Остановилась, тяжело дыша. Бессильно оперлась об одну из стен. Сердце бешено стучало где-то в ушах, воздух застревал в горле, а руки дрожали.
Скользнув взглядом по цветной абстракции, украшавшей стены холла, я остановилась на пустой кабинке консьержа.
У меня была слабая надежда, что дежурный мог заметить Лирена. Но ужасающая мысль, что парень прошел, когда никого не было на месте, обрушилась ледяной волной.
Мне показалось, что я падаю в бездну. Последняя надежда осыпалась серым пеплом.
— Мария Владимировна? — услышала удивленное обращение-вопрос.
Я вздрогнула, резко оборачиваясь на голос.
Я вздрогнула, резко оборачиваясь на голос.
Невысокая женщина-консьерж стояла у коридора, сворачивающегося к небольшой комнатке, оборудованной для дежурных. На ней была строгая синяя форма с бейджиком на груди, короткие темные волосы, карие добрые глаза и кружка с дымящимся чаем в руках. Я была хорошо знакома с этой женщиной, мы даже иногда перебрасывались ничего не значащими фразами, но все равно ее появление в некоторой степени «отрезвило» меня.
Гордость быстро позволила взять панику под относительный контроль. О том, что мне будет стыдно за свой внешний вид, решила и вовсе не думать.
— Татьяна Антоновна, добрый вечер, — натянула улыбку, стараясь успокоиться. — У меня к вам небольшой вопрос. Скажите, не видели ли вы молодого человека…
— Очень красивого молодого человека, — перебила меня консьерж, — с которым вы вернулись днем? Анна Александровна передала мне по смене, что у вас гость.
А проще говоря, сплетни уже разлетелись среди консьержей. Скоро и до соседей дойдет. Мне по большей части плевать, но я не люблю, когда за спиной судачат.
— Да, именно его, — сдержанно кивнула я, с напряжением ожидая ответа. — Он не проходил мимо?
— Очень приятный парень, — широко улыбнулась консьерж. — Сказал, что ему необходимо «променад под сенью луны в сиянии лунного света». Ах, разве сейчас так разговаривают молодые люди? Как из любовного романа викторианской эпохи.
— Он большой книголюб, — отмахнулась, соображая, насколько Лирен был глуп и самонадеян.
— Мария Владимировна, а кем вам приходится этот молодой человек? — Татьяна Антоновна, наконец, вспомнила о своих прямых обязанностях.
— Мы встречаемся, — не задумываясь, ответила я. — Еще вопросы?
Можно было сказать, что это мой друг, или брат, или однокурсник, или коллега с работы, но первым вырвалось именно это. По крайней мере, так постоянное наличие Лирена в моей квартире не вызовет вопроса у консьержей, а в том, что Татьяна Антоновна расскажет об этом на работе, я уверена. Это даже удобнее: сразу решу несколько вопросов.
— Возможно, это не мое дело, но у вас все в порядке? — внимательно рассматривая меня, спросила женщина.
— Лир — приезжий, он не знает Минска, поэтому я испугалась, когда проснулась и не нашла его в квартире, — на ходу придумала полуправду.
Желание сказать, чтобы она не лезла не в свое дело, я подавила быстрее, чем хамские слова вырвались. Лучше сочинить историю, похожую на правду. Консьерж не первый год работает в нашем доме, иногда помогает с незначительными просьбами. Лирен уйдет и придет, а мне еще жить здесь.
— В наше время у всех есть телефоны, а в них карты, не думаю, что он заблудится.
— Да… — протянула и направилась к подъездной двери.
«У всех, кроме попаданца из другого мира», — подумала я.
Внезапно вспомнив кое о чем, резко остановилась и повернулась к женщине:
— Вы спать еще не будете? Тоже хочу прогуляться.
Татьяна Антоновна скептически оглядела меня:
— А не холодно будет?
Я была одета в тонкий атласный костюм, впопыхах накинула легкий кардиган и обулась в балетки.
— Лето же, какой холод?
— Прогноз погоды передавал похолодание сегодня, — консьерж села на свое место за окном, но не дождавшись от меня комментариев, соизволила ответить на мой вопрос: — У меня контрольный звонок будет в три ночи.
— Спасибо, — кивнула я и вышла на улицу.
Прохлада моментально обняла меня за плечи. Я вдохнула полной грудью воздух, сцепив зубы, усилием воли подавляя панику. Не хватало, чтобы еще кто-то увидел меня испуганной. Всю жизнь я училась держать лицо и скрывать эмоции, а сейчас этот Лирен как-то сумел создать трещину в моей броне.