Определенные другие элементы я надеюсь найти здесь, как стандартное оборудование в любой каюте, такие, как флуоролит, аварийный набор в помещении, ленточная библиотека и части интеркома. И, кстати, мы установим защитное поле вокруг вашей каюты, так как именно туда Хантир придет искать вас, когда Хасард не вернется. Вежливость требует должного приема.
Паломник взял свой чемодан и аптечку и выглянул за дверь каюты. — Пошли, — сказал он Андреку.
В каюте Андрека Лоу приступил к работе над генератором поля. Аппарат быстро формировался под его летающими перчатками, и он давал объяснения по мере работы. — Этот тип поля имеет некоторые встроенные дефекты. Потребление энергии очень большое. Это означает, что мы должны подключить генератор к питанию корабля. Он кивнул в направлении кабеля, который оканчивался разъемом с шестью контактами. — Но мы не можем просто включить генератор поля и оставить его включенным. Утечка мощности сразу же будет замечена в комнате энергопитания корабля. Инженер-электрик доложит капитану, и это будет концом нашего питания в каюте. И это может произойти в очень критический момент. Поэтому мы наложим сигнал тревоги с низким потреблением энергии последовательно с импульсной конденсаторной батареей. Сигнал тревоги обнаружит любую пульсацию энергии в зоне поля и немедленно активирует наш конденсатор.
Для Андрека это сообщение оставило лишь смутное чувство. В общем, он понимал принципы силового поля. Однако у него сложилось впечатление, что требуется огромная мощность, где-то далеко за пределами каюты, даже если она накапливается в том, что его новый друг назвал «конденсатором», в качестве которого он принял всю внешнюю оболочку корабля. Тем не менее, он был склонен принять категоричное заявление Лоу о том, что оборудование, построенное на скорую руку, может быть подключено к схеме на стене и создать адекватное поле, хотя бы из-за очень очевидного мастерства паломника и его огромной уверенности в себе.
Лоу встрепенулся. Он, казалось, слушал. — Ах, — прошептал он. — Посетитель, я думаю. Ухватитесь за что-нибудь и держитесь!
Андрек схватился за штангу койки обеими руками. Когда он это сделал, его глаза упали на шестиконтактную вилку. Она не была подключена к розетке! Его чуть не заморозил мгновенный паралич. Затем он оторвался от кроватной стойки в летящем прыжке, схватил провод и был в сантиметрах и миллисекундах от розетки, когда освещение каюты сверкнуло, и внезапное болезненное давление ударило по его барабанным перепонкам.
Он понял, что было активировано силовое поле.
И только затем вилка была вставлена в розетку.
Он медленно оторвал руки от провода и встал. Это было невозможно. Или это было? Могло ли поле существовать, прежде чем была вставлена вилка? Или он только вообразил, что опоздал с разъемом? Нет. Он не вообразил последовательность. Всё сохранилось в его разуме: — БАМ... щелчок… Лоу просто не использовал питание каюты, но явно хотел, чтобы он, Андрек, думал, что это было необходимо. Был ли у паломника некий странный источник питания, уже встроенный в аппарат, который он хотел держать в секрете? Он подозревал, что у паломника было много секретов. Этот был просто еще одним. В конечном счете, должны быть ответы.
11. Сомнительный вход
Пилигрим посмотрел на Андрека и ухмыльнулся. — Это сбило вас с толку? Они нанесли удар в стеновую панель со стороны коридора. Они теперь уверены, что у нас есть поле, но они попытаются еще раз, чтобы убедиться.
Тут же что-то взорвалось в желудке Андрека. Он сделал несколько шагов к центру комнаты и ухватился за стол. Он казался теплым на ощупь.
— Это был настоящий удар, — пробормотал Лоу. — Так что теперь они все знают наверняка. Они вернутся в двенадцатую каюту, чтобы обсудить, что делать дальше. А я просто выгляну за дверь.
Андрек попытался остановить его, но паломник уже был у двери. Он немного приоткрыл ее, и затем сразу закрыл.
— Всего один человек, — сказал Лоу глубокомысленно. — Хантир, я думаю. Интересно, что произошло с Братом Вэнгом?
Андрек мог догадаться. Хантир нашел чек у своего спутника, и ему не понравилось объяснение. По крайней мере, Вэнг мог быть заперт в двенадцатой каюте. Он объяснил свою теорию Лоу. — Это значительно снижает шансы, не так ли? — спросил он.
— Зависит от точки зрения, мой мальчик. Независимо от Вэнга, Хантир находится с официальной миссией от Большого Дома, и если нужно, он может призвать все ресурсы корабля, чтобы уничтожить нас. Мы должны довести это небольшое дело до ума, прежде чем он решит, что он не может справиться сам. Это означает, что нам скоро придется перенести войну на вражескую территорию. Но сначала…
Андрек вскинул глаза. — Да?
— Давайте, покормим Рака. Я полагаю, что она очень голодна.
Андрек достал из своего открытого кейса комплект питания, который Аматар дала ему. И затем он остановился. Он, конечно, объяснил Лоу, как умер Хасард. И рекомендация Лоу была абсолютно логична. Фактически Андрек покормил бы Рака без него. Несмотря на это, что-то в этом потрясало его. Какие-то слова были неправильными, непонятными
Он вынул из кейса маленький кожаный футляр и повернулся в медленной нерешительности. Был очень интересный вопрос, который он мог спросить у Лоу. Но простой вопрос может открыть монаху, что Андрек знал что-то о нем, возможно, то, что он не должен был знать. Он сомневался, что монах ответит на вопрос, так или иначе, но средства, используемые для избегания ответа, могут быть откровенными. В этот момент он почувствовал, что ему нечего терять. Он сказал спокойно: — Я не упоминал имя своего паука, но вы назвали его Раком. И при этом я не говорил вам ее пол, но все же, вы знаете, что она - самка. И наконец, я ничего не сказал об этом, — и он показал комплект питания, — но вы знаете об этом. Он приостановился, и тогда его речь стала более мягкой. — Только один человек мог сказать вам. Лоу, какое отношение вы имеете к Аматар?
Лоу заерзал на месте. — Я ее друг. И это правда, я знаю все о Раке, в том числе несколько вещей, которые ни вы, ни Аматар не знаете. Например, я знаю, что есть очень веская причина накормить ее прямо сейчас. И не бойтесь, я все объясню вовремя. Тем временем закатайте рукав. Сейчас нам нужен антисептик... а, биэм…
Под бдительным присмотром Лоу Андрек простерилизовал левую руку вместе с иглой и шприцем мягким конусным распылителем из биэм. Затем он сжал кулак, и, вздрогнув, воткнул иглу в подушечку большого пальца. За несколько секунд он заполнил ствол шприца, который затем слил под пластмассовый «хитин» ложного насекомого из небольшого футляра Аматар. Осторожно он поднес его к складке в портьерах, где пряталась Рак, и повесил его на ткань. Ему не пришлось долго ждать. Рак мгновенно бросилась по портьере к приманке. Андрек быстро отошел, и снова поморщился, когда огромный паук вонзил свои мандибулы в «добычу».
Когда он наблюдал, как питалась Рак, он задался вопросом, что Лоу действительно знал о Раке, и как он это узнал. Было ли возможно, что Лоу предвидел его потребность в Раке и запланировал все это с восторженным сотрудничеством Аматар? Но такая возможность вызывала еще больше вопросов. Это потребовало бы долгого, тщательного, секретного, негласного действия. Но должно ли это было быть секретом? Что, если Лоу имел доступ к Большому Дому и мог приходить и уходить, когда ему было угодно, не вызывая подозрений? Было ли это возможно? Если бы это было, то кто тогда был этим существом? Вопросы. Слишком много вопросов. И никаких ответов. Андрек почувствовал, что попал в странную и коварную сеть судьбы. Боги развернули свои сети и поймали его. Он размышлял. Чем больше я мечусь, тем больше я запутываюсь. Риторнель должен быть своего рода астрономическим пауком. Андрек понял, что Лоу с любопытством наблюдал за ним. — Смешно, не так ли? — пробормотал Андрек. — Быть обязанным жизнью насекомому?
— Паук не насекомое, — упрекнул его паломник. — У насекомых шесть ног, а пауки имеют восемь ног. И есть другие морфологические различия. Но в любом случае, — его глаза сверкнули, — ваш паук одинаково обязан вам жизнью. Таким образом, вопрос находится в хорошем балансе.