Ноздри человека побледнели и сжались. — Алеа, избавь нас! Вы ничего не понимаете!
— Я понимаю, что вы собираетесь уничтожить человека.
— Да, я. И я должен. Жизнь одного человека ничего не значит для меня. Ни десять человек. Ни целая нация. И вероятно даже ни планета, если Дом Дельфьери сохранится таким образом. В этой галактике существует около миллиона гоминидных планет, на каждой из которых население в среднем десять миллиардов человек. И вы удивляетесь, что я убью одного человека.
— Странно, что этот человек – единственный человек, которого я люблю.
— Это не странно. Это определено Алеа. Это – или его жизнь или моя. Он страстно продолжал. — Кто этот человек, этот Андрек? Никто и ничто! Ничтожный адвокат, гражданский служащий штата дома, нанятый непосредственно из университета. Пока он не привлек вас, я никогда не слышал о нем. И теперь он должен уехать. Он должен, конечно, уехать. Он не может быть вашим мужем. Это нелепо. Я выберу для вас вашего мужа, когда вы достигнете совершеннолетия, и когда придет время. Ваш брак определяется потребностями государства. Шрам на его лице покраснел. Аматар незаметно сжалась.
Ворвался глубокий бас Римора. — Есть только один муж, который соответствует вашим стандартам.
— Кто это, — спросил Оберон подозрительно.
— Вы сами, — сказал Римор вежливо. Аматар горько рассмеялась.
— Прекратите эти непристойности! — отрезал Оберон. — Я не позволю, чтобы Дом обесчестили такими мыслями!
Вэнг, молчащий до сих пор, почтительно заговорил. — Магистр, если госпожа Аматар увидит кристоморфы...
— Да, — задумчиво сказал Оберон. — Возможно, она должна увидеть их. Давайте сюда проектор. Мы посмотрим на них здесь.
Через несколько минут Алеанин вернулся с двумя помощниками, толкая стол на колесиках. На столе стоял любопытный массив аппаратов, кульминацией которого был коротенький горизонтальный цилиндр, который Аматар опознала, как кристоморфный проектор.
— Вы должны будете объяснить его мне, — сказала она. — Я слышала о нем, но я не знаю, как он работает.
— Кристоморф прост в теории и эксплуатации, — заявил Вэнг. — По сути, все известные в прошлом эмпирические воздействия субъекта запрограммированы как информационные биты в машину. Это очень точно суммирует его временной путь как векторную величину, и становится возможным подвергнуть этот путь данному гипотетическому воздействию и оценить его влияние на его экстраполированный временной путь. И мы можем, конечно, выставить заданный временной путь на несколько входов одновременно или последовательно. И, наконец, мы можем подвергнуть временной путь данного субъекта воздействию суммирования последовательных входов, представленных временным путем второго субъекта. Мы сделали это с временным путем Джеймса Андрека, и вашего отца, Оберона Дельфьери. Пересечение показывает…
— Но вы не можете быть уверены! — выкрикнула Аматар.— Конечно, каждый из нас – это сумма его наследственности и навязанных переживаний. И я вижу элемент предсказуемости в отношении реакции на данную ситуацию. Но опыт и события, во многом случайны. Некоторые могут иметь более высокую степень вероятности, чем другие, но, в конечном счете, все это шанс. Алеа требует этого.
— Верно, — согласился Алеанин. — Но госпожа должна понимать, что кристоморф не показывает то, что непременно произойдет, ни то, что предопределила Алеа, а скорее то, что, вероятно, произойдет, если Алеа не вмешается. Мы с готовностью признаем, что человек, ограниченный смертный, может встать на один путь, и этот шанс превратит его шаги в другой. Разница в его цели и в его результате, конечно, является прямым вмешательством Алеа, и это еще одно доказательство ее существования и божественности.
Вмешался Кедрис.— Но здесь внешний раздражитель – индекс временного пути другого человека – Джеймса Андрека. Вы подвергаете один человеческий элемент воздействию другого. Это возводит в квадрат коэффициент ошибки.
— Мы допускаем это, — сказал Вэнг равнодушно.
— Но вы никогда не думали, — сказал Кедрис, — что шаги, которые вы сейчас предлагаете, чтобы избежать этого пересечения, - это те самые события, которые заставят его произойти?
— Ересь Риторнеля! — заявил Вэнг.
— Прекратите это препирательство! — потребовал Оберон. — По вековому обычаю Дельфьери являются защитниками веры. Но какой веры? Может ли Алеа и Риторнель быть правдой? И мне говорят о других богах, которые просто спят, ожидая их возможного пробуждения. И так верьте им всем, и защищайте всех, а потому никого. Достаточно! Выполните пересечение путей, которые позволят Аматар самой судить для себя.
Монах поклонился. — Для обеспечения абсолютной точности было бы предпочтительно отложить демонстрацию достаточно надолго, чтобы довести оба индекса пути до минуты. Андрек обладает определенной информацией от своей поездки к Хантиру, а тут еще и паломник Риторнеля, и, наконец, паук ... Как минимум, эти новые факторы должны быть учтены в его индексе.
Оберон был нетерпелив. — Как паук может повлиять на династию? Приступайте немедленно к совпадению.
Вэнг пожал плечами. — Как вы пожелаете. Он хлопнул в ладоши. Помощник вышел вперед к столу. Свет в комнате потускнел почти до темноты.
Перед ними световой кристоморф начал принимать форму, плавая в загадочной тишине. Он медленно пульсировал, как живой.
Аматар смотрела в восхищении.
— Каждый из нас, — начал Алеанин, — имеет свой собственный характерный кристоморф: он представляет собой композит всего жизненного опыта человека, к настоящему моменту, и уникален, как отпечаток пальца. Он показал.— Это... кристоморф Оберона Дельфьери, по состоянию на десять часов сегодняшнего утра. Он подошел к машине и отрегулировал циферблат. Кристоморф померцал, затем снова стал устойчивым. — Индекс через три дня, — пробормотал Вэнг. — Это означает, что пагубные факторы отсутствуют, Оберон будет иметь хорошее здоровье в течение, по крайней мере, трех следующих дней.
— Заканчивайте это, — резко сказал Оберон.
Монах снова отрегулировал циферблат. После другой вибрации кристоморф снова стабилизировался. — Индекс утром четвертого дня. Как вы видите, нет никакого изменения. Он свернул часть панели и втолкнул металлический слайд в слот. Кристоморф резко изменил форму. Новый вид был пронизан мерцающими синими линиями, ярко исходящими от центра структуры. — Это - вечер четвертого дня, — заявил Алеанин. — Я просто наложил индекс Джеймса Андрека. В результате получается исключительно временной путь Дона Андрека. Путь Оберона прекратился, потому что на данный момент сам Оберон прекратил свое существование.
— Вернитесь на час назад - к... инциденту — приказал Оберон.
Аматар почувствовала, что ее глаза остекленели, и у нее заболела грудь. Она судорожно потерла ладони о не реагирующую металлоидную ткань юбки.
Монах отрегулировал прибор еще раз. Два наложенных кристоморфа приняли форму, один из почти чистого белого света, другой в виде основания с радиальными красными линиями. — Красный - это намерение уничтожить Андрека, — сказал он. — Оберон любопытен, но неподвижен; он защищен и не может поверить, что ему может быть причинен вред. Как вы можете заметить из изменяющихся границ, там, кажется, значительный контакт с внешними силами… возможно, в этом замешана группа людей. Значительное взаимодействие. Фактически, весь эпизод, кажется, занимает почти полчаса. Однако я покажу остаток в быстром движении. Здесь мы отмечаем еще один любопытный момент: фундаментальное изменение развивается в кристоморфе Андрека - второе наложение, как это было. Как будто он внезапно смешался в двух человек. Другая личность не Оберон. А потом Магистр исчез. Остался только Андрек.
В своем отчаянии Аматар стала первобытным ребенком. — Вы говорите, что это в руках Алеа. Тогда пусть Алеа скажет. Бросайте кубик!
Монах был потрясен. — Никто так праздно не разговаривает с богиней!