Оказалось – дорогу я запомнил. Без приключений добрался до "Шона", где королева эльфов Клара встретила меня тепло, как родного.
- Вы меня помните? – застенчиво спросил я, когда она появилась возле меня – так же незаметно и неслышно, как в прошлый раз – не вышла, а возникла, сгустилась из сумрака зала.
- Ну, как же мне не помнить такого великолепного молодого человека, - заговорила она, сияя маленькими и одновременно большими глубоко запавшими глазами. - Такого вежливого, такого красивого. Такого, конечно же, талантливого. Чем вам могу помочь?
- Да, я как раз к вам, - заторопился я. – Я видел у вас камешки...
Я помнил название «кошачий глаз» и попытался кое-как объяснить свои сомнения.
- Я понимаю, это просто камни отдельные, их некуда деть… То есть, я совершенно не представляю, куда их можно деть, но они такие красивые… И если они ещё есть у вас…
- Как это некуда деть! – всплеснула Клара тонкими сухими руками в белоснежных манжетах. – Как некуда деть? Пара таких камней – это серьги! Три таких камня – серьги и перстень. Четыре – серьги, перстень, кулон… Их именно есть куда деть, и женщина прекрасно умеет их деть, уж поверьте мне!
Я обрадованно слушал. Конечно же, камни надо превращать в украшения, почему я сам не догадался, мы ведь именно так и сделали для пани… Всё оказывается просто. Ну, и отлично.
Мы вдвоём склонились над столиком, и я опять залюбовался лучистым зелёным сиянием. Конечно же, это серьги!..
- Очень подходят под глаза, - машинально пробормотал я, осторожно трогая камни.
- Кажется, я даже знаю, чьи глаза вы имеете в виду, - таинственно улыбнулась Клара, и я засмеялся. – Элеонора – прекрасный человек.
- Да, это для неё. Она мой старый друг, - кивнул я, с теплотой взглянув на Клару.
- Она сумеет носить эти камни, - с убеждением сказала Клара и подняла сухой палец. - Сейчас я найду вам красивую коробочку.
На чёрном бархате коробочки камни были ещё эффектнее. Я рассыпался в благодарностях и вышел на улицу совершенно воодушевлённый. Нет, не совсем уж безжалостен этот город. Просто он очень большой. И всё в нём есть. И доброта тоже…
А вот кольцо мне отдали без всякой помпезности. Парень, едва завидев меня, нырнул под прилавок и небрежно положил поверх своего товара маленький прозрачный пакетик. Я выкатил кольцо на ладонь. Да, мастер угадал мои сбивчивые пожелания. По крайней мере, рисунок был повторен практически точно. Ободок кольца был разъёмным, как мы и просили, со стороны ладони свободные края заканчивались маленькими завитушками с шишечками. Всё было просто и элегантно. И даже вполне по-женски. Я расплатился – кольцо, к моему удивлению, даже вместе с камнем оказалось дешевле, чем кошачьи глаза для Норы. Но я не жалел. Мне давно хотелось отблагодарить Нору за приют и вообще за многое в жизни.
И уже через минуту я оказался посреди Москвы с драгоценностями в нагрудном кармане и с кучей свободного времени.
Как заправский москвич я с шиком пообедал в «Шоколаднице» - а на самом деле, проверил, как справлюсь один. Всё вышло блестяще. Правда, денег осталось на донышке – только покататься на метро.
И тогда я неожиданно поехал туда.
Опять всё произошло по наитию. Снова я ничего не планировал. То есть, как раз наоборот - мы именно запланировали поехать к этому дому. Только вдвоём, вместе. А я вдруг взял и поехал один. Возможно, потянуло туда от тоски - чтобы забить пустоту в сердце от того, что мы опять врозь.
А мы опять врозь… Несмотря на то, что нашлись. Несмотря на весну.
Может, быть, тайна в этом чёртовом доме? И вот сейчас, пока свет дня ещё не померк, почему бы мне не попробовать эту тайну разгадать?
Дом выглядел вполне обычным.
Сначала я постоял перед ним, потом обошёл с двух сторон с обеих улиц, вглядываясь в каждую мелочь, словно в расчёте увидеть что-то необычное, например, ещё один этаж.
Затем, очень внимательно глядя по сторонам, вошёл через ворота во двор. Вот здесь я тогда упал. Точнее, не упал, а очнулся. Упал я, возможно, совсем в другом месте.