Лёгкий шорох ткани, и я быстро переоделся в более подходящий для ночных прогулок наряд. Осторожный шаг, пальцы легли на холодную ручку. Еще секунда, и тихо щелкнул замок. Дверь предательски скрипнула. Я замер, прислушиваясь, но из гостиной не донеслось ни единого звука. Мара продолжала безмятежно спать.
Покрутив в руках связку ключей, я осторожно отцепил от замысловатого колечка один, который я точно помнил, девушка использовала для открытия замка. Следом отцепил кругляш, отпирающий двери в сам дом. Положив остальную связку в прихожей, вновь выскользнул в подъезд, запер дверь. Для надёжности даже подергал ручку.
— Вроде получилось. Надеюсь, она не проснется, пока я не вернусь, — едва слышно прошептал, быстро-быстро спускаясь по лестнице.
Шаги гулким эхом разлетались по всему коридору, поэтому пришлось сбавить шаг, если я не хотел разбудить всех соседей. Лифтом самостоятельно решил не пользоваться. Алгоритм управления хоть и был несложен, но не хотелось ошибиться, что-то напутать и улететь в небо или спуститься в преисподнюю к демонам.
Так, подшучивая над собой, я вышел в большое помещение, освещенное тусклым светом желтоватых фонарей. За стеклянной стеной сидела очередная женщина и что-то увлеченно читала, перелистывая страницы довольно толстой книги.
Заслышав мои шаги, она оторвала взгляд от бумаги и, посмотрев на меня, улыбнулась:
— Вы из какой квартиры? Я вас не помню. Не спится? Решили прогуляться перед сном?
И тут же, не давая мне и шанса ответить, продолжила:
— Ну и правильно. Такая замечательная погода, прохладно. Прогуляйтесь до парка, сейчас там очень уютно. Людей практически нет.
На последних словах я взялся за ручку двери, проигнорировав некоторые вопросы, вежливо поклонился:
— Спасибо большое. Я обязательно последую вашему совету и совершу променад под сенью луны в сиянии лунного света.
После чего не теряя времени даром выбрался наконец на улицу.
«Сразу после того, как сделаю все дела,» — мысленно поправил себя и, оглядевшись, двинулся в сторону библиотеки, выглядывающей между домами в сторону.
Маршрут был знакомым, и заблудиться я не опасался, наоборот, хотелось свернуть в случайную сторону и долго-долго идти, напитываясь незнакомыми звуками, запахами и эмоциями. И непонятно — это влияние возвращающегося контроля над магией или сам мир приглашает меня узнать его поближе.
К торговым рядам я добрался быстро. Дорогу в этот раз переходить не стал, хотя светящиеся разноцветные огоньки не прекратили работу и регулировали движение, пусть и не такое плотное, как днём.
Людей хватало.
Но к счастью, на меня никто не обращал внимания, разве что некоторые молоденькие девушки смотрели весьма любопытно и заинтересованно. Разумеется, их сопровождающим мужчинам это не нравилось, и в мою сторону летели возмущенные, раздраженные, а бывало и откровенно угрожающие взгляды.
Меня это не заботило и я перестал обращать внимание. Стоило мне подойти к главному входу в торговые ряды, как уткнулся в запертые двери.
Первая мысль, которая посетила меня, — пробраться внутрь и тщательно обследовать рабочее место Луи. Этот план я обдумал еще дома, пока не задремал, но, выбравшись на улицу и увидев практически непрекращающуюся суету, быстро отбросил столь авантюрное решение.
— Мара права: я не знаю об этом мире ничего, и не стоит совершать необдуманных глупостей. Вполне возможно, что на меня смотрят сотни глаз и только ждут одной ошибки, чтобы упечь в застенки местной Полуночной стражи, — тихо прошептал я, едва шевеля губами и делая вид, что изучаю табличку. — Еще проблем с службой безопасности мне не хватало.
После чего принял наиболее безобидный вид и направился вдоль здания. В душе буквально бушевала досада на самого себя.
План, что я так усердно составлял в голове, оказался бредом. Импульсивным решением под влиянием магии, и чем больше я шагал по ночному городу, тем яснее это осознавал. Следовало бы поскорее вернуться к Маре. Её восстановительный сон хоть и долог, но не продлится всю ночь.
Едва добравшись до угла, я замер, любуясь зданием необычного вида с множеством различных гербов. И тут до меня донесся неуловимо знакомый аромат магии.
Он не был похож на то, к чему я привык. В моём мире магия пахла разнообразно: озоном после грозы, мокрым камнем или чуть горьковатой полынью. Описывать можно было бесконечно, все зависело от направленности, мощи и многих других параметров. Знаю, что моя собственная магия пахнет лимоном и мятой, но это могут учуять не все, только близкие люди. Для других никакого запаха.