— На карту поставлена жизнь человека, — твердо сказала Аматар.
Оберон был мрачен. — Он умирает, потому что Алеа решила, что он должен умереть.
— Не обязательно,— настаивала девушка. — Брат Вэнг признает, что индексы сейчас беспристрастные, на несколько часов. Могут быть вариации. Неопределенность растет с каждым мгновением…
Оберон устало посмотрел на девушку. — Вы действительно умоляете о нем после того, как посмотрели это?
— Да, я умоляю, поскольку мы любим друг друга.
— Как вы вообще полюбили такого человека?
Аматар пожала плечами. — Как я могу ответить? Потому что это был он, потому что это была я.
Оберон резко повернулся к священнику. — Сделайте так. Бросайте Священный Кубик!
Вэнг побледнел. — Тогда я должен предупредить вас, Оберон Дельфьери, что мы не можем пробудить богиню безнаказанно. Первый раз никогда не бывает последним. Несомненно, придет последний раз, и последуют страшные вещи.
Оберон в ярости поднял руки. — Ваши вероучения дают объяснения и решения для всего, что было в прошлом, и для всего, что будет; но только настоящее побеждает вас! Он уперся взглядом в лицо Вэнга. — Между тем, вы теряете время. Корабль уходит через несколько минут. Если священный кубик потребует, я заберу Андрека с корабля.
Монах поколебался, затем пожал плечами, и, распахнув свою тунику, начал откреплять двенадцатигранный кристалл от цепочки вокруг его шеи.
— Подождите, — сказал Оберон мрачно. — Вы правы. Первый бросок никогда не является последним. Используйте мой. Он отстегнул золотой дайс от кулона на шее. — Он уже использовался. Однажды, восемнадцать лет назад. Когда он был найден в руинах Ксерола, он показывал цифру «один».
— Знак Риторнеля! — выдохнул Вэнг. — Катастрофа!
Шрам на щеке Оберона покраснел. — Да. Тем не менее, я выжил. Из своего кармана Оберон вытащил золотую чашку для игры в кости. Он опустил кубик в чашку и вручил ее Аматар. — Вы, моя дорогая, можете сделать бросок. Встряхните ее хорошо, и затем переверните чашку на стол.
Девушка накрыла чашку длинными сужающимися пальцами, энергично потрясла ее и хлопнула чашкой по столу, прикрывая кубик. Кончики ее указательного и среднего пальцев легонько упирались в нижнюю часть чашки.
— Прежде чем я уберу чашку,— сказала девушка спокойно, — я хочу подтвердить, какие числа благоприятны для Андрека.
— Конечно, все мы знаем эти вещи, — упрекнул ее монах. — Знаки, любимые Алеа и благоприятные ее детям – это двенадцать, по количеству двенадцати граней Дайса, каждый представляющий галактику группы Узла. Пять - для пятиугольных граней Святого Дайса. Шесть - для числа пятиугольников в каждой половине Дайса. Три - для треугольника в каждой вершине Дайса и одиннадцать - для длинной жизни. Плохие знаки, конечно, это – один, он сплюнул, который является Знаком Риторнель, ложного бога. Четыре, для -…
— Что такое два? — вяло, спросила Аматар.
— Два никогда не выбрасывается, — сказал монах.— Это слишком ужасно. В зарегистрированной истории Двенадцати Галактик Алеа не допускает «два». Именно поэтому зажим ожерелья закреплен напротив грани «два»: для дайса физически невозможно показать «два».
— Два означает большой диплон – двойное сотрясение, — сказал Оберон кратко. — Разрушение руин в Узле. Там вся материя исчезает. Ничто не выживает. Он резко посмотрел на нее. — Поднимите чашку.
Она крепко схватила сверкающий сосуд и медленно подняла его, как пророческую дугу. Она уставилась на кубик невидящим взором, потом повернулась и вышла из комнаты. Кедрис последовал за ней, его лицо было как маска.
— Зажим застрял в трещине в столе, — прошептал Вэнг. — Это - ... то, чего не может быть.
— Это – два, — сказал Оберон. — Так сказала религия Алеа.
— И скажет снова, — сказал монах.
— Уберите побрякушку и чашку, монах, — сказал Оберон. — Вас ждет Ксерол.
— Я пойду, Оберон Дельфьери, но я не могу взять Святой Дайс, этот двенадцатигранник. Он должен остаться здесь, нетронутым, пока Алеа не примет решение сказать свое слово снова.
— Как пожелаете. Но бегите.
Вэнг поклонился, потом поспешил из комнаты, хлопая длинными мантиями. Долгое время царила тишина. Наконец Оберон заговорил, как, будто сам с собой. — Римор.
— Я здесь, могущественный Оберон.
Мужчина внимательно изучил консоль. — Если вы собираетесь быть саркастичным, вы не получите квиринал.
— Который вы обещали дополнительно в количестве десяти миллиграммов для Эпопеи о Терроре, и который я ожидаю.
— Иногда, — сказал Оберон, — вы создаете фантастическую иллюзию, что вы человек, что вы действительно существуете.
— Не обманывайтесь, Оберон. Кроме меня самого, меня на самом деле не существует. Для меня, однако, я вполне реален. У меня есть доказательства, но боюсь, это не убедит вас.
— Доказательство?
— Да. Я люблю вашу дочь. Я люблю, поэтому это – я.
Оберон нахмурился.— Вы хорошо знаете, что я не понимаю древние языки. Но не имеет значения. Все, кажется, любят Аматар. Это ничего не доказывает. Вы для меня - все еще компьютер.
— А кто вы, Оберон? Вы существуете? Я не вижу, не осязаю, не чувствую запаха и не чувствую вкуса. Я вас слышу, но это может означать, что вы просто шум. Много неодушевленных вещей издает шум. Но мы отклонились. Как насчет квиринала?
— Как компьютер может быть наркоманом? — пробормотал Оберон.
— Это был не мой выбор. Речь была теперь низкой и печальной. — Как вы хорошо знаете, рабский препарат необходим для моего нейронного метаболизма. На самом деле, я напоминаю вам, что сегодня восемнадцатая годовщина того дня, когда вы впервые пообещали освободить меня от моей зависимости. Нижний циферблат слева от консоли, Оберон. Простой поворот рукой, и всё будет закончено.
— Римор, вы знаете, что это невозможно. Во-первых, это неудобно для меня. Вы - как часть моего собственного ума, мне нравится говорить с вами. Мы можем говорить вместе. У вас есть определенное место в устойчивости культуры Дельфьери. Во-вторых, я думаю, что вы на самом деле не хотите, чтобы вас освободили. Если вы действительно существуете, как вы думаете, как вы можете предпочесть смерть жизни? Это немыслимо. Итак, я полагаю, вы ожидаете, что просто поставите меня в невыгодное положение своим ежегодным напоминанием о договоренности, которая, по вашему мнению, может привести к чувству вины и увеличению вашей дозы квиринала. Ну, выбросьте это из головы, друг Римор. У меня нет никаких чувств по этому поводу.
— Это свидетельствует о глубине вашей человечности и психических ресурсов, — сказала консоль, — что вы нашли стойкость, чтобы выдержать мое несчастье.
Магистр, кажется, не слышал этого. Он продолжил, интроспективно. — Когда я был молодым парнем, я был человеком, а теперь все мои человеческие реакции я делегирую, в основном вам, Римор, я не могу позволить себе быть человеком. Я не могу позволить себе роскошь чувствовать любовь… ненавидеть… нежность.
—Я рад, что вы заговорили об этом, — пробормотал Римор. — Я - шут, трубадур, менестрель, целитель умов. Я должен получать учетверенную заработную плату. Сделайте ее сорок миллиграммов.
Оберон проигнорировал его. — Каждый день - всего лишь круг утомительных, бесполезных, небольших вещей. Приход и уход цирюльников и музыкантов и носителей мрачных новостей. Чтобы остаться в живых, я убиваю, но каждая смерть требует другую. Смерть питается смертью, и нет никакого конца. По криту, который жаждал меня, возможно, было лучше, чтобы я умер той черной ночью в Узле! Он капризно повернулся к консоли. — Вы думаете, что мне нравится делать это - послать того молодого человека, чтобы умереть?
— Вам нравится? — противостояла консоль, почти любопытно.
— Я думаю, что у меня есть эмоции, — пробормотал человек неловко. — Нужно избавиться от них.
— Немного эмоций никому не повредит, — проворчал Римор, — особенно те, которые вы испытываете в настоящее время. Если бы вы не ненавидели себя время от времени, вы бы были невыносимым.