— И то и другое, — признался. — С тех пор как я здесь, моя собственная магия стала странной. Непредсказуемой. Если я пытаюсь её использовать, она отзывается болью. А чужая… — он замолчал, подбирая слова. — Чужая магия здесь иная, не та, к чему привык. Или я не могу к ней прикоснуться должным образом.
— Но ты уверен, что это была магия? — не отступала я. — А вдруг просто показалось? Преломление света или блики какие-нибудь.
Лирен посмотрел на меня. В его фиолетовых глазах не было насмешки.
— Я воздушный маг, милая леди, — сказал он тихо, без пафоса. — Да, не воздушный целитель, который специализируется на работе с аурами, но ощущать магию для меня то же самое, что для тебя — видеть цвета или слышать звуки. Я никогда не ошибаюсь.
Замерла, ощущая, что моя тщательная ложь может сейчас рассыпаться, стоит ему просто обратить свое «магическое» внимание на меня. Мелькнула любопытная мысль, как бы Лирен ощутил мое волшебство. Приятно ли ему было бы или, наоборот, он увидел бы что-то отталкивающее?
— Значит, эльфы существуют, — медленно подытожила я. И будто проверяя эту мысль на прочность, стала уточнять, лишь бы отвлечь Лирена от возможных подозрений в мой адрес: — А кто ещё? Гномы? Орки? Драконы?
Он чуть склонил голову, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.
— В твоём мире… вы не знаете о них? Совсем?
— Только из игр и книг, — честно ответила я. — Думала, это всё выдумки.
Он долго смотрел на меня, затем покачал головой.
— У нас они существуют. Я встречал эльфов, гномов, даже пару орков. Истинных, не одичавших, — Лирен помолчал. — Но здесь… я не знаю. Тот эльф Луи, он не похож на тех, кого я встречал. В нём есть что-то такое… как бы объяснить… Словно магия вокруг него другая или он научился её скрывать.
— А зачем ему это? — спросила я, чувствуя, как внутри поднимается странное волнение.
Оно теплом прошлось по позвоночнику. Подобное я ощущала, когда любовалась кулоном Лирена.
— Не знаю, — честно ответил парень. — Может быть, боится, может быть, так надо. В вашем мире к магам, как я понял, относятся… настороженно.
— В моем мире магия… где угодно, но не в реальности, — покачала я головой, поджимая губы.
Как он может понять что-то за полдня прогулки? Мне нужно быть осторожнее, иначе все пойдет в нехорошее место.
— Ладно, — сказала я, стараясь разрядить обстановку. — Допустим, эльфы есть. А как они выглядят на самом деле? В книгах их часто описывают прекрасными, с длинными волосами и острыми ушами.
Лирен пожал плечами.
— В целом похоже. Уши обычно спрятаны под волосами, но их не прячут. И эльфы любят привлекать внимание, — он задумался. — А вообще, они бывают разными. Светлые и темные… С нами училось несколько высокородных эльфов. Одна даже была соседкой Малдии в студенческом общежитии. Она была княжной из влиятельного рода.
— И ты распознал в Луи эльфа, — сказала я. — Но у него вполне обычные уши. Из примечательного только внешность и длинные волосы. Но даже это в моем мире не показатель.
— Потому что я маг, — повторил Лирен, и в его голосе снова мелькнула та усталая усмешка. — А ещё потому, что правила настольной игры, которые я штудировал, оказались не такими уж выдумками. По крайней мере, в части рас.
Я нервно усмехнулась. У кого из нас сегодняшний день полон открытий? Лирен разбивал и заново складывал мою реальность. Одно дело было знать про магию, другое узнать, что существуют и волшебные существа из фэнтези книг. Хотя мне и самой нужно было подумать про это в крайнем случае спросить у Ольги Вячеславовны.
— Значит, хочешь сказать, что твоя магия здесь не работает, а чужая — действует так, что ты не можешь её понять. При этом твёрдо знаешь, что перед тобой эльф?
— Примерно так, — согласился он.
— И это тебя не смущает?
Лирен посмотрел на меня.
— Смущает, — сказал наконец. — Но я привык доверять своим ощущениям и инстинктам. Они меня ещё не подводили.
Я вздохнула, откидываясь на спинку стула.
— Хорошо. Допустим, что в городе есть эльф. Кто ещё может оказаться? Феи? Единороги?
Он усмехнулся — впервые за весь вечер почти тепло.
— Феи есть, но они редко показываются людям. Капризные создания. А единороги… я слышал о них, но никогда не видел. В нашем королевстве их не водилось.
— Жаль, — сказала я, и сама удивилась, что это было почти искренне.
— Ты веришь мне? — спросил он внезапно.
Я помолчала.
— Верю, что ты веришь в то, что говоришь, — ответила осторожно. — А насчёт остального… посмотрим.