Стоило нам подняться на четвертый этаж, как дорогу преградил седой, но еще крепкий мужчина. Поздоровавшись, он внимательным и даже профессиональным взглядом осмотрел меня и поинтересовался:
— Этот гость с вами?
Слово «гость» он выделил едва уловимой интонацией, словно бы сомневаясь.
Мара, к моему восхищению, даже не повела бровью, не подала вида, что что-то может быть не так. Ее ложь спокойно лилась. Я оказался консультантом из какой-то «Франции». Очередная заметка на память, что нужно будет прочесть и про эту таинственную страну. Мужчина так просто не сдавался, ему необходимы были мои документы, но Мара включила все свои женские чары, и охранник не устоял. Наверное, против такой улыбки даже я оказался бы бессильным.
Сделав пару шагов вперед, чтобы не задерживать девушку еще больше, я с достоинством представился:
— Лирен Истал де Корелто.
Мужчина перестал писать, подняв внимательный взгляд, затем еще более пристально посмотрел на мою спутницу, словно размышляя, пускать нас или нет.
— Записали? Нам можно проходить? — спросила она, сурово посмотрев на охранника.
Видимо, он проникся её взглядом и нажал на кнопку. Пропускной артефакт загорелся зеленым.
И мы последовали в «святая святых».
Пройдя по широкому холлу, оказались в коридоре, в котором Мару уже встречали. Расстроенная и явно находящаяся на грани истерики девушка шагнула вперед, собираясь что-то сказать, но моя спасительница ее опередила заявив:
— Спокойно. Дыши. Мы все исправим. Но тебе нужно собраться. Нет нерешаемых проблем, есть недостаток фантазии. Я кое-что придумала, но мне нужна твоя помощь.
Она подняла руки перед собой, ладонями к девушке, стараясь успокоить.
— Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.
До меня доносился успокаивающий и уверенный голос Мары, а я с любопытством рассматривал коллегу своей спасительницы.
Девушка была молода — вряд ли старше двадцати двух лет. Длинные темные волосы, собранные в небрежный хвост, выбивались прядями и падали на лицо. Строгая белая блузка с короткими рукавами была слегка помята, а на щеках еще блестели следы слез. Она выглядела так, словно только что пережила сильный испуг, но теперь, услышав голос Мары, постепенно приходила в себя. В ее глазах была та самая смесь благодарности и растерянности, которую я видел у целителей после первых дежурств.
— Это Лирен, мой хороший товарищ из Франции, — представила меня Мара и продолжила: — А это Алиса, моя коллега. Пойдемте.
После чего Мара первой распахнула двери, проникая в новое, ранее скрытое помещение.
Я замер.
Просторный зал, залитый светом. Ряды столов с компьютерами, мигающими экранами. Люди, говорящие по телефонам, печатающие с невероятной скоростью, перекидывающиеся фразами, целиком состоящими из заумных терминов. Воздух был наполнен гулом голосов, щелчками клавиш, звонками.
Это было похоже на зал совета во время экстренного заседания. Только здесь не было ни пафоса, ни величия, ни порядка. Лишь хаос. И в центре этого хаоса — Мара. Спокойная. Уверенная. Готовая взять все под контроль.
— Шоу должно продолжаться, — произнесла она, и в ее голосе я услышал не просто фразу. Это был вызов.
— Лир, ты можешь разместиться в зоне переговоров, — бросила она через плечо, махнув рукой в сторону продолговатого стола со стеклянным шкафом. — И… спасибо.
Мара развернулась и направилась к одному из столов, а я остался стоять посреди помещения. На мне вмиг скрестились взгляды практически всех присутствующих — удивленные, оценивающие и настороженные.
Женщина с телефоном у плеча распахнула не только глаза, но и рот. Один из мужчин рядом нахмурился ещё больше. А тот, что сидел за ноутбуком, как всегда, кривил губы — видимо, это его перманентное состояние.
Мара, сев за стол, принялась что-то печатать. Ее пальцы застучали по клавиатуре с ужасающей скоростью, а на лице появилась маска полной сосредоточенности. На миг отвлекшись, вероятно, по причине неестественной тишины в помещении, она коротко улыбнулась, той самой улыбкой, которая означала «я тебя услышала», но сейчас не до разговоров» — и вернулась к своему экрану.
Я кивнул, хотя она уже не смотрела, и направился к указанному месту. Сел, откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и осмотрелся.
У стены, в двух шагах от меня, в стеклянном шкафу стояли какие-то книги — подарки, судя по всему. Чуть дальше — несколько открытых стеллажей с бумагами. На стене висела большая картина, но матово-черного цвета, прямо как увеличенный в несколько раз экран компьютера. Ну и, конечно, множество столов, за которыми работали люди. Я же сидел за массивным и даже на вид более представительным. Скорее всего, он для встречи с важными людьми.