Считать, что это не заинтересует мою спасительницу, мог бы только наивный глупец. И главная опасность в том, что у меня нет ответа на них. Как вишенка на торте, девушка могла заподозрить меня в неискренности или даже опасности для себя и мира в целом. Остается намекнуть ей на откровенный разговор.
— Но вернемся к нашей истории, — продолжил я, когда мы преодолели перекресток и пошли вдоль красного здания к виднеющемуся неподалеку входу. — Если бы сей пылкий юноша сразу рассказал бы о своей задумке или применил хитрость, не упоминая конечный маршрут, но уведомил о поездке, то всей истории бы и не было. Я предпочитаю не ходить вокруг да около, не создавать пустых тайн и недомолвок. Всегда высказываю мнение прямо и открыто. Если, конечно, меня спросили и оно требуется.
Последние слова моей затянувшейся речи совпали с легким скрипом больших стеклянных дверей, ведущих внутрь здания. Посторонившись, я пропустил стайку молоденьких девушек или, вернее, девочек, по возрасту не сильно старше моих сестер, а, может, даже младше. Невольно глядя им вслед, я поймал себя на мысли, что моя спасительница, в первое мгновение шокировавшая меня своим внешним видом, оказывается, придерживается довольно строгих и сдержанных нарядов. На секунду представил вытянутые лица моих друзей, окажись они рядом. Да и преподаватели сестер были бы в шоке, оденься девочки во что-то подобное.
— Прошу, — леди с какой-то хитринкой указала на стеклянные двустворчатые двери, которые вновь разъехались в стороны при нашем приближении.
Улыбнувшись, под руку с красивой девушкой я прошел внутрь, попадая… в очередную сказку?
Первое, что бросилось в глаза, — это невероятный простор, залитый светом, льющимся откуда-то сверху, из-под огромного стеклянного купола. А второе — это жизнь и свежесть. Такого размаха я не видел даже в Королевском Бальном зале.
Внутри в огромных кадках стояли настоящие деревья. Не чахлые цветочки, а вполне себе увесистые фикусы и пальмы раскинули свои резные листья, словно пытаясь обнять проходящих мимо людей. Воздух был совсем другим, нежели на шумной улице — прохладным, чистым, с лёгким, едва уловимым ароматом чего-то цветущего. Словно мы не в каменный мешок зашли, а в оазис посреди пустыни.
Леди, оценив мой взгляд, довольно улыбнулась:
— Здесь множество магазинов, кафе, выставок и других развлечений. Но давай пока просто пройдемся.
— Может быть, сначала заглянем в какое-нибудь кафе, — попросил я, ощущая, как жара с улицы проникает в здание и нагревает воздух прямо у входа. — Я не привык к подобной погоде, и хотелось бы перевести дух.
Недалеко, в тенистом и достаточно безлюдном закутке расположилось небольшое, но уютное кафе. Оно практически не было огорожено стенами, а столики стояли в проходе. По мне, подобное более уместно в летних кафе на улице, чем в здании, но я решил не забивать себе голову. Нам требовалась только вода и мороженое.
Стоило купить очередную порцию нежного сливочного лакомства и занять один из столиков, как в кафе вошла довольно странная группа людей. Все были громкими, крикливыми, к тому же одетыми в откровенное тряпье. Некоторые парни явно в косметике, а девицы, практически голые. Они своим поведением напоминали крикливых и наглых чаек, нежели обычных юношей и девушек.
Молодежь оккупировала часть столиков и принялась что-то громко обсуждать. Их лексикон, я даже не мог разобрать, так как в речи присутствовало множество терминов и аббревиатур, общий смысл которых от меня ускользал. Они будто одним своим нахождением здесь создавали проблемы окружающим.
— И как это отребье пускают сюда? — поинтересовался я у девушки и пододвинул к себе металлическую банку с напитком. — Они словно маргиналы, — задумался и выдвинул предположение: — Или дети местных аристократов пытаются найти неприятности, задевая людей в подобных местах?
— О чем ты, какие аристократы? — негодующе хмыкнула девушка. — Это обычные подростки. Они могут находиться в магазине сколько угодно времени, — пожала она плечами. — Скорее всего, они так самоутверждаются, ну и пытаются произвести впечатление на противоположный пол.
— Пока не мешают другим, — дополнил я и по примеру спутницы потянул за металлическое кольцо.
Девушка хотела для меня открыть банку, но я быстро сообразил, что необходимо делать, поэтому отказался. Крышка не поддалась. Дёрнул сильнее — и с резким шипением содержимое рвануло наружу, окатив мою руку и, к моей досаде, заодно и стоящего слишком близко парня в яркой, безвкусной рубашке, который как раз проходил мимо нашего столика.