— Да? — озадаченно произнёс Макс. — Я думал, они быстро проходят. Но, в любом случае, внизу кольцо ещё было у неё? — он посмотрел на Тани.
— Но ведь это ясно: как бы она без него могла…
— Арчер, зараза! — пробормотал Макс. — Больше некому. А скажите, — он снова обратился к медику, — вы личный врач леди?
— Нет, мы из службы спасения.
— А состояние её… Оно не ухудшается?
— Сейчас стабильное. Час назад было совсем плохо… Обычно, когда человек работает, он расходует запасённую организмом энергию постепенно, чувствует усталость и заранее знает, когда нужно остановиться, отдохнуть, подкрепиться. А сильный маг может выложиться в один импульс. В результате — полное истощение плюс тотальное отравление продуктами распада. Собственно… В общем, все безотлагательные меры мы приняли. В клинике уже проведут детальное обследование. А есть что-то, о чём медикам нужно знать?
Макс с трудом соображал, как правильно поступить.
— Знаете… Если вы ничего угрожающего не находите, то, пожалуй, всё нормально. Есть одна сложность, но это конфиденциально, и лучше Тани расскажет всё личному лекарю.
— Надеюсь, вы знаете, что делаете. — Медик неодобрительно покачал головой и на всякий случай снова проверил показания датчиков.
Макс сел, устало зарыл глаза, откинулся на спинку кресла. Через несколько минут он опять обратился к лекарю:
— Но… Если есть возможность связаться, наверное, всё же лучше было бы, чтобы её врач сразу был на месте.
Едва он смежил веки, в салоне появилась стюардесса. Невысокая, симпатичная, в бежевой форме с вышитыми логотипами Компании.
Она попросила всех пристегнуть ремни, проверила, надёжно ли закреплена каталка. Самолёт шёл на посадку.
— А где садимся?
— В Арноре. Всё, прибываем. — Она мило улыбнулась и скрылась за занавеской впереди.
Макс с недоумением переглянулся с Элле, его сон сняло как рукой. Каким образом они добрались так быстро? Ведь они туда летели едва не полсуток… Морготовы конспираторы!
Глава 16. Гондор
ТИЛЕН
В конце сентября в Ануминасе уже прохладно. В маленьких старинных двориках ещё пытаются зеленеть тополя, но берёзки облетают под порывами ветра и холодными утренними часами зябнут в тумане голыми тонкими ветвями. А за городом осень царствует вовсю: серые берёзы, осины, орешник теряются среди потемневшей зелени елей и сосен, а нарядная червонно-золотая красота уже опала, пожухла и побурела, и лишь мягкая оранжевая хвоя лиственниц устилает влажные тропинки.
Но здесь, в Тилене, стояло лето, может быть лучшие деньки — уже без изнуряющей жары: мягкие, прозрачные, наполненные запахами спелого урожая окрестных садов, расползающимися с шумных рынков по всему городу невидимыми сладкими облаками.
Тани, Макс и Элле не спеша прогуливались по брусчатке бульвара Заран, расположенного на широкой террасе в верхней части города. Слева, вниз по склону и дальше, насколько хватало глаз, расстилались старые кварталы. Вдали блестящей лентой нёс свои воды могучий Андуин, а за ним возвышались высотки нового делового центра. Правобережье застраивали в основном после войны, и здания громоздились там одно выше другого. За семьдесят лет Тилен вырос чуть ли не вдвое, присоединив к Старому городу, с незапамятных времён располагавшемуся между рекой и нагорьем, новый, раскинувшийся на равнине, где ещё не так давно лишь зеленели крестьянские поля да паслись стада.
Несмотря на то, что день уже был в разгаре, вокруг царило безлюдье. Заран просыпается ближе к вечеру, когда бесчисленные бистро, ресторанчики, бары заполняются шумной, вечно празднующей что-то толпой.
Соревнования заканчивались через два дня, оставались финальные командные бои, но после сегодняшнего поражения у Элле не было никакого настроения думать о предстоящем послезавтра.
В финал они вышли почти неожиданно для себя и как-то безрадостно.
Великий и неповторимый Аран из команды Арнорского университета то ли объелся мороженого, то ли подхватил какую-то местную заразу и буквально накануне полуфинального боя слёг с температурой под сорок… Естественно, доктора запретили ему выходить на площадку.
Разара — арнорского тренера, заклятого друга Макса, — едва удар не хватил, когда он, на ночь глядя, узнал, что остался без лидера команды. Конечно, запасные всегда есть, но кто мог заменить Арана?