В квартире было пусто. Но пахло жильём и, действительно, уютом. Каким-то какао пахло, духами тонкими – в общем, женским, тёплым, мирным.
Я вытащил из-за пазухи свёрток, положил на кухонный стол и со всей предосторожностью развернул. Потом напился воды из-под крана,сел и задумался.
Только при очень богатой фантазии это можно было назвать зонтиком. Но я узнал его по мелким клочкам ткани. Было такое впечатление, что его грызло и рвало какое-то гигантское животное. Судя по всему – огнедышащее. Дракон, видимо. Причём, дракон этот умудрился каким-то образом уменьшить зонтик раза в четыре.
Зонтик выглядел так, словно его сунули в пресс и сдавили по всем сторонам. А предварительно, конечно, разогрели – иначе он не уменьшился бы, а сломался.
Ну, только пасть дракона. Хапнул, расплавил, спрессовал...
Хороший такой дракошка, качественный...
Какое-то время я пытался представить себе технологию такого масштаба и вписать её в реалии обычного дома в обычном московском переулке. С технологией у меня ничего не получилось, жизнь становилась всё интересней, я закурил и положил ноги на стол.
В этой позе и застала меня Нора, появившаяся очень кстати. Я курил уже вторую сигарету, и она тут же обрадованно присоединилась. Я снял ноги со стола и включил чайник.
- Это что? – поинтересовалась она, кивнув на стол.
- А как ты думаешь? – спросил я философски.
- Думаю, это бывший зонтик, - сказала Нора. – Это зонтик, спасённый из эпицентра ядерного взрыва.
- Очень может быть, - задумчиво проговорил я.
- А где ты его взял?
- В эпицентре ядерного взрыва. В пасти дракона.
- А точнее?
- В одном доме, - сказал я.
- В королевстве лилипутов? – спросила Нора, вглядываясь.
- Очень может быть, - повторил я. – В королевстве кривых зеркал.
- Чеслав, хорош интересничать, - сказала Нора сердито. – Получишь сейчас. Откуда у тебя эта хтонь?
- Не поверишь, - сказал я. – Валялась в коридоре. Это бывший зонтик Белки.
- А чего такой покоцанный? - Нора пошевелила зонтик черенком ножа, словно это было какое-то невиданное дохлое насекомое. - Кто его глодал? Не ты?
- Я похож на человека, который гложет зонтики? – с интересом спросил я. - Я на это наступил в темноте. Я мог только помять. А вот так оплавить спицы несколько штук в одну – точно не мог.
- Это да, - согласилась Нора, осторожно перекатывая зонтик по газете. – Я сначала подумала - игрушечный. Кукольный.
- Да, похоже, - сказал я. - Причём, заметь, он оплавлен, но на нём нет ни грамма копоти.
- Ацетилен? - предположила Нора.
- Очень может быть, - сказал я в третий раз. – Слушай, Норхен, ты не знаешь, во что мы вляпались?
- Куда вляпались вы – понятия не имею. А вот куда вляпалась я – я тебе рассказывала.
- У тебя что-нибудь изменилось? – спросил я, помолчав.
- В худшую сторону, - сказала Нора без улыбки.
- Прекрасно, - сказал я и посмотрел в потолок, слегка затянутый клубами нашего дыма. - Что происходит в жизни, ты не знаешь? – я посмотрел на неё одним глазом. – У меня такое ощущение, что что-то назревает. И мне почему-то кажется, что ты знаешь больше, чем я.
- Возможно, - сказала Нора. – Дальше что?
- Ну, просто, если ты что-то знаешь и молчишь, оставляя меня в дураках – это как-то не по дружбе, леди.
- Если бы тебя что-то касалось, - сказала Нора, - ты бы первый об этом узнал.
- Ага, - сказал я. – То есть, ты знаешь что-то важное, но при этом меня это не касается. А кого это тогда касается? Может, страны?
- Может, - сказала Нора. – Но мне сейчас наплевать на всё. Речь идёт о жизни человека.
Я погасил сигарету в пепельнице и встал за чаем. Достал чашки, нашел остатки лимона, заварил гостиничные пакетики, которые всегда были у Норы в доме.
Нора курила, не проронив ни слова.
- Давай по-честному, - сказал я, садясь и с наслаждением отхлёбывая чай. – От тебя зависит, будет жив этот человек или нет?
- Нет, конечно, - сказала Нора. – Кто я такая, чтобы вершить судьбы. Я мелкая сошка, винтик. Но я случайно узнала. Нет, не узнала. Вот именно что не узнала. Поняла. Догадалась. А вот сегодня убедилась, что правильно догадалась.
- Опасно, - сказал я. – Все может быть не так. Ты не догадалась, а тебе дали возможность догадаться. Разрешили догадаться. И теперь смотрят, какие твои шаги. Норхен, тебе грозит опасность. Японский городовой, всем вокруг меня грозит опасность. И именно в этот момент мне приходится уезжать чёрт знает куда, чтобы потанцевать. Нормально так?
- Параноик, - сказала Нора. – Начитался детективов. У нас сегодня зефир в буфете был.
Она достала из сумочки две симпатичные упаковки, положила на стол – подальше от газеты.
- Одну девчонкам отнесу, - предупредил я.
- Конечно, - кивнула Нора. – В общем, так. Я не могу сказать тебе всего и не надо, это не твоё дело. Но у меня есть маленький шанс. Через пару дней решится, будет отсрочка или нет. Если она будет, то долгая, месяц или больше. И за это время, может, я что-то придумаю. Не знаешь, кому надо помолиться насчёт отсрочки?
- Ангелам, - сказал я убеждённо. – Крепкие ребята. Сегодня меня выручили.
- Ну-ну, - усмехнулась Нора. – Знаю я этих ангелов. Сначала вот такое устраивают, - она кивнула на газету, - а потом отсрочки дают. А сами сидят, ухмыляются.
- Ничего, - сказал я. - Когда мы будем ангелами, за всё отыграемся. У тебя зонтик лишний есть?
- Хочешь провести ещё один эксперимент? – усмехнулась Нора.
- Белка осталась без зонтика.
- Найдём, - сказала Нора. – Мне ж чаевые платят зонтиками. Пошли.