— «Это – безумие», — подумал Андрек. — «Я буду сожалеть о нем всю остальную часть моей очень короткой жизни. Как будет поражен Порот! Главный арбитр, вероятно, будет ломать голову над этим поворотом в течение многих лет». Андрек сомневался, что он когда-либо снова увидит Порота, чтобы объяснить ему это, или что Порот действительно понял бы, для чего он это сделал. Это было слишком плохо. Каким-то образом, это помогло бы, если бы он смог увести Порота, как он делал в старом дворе Академии, и объяснить все, и получить совет от своего старого друга.
Он встал. — Господа, я – Джеймс, Дон Андрек, аккредитованный адвокат дома Дельфьери из Спиральной Галактики, которую иногда называют Домашней Галактикой. Он подумал, что его голос был удивительно сильным и ясным. Он услышал, как за спиной беспокойно переминается Лоу.
Стилус повис в воздухе. Главный арбитр серьезно кивнул.— Суд признает Дона Андрека.
Он был приведен в восторг прекрасным безумием. Что бы было, если бы он рассказал Пороту в сухих юридических терминах, что за прошедшие три дня были предприняты различные попытки, чтобы убить его. И что для самообороны и простого выживания он убил трех человек, все без малейшей выгоды или согласия должным образом представленных полномочий, и что он был теперь преследуемым преступником. Но нет. Собственное совершенство его детского наставника могло бы прорваться через действие закона и прецедента, и Порот мог бы импульсивно попытаться помочь Андреку в большой опасности для себя. Адвокат был обязан заставить его замолчать. Он надеялся, что Порот не пригласит его к себе после слушания.
— Мое правительство,— медленно сказал Андрек, — настоящим отзывает свою предыдущую рекомендацию об уничтожении планеты Террор. Далее, мы теперь вступаем в тяжбу с тем, чтобы планета была сохранена, и мы стремимся к тому, чтобы суд так распорядился. И теперь дело было сделано – он принял, нет – он выбрал безумие Лоу. И, хоть убей, он не знал почему.
На мгновение Порот ошеломленно уставился на него. Затем на скамейке арбитры наклонились вперед, и пришли в движение.
И теперь он знал, что прошлое было закончено, закрыто, необратимо. В этот момент, он был чужим даже для самого себя. Перед ним рухнула целая карьера, а вместе с ней и все, что поддерживало и вело к этой карьере, включая Академию и, прежде всего, сам Порот. Он должен чувствовать огромную потерю. Он онемел, как под наркозом. Из того, что он должен был чувствовать, он ничего не чувствовал, кроме отдаленных голосов в исчезнувших классах и запаха дыма от груды горящих листьев во дворе Академии. — «Что бы вы ни подумали обо мне, декан Порот, когда вернетесь в Горис-Кард и все узнаете, по крайней мере, вспомните этот момент с некоторой гордостью и знайте, что вы хорошо меня научили. Здравствуй, старый друг! И прощай!» Андрек знал, что больше никогда его не увидит. Одна за другой все двери в его прошлое закрылись. Это было последнее и самое лучшее. И он сам закрыл ее, и запер, и выбросил ключ. Где-то во всем этом была божественность, ибо только боги могли представить себе столь возвышенную иронию.
Клерк и регистратор, как он заметил, повернулись и уставились на него.
— Прошу регистратора суда удалить первоначальное заявление вместе с моим ходатайством, — продолжал он спокойно, — с тем, чтобы этот благородный суд мог должным образом рассмотреть этот вопрос
— Пусть будет так,— пробормотал главный арбитр. Но он был явно озадачен. — Дон Андрек, такой поворот событий действительно удивляет. Я думаю, что вы должны понимать, что для стороны, подавшей иск, крайне неправильно отзывать заявление в таком случае, и что это нарушение еще более усугубляется, когда Дон, аккредитованный для истца, появляется здесь в качестве адвоката ответчика.
— Согласен, милорд, — сказал Андрек. Он криво улыбнулся. — Тем не менее, у меня есть наивысшие полномочия и никакой поворот событий не должен удивлять по-настоящему опытного адвоката, ни, как я предполагаю, - поистине великого судью, и уж точно ни сидящих здесь восьми членов высшего судебного органа Двенадцати Галактик. В любом случае эта ненормальность, если она имеет место, будет несколько смягчена, если суд примет решение удовлетворить мое ходатайство, что, я уверен, и произойдет.
Рит заговорил с тонким пронзительным свистом. — Дон Андрек, вы понимаете, что теперь предлагаете спасти от уничтожения планету, которая более ста лет назад была признана виновной в развязывании ядерной войны – войны, уничтожившей все живое почти в трети вашей Галактики? Планету, которая была должным образом осуждена для уничтожения Межгалактической Конвенцией о контроле над войной?
— Я понимаю, ваша честь. Могу я пояснить мое ходатайство?
— Подойдите сюда, Дон Андрек.
Адвокат встал со своего места и подошел к трибуне.
— Теперь, господин Андрек, — сказал Порот, — поскольку мы должны закончить в течение часа, мы просим вас быть кратким. Что-то вроде улыбки мелькнуло по краям его рта.
— Я не собираюсь напрасно тратить время суда, — начал Андрек. — С другой стороны, я не стану опускать какие-либо пункты, имеющие жизненно важное значение для надлежащего рассмотрения моего ходатайства.
— Приступайте. Порот откинулся на спинку стула.
— Моя петиция основана на трех предпосылках,— холодно сказал Андрек. — Во-первых, в процедурном плане этот благородный суд, как он сейчас заседает, не обладает юрисдикцией. Второе – по существу, по достоинству, Террор не должен быть уничтожен. И третье – я прошу о тридцатидневной отсрочке. Я объясню каждое обоснование подробно.
Теперь Порот задумчиво откинулся на спинку своего огромного мягкого кресла и постукивал кончиками пальцев, точно так же, как он делал это много лет назад в Академии, когда слушал краткое изложение того вопроса. Только теперь рот великого человека периодически дергался. — Продолжайте, — пробормотал он.
— Суд,— сказал Андрек, — не обладает юрисдикцией, потому что заседание суда не является кворумом. Статьи межгалактической арбитражной Конвенции требуют присутствия трех четвертей суда в спорных вопросах, затрагивающих планету. Дело, конечно, спорное, но присутствуют всего восемь членов суда. Требуется девять.
— Это правда, что четверо наших братьев уже уехали, — сказал Порот. — В сложившихся обстоятельствах мне пришлось дать согласие. Он слегка улыбнулся. — Что-нибудь еще?
— Да, ваша честь. Мое ходатайство также основано на предположении о том, что нет свидетелей, которые могли бы подтвердить, насколько им известно, что планета, находящаяся под запретом, на самом деле является Террором. Основная процедура заключается в том, что обвиняемый имеет право предстать перед своими обвинителями.
— Что? — вспыхнул Рокон. — Вы отрицаете, что планета Террор?
— Я не подтверждаю и не отрицаю, ваша честь. Голос Андрека был холодным, правильным. — Я лишь отмечаю, что нигде в протоколе не содержится требуемой идентификации обвиняемой планеты. Поскольку весь этот суд может знать, вращается ли Террор в настоящее время вокруг своего собственного солнца.
— Вы прекрасно знаете, что свидетелей нет, — проворчал Рокон. — Но как вы можете жаловаться на это? Если мы уничтожим не Террор, то ваш клиент будет спасен. Такая ошибка навсегда выведет Террор за пределы юрисдикции этого суда из-за риска двойного привлечения к уголовной ответственности.
— Конечно, ваша честь,— вежливо сказал Андрек. — А что, я говорю не столько для моего клиента, а, прежде всего, в качестве друга суда. Я лишь настоятельно призываю суд не оспаривать вопрос идентификации, с тем, чтобы избежать в будущем каких-либо затруднений для суда.
— И вопрос спорной идентификации сейчас, конечно, состоит в протоколе, — сказал Рит. Его странные черты лица расслабились, став похожими на улыбку. — Приступайте, адвокат, к существу вашего дела.