— Да, спасибо, — Мира ощутила, как щёки чуть приподнялись в новой улыбке, более широкой и радостной, но настроение тут же испарилось от неожиданно громких хлопков и очередного завывания.
— Ну, милая, кушай, — женщина сердито отвлеклась на шум лёгким поворотом головы, но сразу же посмотрела на Миру, и взгляд её стал дружелюбнее. — Отдыхай, сколько посчитаешь нужным, а меня гости заждались. Что-то нужно будет — зови, не бойся!
Мира вздохнула, глядя в спину удаляющейся хозяйке: всё же рядом с ней было гораздо спокойнее. Но пряный аромат мяса отвлёк от мрачных мыслей, и Мира принялась за обед.
Низкий короткий скрип заставил дёрнуться, грохот рухнувшего тела — оглядеть зал в поисках угрозы.
Это было почти в центре. Какой-то мужчина с рыжей бородой сидел на полу, потирая явно ушибленный копчик. Чуть дальше шёл громила со стулом в руках.
— Ты чё творишь-то?! — рявкнул кто-то из товарищей рыжего, но здоровяк со стулом даже не дёрнулся.
И в тот же момент раздался ещё один скрип и грохот, но уже у соседнего стола.
— Да вы совсем оборзели?! — это уже выкрикнули другие мужики, когда второй верзила тоже выдернул стул.
Но всего один недружелюбный оскал, опущенная на рукоять меча ладонь и короткая фраза «Пасти завалили» — и вот хмурые посетители недовольно опустились на свои места.
— Уроды, — послышалось за соседним столиком, и Мира, коротко оглядевшись, поняла, что на эту компанию недобро косился едва ли не весь зал. Но никто ничего не мог сделать: снаряжение этих громил было куда внушительнее любого из присутствующих. Ну, почти любого.
Мира вспомнила эту компанию. Когда они с хозяйкой только вошли в таверну, один из этих здоровяков сшиб плечом какого-то беднягу, тут же попытались вступиться товарищи, но их остановил второй здоровяк, выхватив меч. Он ещё сказал что-то грубое, вроде «Хлебайте своё пойло молча, пока языки не поотрезал». Хозяйка тем двоим ещё замечание сделала, но, похоже, они о нём быстро забыли — даром что извинялись.
Тем временем, громилы остановились у стола, за которым сидел один-единственный мужчина. С грохотом приземлив стулья, они, как скалы, сдавили незнакомца с двух сторон, плотно зажав плечами.
К столу подошёл ещё один человек, третий из той неприятной компании. Мира решила его рассмотреть — слишком уж он выделялся на фоне всех остальных посетителей.
Первое слово, которое пришло на ум при виде этого человека — «туча».
Мира про себя отметила, что на его месте с такими формами не стала бы выбирать блестящую ткань для одежды. Да и тон был слишком светлым и только подчёркивал недостатки фигуры. Конечно, голубой цвет выглядел красиво и свежо, но не в его случае, да и блеск явно прибавлял лишнего веса. Мира в голове быстро накидала несколько вариантов того, какие бы оттенки лучше подошли…
А потом её одёрнул Фин. Мира со вздохом признала, что и в самом деле начала увлекаться, и потому решила разглядеть лицо неизвестного — всё равно он как-то долго молчал и выразительно рассматривал незнакомца за столом.
Лицо тучи выделялось на фоне всех остальных, и потому было бы очень интересно набросать его портрет в альбоме. Только чуть позже.
Мира пригляделась, изо всех сил запоминая самые выразительные линии и формы.
Чужой подбородок терялся в складках шеи, напоминая вместе с головой тело упитанной гусеницы. Пальцы были пережаты золотыми кольцами, будто перетянутые нитями колбаски, а губы блестели спелыми вишнями от жира только что съеденного мяса, о чём недвусмысленно намекало небольшое пятно жира на груди.
Вдруг толстяк поморщился, будто вляпался рукой в грязь.
— Позволь представиться, — наконец-то начала «туча», смешно растягивая гласные, — моё имя…
— Свали, — раздалось короткое и усталое от незнакомца, который совершенно спокойно подхватил вилкой полупрозрачный ломтик копчёной вырезки.
От представленного солоноватого вкуса захотелось пить.