужно убираться отсюда! — сказал он, протягивая ей руку.
Харви и Шенг бежали не останавливаясь.
Они так ни разу и не обернулись.
Когда, наконец, они решили остановиться и успокоиться, город вокруг них стал снова похожим на Рим. Ничто больше не напоминало о районе Коппеде. Белые купола, ряды монументальных колонн, аркады. Развалины империи, освещенные уличными фонарями.
Рим защищал и прятал их.
Им необходимо безопасное место, в котором можно отдохнуть.
Место, где никто их не тронул бы.
«Домус Квинтилиа».
Якоб Малер с трудом выскользнул из ванной и оказался на холодном полу. Он зубами разгрыз кляп и начал подползать к раковине. Его руки и ноги все еще были связаны, а грудь разрывалась от боли.
Он встал на колени, потом на ноги, ощущая сильную боль в почках. Оперся на край раковины. Выпрямился. Зеркало отразило очертания его лица.
— Не думай, что это так и закончится, — с трудом произнес он, глядя на свое отражение. — Не думай, что тебя придут искать.
Его голова пульсировала, словно барабан. Рана в груди не давала ему дышать.
Он тяжело двигался, подошел к шкафчику, стоящему рядом с зеркалом, открыл его кончиками пальцев и достал свой футляр для бритвы, бросил его в раковину, вытряхивая все его содержимое. Роясь в пластиковых упаковках, нашел бритву, открыл ее и взялся за ручку зубами. Потом поднял запястья и начал водить веревкой вверх-вниз, морщась при каждом движении.
Он освободился.
Якоб еле дышал.
Его грудь была вся в крови.
Он вышел из ванной, покачиваясь. Пошел в комнату Мистраль и заглянул туда. Пустая. Нет. Повсюду валялись фотографии.
Он знал эти фото. Он приказал ей снимать это для газет. Это фотографии Альфреда Ван дер Бергера.
— АААААААААААА! — прокричал он, сдергивая простыни с постели и вытаскивая их в коридор.
Сначала нужно подумать о ране. Потом о девчонке.
Вернувшись в ванную, он услышал музыку, мелодию какой-то песни.
Мелодия раздавалась из простыни, которую он стащил.
Это был телефон Мистраль.
— Алло? — прокричал он, отвечая.
— Доброе утро, — приветствовал его голос Беатриче. — Ты уже выходил на улицу?
Малер не дышал.
— Якоб, все кончено… — продолжила девушка. — Кажется, убийца с Тибра найден.