Это должен был быть - это был - древний паломник Риторнеля, связанный, с кляпом во рту, но живой.
Андрек тихо закрыл за собой дверь, подпер дверную ручку верхом стула и подошел к подвешенной фигуре. Когда он склонился над лицом, он поразился, увидев, как резко открылись глаза, чтобы посмотреть на него.
Влияние этих глаз, раздражающих его, поразило его физической силой. Глаза, как и остальная часть лица, излучали светло-голубой свет. И они принесли с собой возвращение знаний. Он видел эти глаза раньше, давным-давно. В другом тускло освещенном месте. Когда? Где? Но это не вернется назад. Он ничего не мог вспомнить. Кроме того, что он боялся.
Но он больше не боялся.
И теперь он должен был действовать.
Он засунул свой биэм за пояс. — Мы вытащим эту штуку в один миг, — прошептал он. Он подсунул край своего ножа под матерчатый кляп и аккуратно вытащил его изо рта.
— Вы в порядке?— спросил Андрек.
Человек молчал - он просто моргнул глазами, и продолжал смотреть на Андрека.
Сердце адвоката упало. Паломника накачали наркотиками. За исключением глаз, сознательная нервная система, вероятно, была парализована. Пользуясь ножницами, Андрек очистил тело от упругой металлической сетки. По-прежнему никакого движения.
Он переместился, чтобы смотреть прямо в лицо паломнику. — Если вы можете услышать и понять меня, — сказал он, — моргните глазами один раз.
Паломник моргнул один раз.
Андрек усмехнулся. — Теперь, одно моргание означает «да». Два моргания означают «нет». Хорошо?
— Паломник моргнул один раз.
— Вас накачали наркотиками?
Одно моргание.
—Есть ли противоядие?
Одно моргание.
— На корабле?
Одно моргание.
— «Наверное, в медпункте», — подумал Андрек. Тем не менее, у человека с несомненными талантами паломника, противоядие может быть ближе.
— У вас есть противоядие здесь, в вашей каюте?
Одно моргание.
Хорошо! Андрек осмотрел комнату. Был только один скромный футляр для одежды, лежащий на туалетном столике. Он подошел и открыл его. Это не был футляр для одежды. Андрек присвистнул под нос. Это была медицинская аптечка. В верхней половине был полный набор инструментов, от шприцов до стетоскопа. Нижняя секция содержала несколько поддонов стеклянных ампул с резиновыми пробками - тысячи. Одна из этих ампул содержала антидот, как он надеялся. Он освободил магнитные защелки и показал футляр паломнику.
— Это находится здесь?
— Одно моргание.
— Сейчас я предлагаю поворачивать эти лотки по одному. На каждом лотке, я спрошу вас – здесь ли ампула, которую мы хотим, затем мы попробуем каждый ряд ампул на этом лотке, и затем каждую ампулу в правильном ряду.
Он нашел ее за секунды - двенадцатый лоток - двенадцатый ряд – двенадцатая ампула. Алеа на всем пути! Когда он готовил шприц, то спросил: — Вам нужно все содержимое?
Два моргания - нет.
— Тогда сколько кубиков? Скажите числом морганий.
Паломник уставился на него, и, наконец, мигнул дважды.
Андрек немедленно почувствовал, что что-то было неправильно. Это означало «два» или «нет»? Было опасно одним сигналом обозначать две разных вещи.
— Два кубика?
Снова два моргания.
— Забудьте это, — сказал Андрек. — Мы возвратимся к нашей исходной двоичной коммуникации – только да или нет. Дозировка меньше одного кубика?
Одно моргание.
— Она больше одной десятой?
— Два моргания.
— Она - точно одна десятая?
Одно моргание.
Андрек проткнул иглу через резиновый колпачок ампулы и набрал необходимое количество, затем удалил воздушный пузырек в игле.
— В бицепс?
Возникла длинная пауза. Андрек подумал на мгновение - задал ли он правильный вопрос. Но наконец:
Одно моргание.
Андрек поднял рукав власяницы, и затем мигнул сам. Рука паломника, которая больше напоминала сегментированную метлу, чем руку, была полностью покрыта плотно прилегающей резиновой тканью, вплоть до белых перчаток. И рука казалась твердой, как сталь, неподатливой к давлению пальцев, когда он тщетно искал бицепсы. Наконец, он пожал плечами и воткнул иглу в то, что, как он надеялся, было правильным местом. Потребовалось все его силы, чтобы заставить металл вонзиться в руку. Пилигрим был жестким!
Но противоядие подействовало быстро. Через несколько минут пилигрим сгибал руки и потирал свои длинные и тонкие бедра. Он встал и протянул руку в перчатке Андреку. — Я – Лоу. И, конечно, вы - Джеймс, Дон Андрек. Он улыбнулся Андреку своим странным усатым ртом. — Довольно неловко встречаться, таким образом, но ничего нельзя было поделать. Они были умны. Я узнал только в последнюю минуту о вашей поездке. Брат Вэнг ждал меня со шприц-пулей. Я даже не добрался до каюты. Вряд ли охотничий. Он подошел к медицинскому футляру и тщательно сложил его. — Как вы узнали, что я на борту?
Андрек рассказал ему, что произошло с Хасардом.
Лоу нахмурился. — Итак, остались два опасных лица: Хантир и Вэнг. Вэнг может быть более опасным. Он - эксперт по различным лекарственным препаратам. Он - одна из причин, по которой я взял с собой аптечку. Вам что-нибудь пришлось, есть или пить с ними?
Андрек ударил себя в лоб. — Как глупо с моей стороны! Вэнг и я выпили за пари.
— Это мог быть...— пробормотал Лоу.
— Но это было из пивной кружки на столе.
— Неважно. Он мог принять противоядие позже.
— Ну, тогда, я – тоже могу... У вас, кажется, есть все противоядия, прямо здесь.
— Правда, есть - но они все бесполезны, если мы не знаем препарата.
— Как вы узнали, какой препарат они применили вам?
Синее сияние вокруг лица Лоу, казалось, мерцало. — Если бы я дал вам полное объяснение, то потребовалось бы много времени, и в конце вы могли бы не поверить мне. Достаточно сказать, что противоядие было правильным.
Андрек пожал плечами. — Ну, я предполагаю, что теперь мы должны будем ожидать, пока у меня не появляются некоторые симптомы. Между тем, скажите мне вот что: — Почему вы сейчас находитесь на корабле? И вчера, почему вы ворвались в офис Хантира? Мы встречались прежде? Очевидно, вы находитесь на моей стороне. Но почему?
Паломник поднял тонкие руки в знак протеста. — Столько вопросов, мой мальчик! Конечно, все они заслуживают полных и честных ответов. Но честные ответы требуют времени, намного больше времени, чем мы имеем в данный момент. И сейчас полная правда слишком сильно повлияет на вашу доверчивость. Вы должны согласиться с этим: Оберон хочет вашей смерти, а я хочу, чтобы вы были живы.
— Как раз то, что я уже предположил. Адвокат сжал челюсти в расстройстве. — По крайней мере, скажите мне, если вы знаете: что я для Оберона, если я должен умереть?
— О. Это очень просто. Алеане убедили Оберона, что вы представляете угрозу его жизни. Все дело в их кристалломорфах. Но это только главная причина. Есть второстепенные причины... Аматар, например...
—Я не могу поверить, что Оберон уничтожил бы меня просто потому, что я люблю его дочь.
Паломник холодно улыбнулся. — Аматар - его дочь? Нужно многое объяснить тебе, мой мальчик, но сейчас не время это делать. Мы должны получить силовое защитное поле до того, как у нас появятся другие посетители. Он снял наручные часы и повернулся к туалетному столику.
— Как вам удалось пронести генератор поля на борт? — спросил Андрек любопытно. — И разве они не обыскали ваши вещи?
— О, они очень хорошо осмотрели мое бедное имущество. Но они нашли только аптечку, которая их безмерно развлекла. Они не беспокоились об этом, потому что думали, что на борту никого не будет, чтобы помочь мне использовать ее, тем более что вы должны были получить их самое быстрое внимание, сразу после ужина. А что касается генератора, они его не нашли, потому что я ношу его разобранным на компоненты, которые выглядят как-то иначе - бритва, рекордер, гребень, и так далее.