Наконец-то Мастерица обратила на меня свое внимание и царственным взмахом руки разрешила войти.
— Еще раз здравствуйте, Ольга Вячеславовна, — поздоровалась, заходя в кабинет.
Действительно, слишком сильно пахло лавандой. Я не против этого запаха, он мне даже нравился, но не в таком концентрированном количестве. Желание прикрыть нос подавила в зародыше, просто слегка прикрыла губы, чтобы преимущественно дышать через рот.
— Машенька, ты едешь со мной на заседание Ковена, — вновь забыв о вежливости, окатила меня «приятной» новостью Мастерица.
От неожиданности я не удержалась и плюхнулась, а не спокойно села, в кресло для гостей. На мгновение моя отстраненно-вежливая маска примерной ученицы дала трещину, и я выдохнула:
— Нет.
— Не обсуждается, — женщина села напротив, взяла пульт и отрегулировала работу кондиционера.
Запах лаванды слегка выветрился. Она решила давить авторитетом, вместо того, чтобы воздействовать магически? Совесть за недавнее вмешательство заела?
— Вы не понимаете, я не могу ехать. У меня последний выпускной экзамен, защита магистерской диссертации. Каждый мой день расписан чуть ли не по часам. Я не для того брала отпуск, чтобы взваливать на себя дополнительную нагрузку, — серьезно ответила, ожидая волну недовольства.
— Машенька, я повторюсь: это не обсуждается, — повторила она с нажимом, а я на всякий случай представила серебряный поток водопада, отзеркаливающий любой негативный намек на воздействие.
— Я подмастерье Мастера сновидений, но не волшебница, чтобы по мановению палочки все мои дела делались, и тем более у меня нет «Маховика времени», чтобы быть в нескольких местах одновременно, — напомнила я сдержанно.
— Не благодари, — Ольга Вячеславовна царственным жестом положила на стол передо мной синюю книжечку в твердом переплете с тисненой надписью «Диплом магистра».
У меня все упало внутри от понимания, куда ездила Мастерица и для чего ей понадобилось столько лаванды. По сути, мне засчитали экзамен и защиту диссертации автоматом. Я столько сил потратила на написание своей работы. Так старалась, проводила маркетинговые исследования. Даже получила на работе справку о внедрении моих идей. А тут за меня все решили.
— А Полина как же? — подавленным голосом спросила, хватаясь за предпоследнюю возможность соскочить с «мероприятия». — Я же должна была быть лишь на подхвате, помочь ей оформить все.
Полина была самым одаренным членом нашей команды. По крайней мере, ее успехи были намного более явными, чем мои. Это сильно било по моему честолюбию, но осторожность была выше. А теперь у меня появилась возможность проявить все, чему я самостоятельно научилась, — амбиции, тщательно подавляемые, вновь подняли голову.
— Я передумала, — Мастерица поджала ярко накрашенные губы и задала неожиданно, явно не давая мне времени на раздумывания: — Глеб помог тебе?
— Он дал мне кольцо, — ответила честно, демонстрируя украшение.
Ольга Вячеславовна задумчиво склонила к плечу голову, рассматривая опал. Мне показалась серебряная вспышка в глубине камня. Мастерица вздрогнула и недовольно сжала губы. Любопытная реакция.
— Что Глеб тебе при этом сказал?
— Что оно даст мне то, что так хочет мое сердце, — ответила я спокойно, потому что не увидела причин соврать.
Стеклянное здание Центра отразило солнечный блик, который неприятно резанул по глазам. В этот момент я как раз сжимала в руке набор своих крючков «для вязания». Это было своеобразным обрядом: каждый раз, заходя в Центр, я настраивалась, чтобы успокоить разум и сосредоточиться на магическом таинстве. Не всем Мастерам сновидений нужны подручные средства, чтобы применять свою силу, но мне с крючками проще. Так я лучше контролирую магию и могу скрывать часть своих возможностей.
Неприятный привкус, похожий на ненавистный мной вкус компота из сухофруктов, «обрадовал» меня пониманием того: только что я вышла из-под чьего-то воздействия. Слишком расслабившись в мыслях о Лирене, не заметила удачной попытки Ольги Вячеславовны. Теперь, понятно, почему я резко сорвалась к ней, даже не зайдя в квартиру.
Скрипнув зубами, сложила набор в сумку. Потрясла головой, прогоняя остатки дурмана от постороннего вмешательства. Когда-нибудь я научусь ставить автоматически такие блоки, а пока нужно пойти и узнать, в чем такая срочность, что она не постеснялась использовать настолько грубые методы.