Я повернулся к столу, тяжело опёрся лбом на ладони. Чёрт, может, она права? Наплюнуть на всё. На все кольца, поиски, загадки. Чёрт с ними, это вообще не моя история. Это история пани и Татки. Возможно, Вики права. Деньги, независимость. Карьера. Свобода. Стоп. Вот свободы-то как раз не будет. Это сейчас у тебя, идиот такой, свобода, и то весьма относительная, на личную жизнь ничего не остаётся. А будет хуже…
Я длинно вздохнул, и Вероника прочитала мой вздох во-своему.
- Ты, конечно, недоволен, - кротко сказала она. - Можешь отказаться. Ради бога. Никто не умрёт. Будут искать другого претендента. Возможно, менее талантливого. Зато менее упрямого. Но мне будет жаль.
- Это манипуляция, леди - сказал я, не поднимая головы.
- Я тебе просто говорю о своих чувствах.
- О моих чувствах, конечно, никто не думает, - сказал я с безнадёжностью. – Как всегда, все знают, что для меня лучше.
У меня даже сил не было на возмущение. Да и был ли смысл возмущаться? Мелькнул перед глазами вдруг залитый солнцем, богато убранный номер. Запах живых цветов. «Вам нужно учиться». Ну, вот и пожалуйста. Учись на здоровье…
- Росита говорила: с ним танцуешь, словно в объятиях ангела, - сказала Вероника, и мне показалось, что голос её дрогнул.
- Росита – девушка эмоциональная, - пробормотал я сквозь зубы.
- Росита – золотой призёр фестиваля! – повысила голос Вероника и даже ладонью по столу пристукнула. - Профессионал высшего уровня, носитель культурного кода. Ты соображаешь, что говоришь?!
- Да куда уж мне спорить с носителями, - мрачно буркнул я, не поднимая глаз.
- Нет, это невозможно! – воскликнула в сердцах Вероника. – Это невероятно! Нормальные люди не поверят, скажут: сумасшедший. У человека феноменальные способности. Феноменальные. У него всё получается с лёгкостью. У него призовое место на престижных соревнованиях. Перед ним открываются все двери за рубеж. Европа. Америка. За него готовы поручиться влиятельные люди. Ещё несколько шагов – и он станет интересен продюсерам, в него будут вкладывать огромные деньги. И вот этому человеку на всё это наплевать. Перед ним все дороги открываются, а ему наплевать! Ты хоть понимаешь, что за такую судьбу люди готовы полжизни отдать? Понимаешь или нет?
Она замолчала, ожидая ответа. Тишина повисла в кабинете, и я больше не вынес и поднял глаза. Она кусала губы и смотрела на меня с болью. Дурак. Сколько я её мучаю…
- Вики… Я всё понимаю. Но чёрт, я просто не знаю! Да, я может быть, и откажусь. Я не знаю! – я тоже пристукнул по столу. - Честно! Просто мне нужно… Я должен её найти.
- Кого?
- Нику.
Почему я так её назвал? Таким чужим именем? Словно отделил от себя. Никогда я её так не называл. Она всегда была для меня пани. Моя прелестная пани…
- Она может повлиять на твоё решение? – помолчав, спросила Вероника.
- Обстоятельства могут повлиять, - сказал я, сосредоточенно глядя в стол. – Но, если она скажет: «Мне плохо без тебя», - я останусь.
- Хорошо, - сказала Вероника, вздохнув. – Это твоя жизнь, и решать тебе. Иди, делай свои дела. Только мне дай знать заранее о своих планах. Чтобы я успела разобраться с билетами и авиарейсами.
- Сколько у меня времени? – глядя в стол, спросил я.
- Пять дней.
- Хорошо. Спасибо.
Я встал и потопал к выходу. У самой двери оглянулся.
Она сидела за столом, сложив устало руки и глядя вниз. Всё-таки, я скотина. Она хочет для меня лучшей доли. Знает, как это сделать и делает. А я брыкаюсь и выпендриваюсь. Я вернулся. Обнял её с нежностью, поцеловал в щёку. Взял обе её руки и поцеловал пальчики.
- Ты всё-таки моя очень любимая женщина, - сказал я искренне. – Но ты же должна понимать, Вики, я тысячу раз говорил тебе, что я танцевал не потому, что мне нравилось танцевать, а потому, что мне нравилось обнимать тебя.
Она сидела неподвижно, потом медленно подняла голову.
- Иногда мне кажется, что за всю мою жизнь ты – мой самый провальный проект, - медленно сказала она. – Я не понимаю, где я ошиблась…
- Ты не ошиблась, - сказал я, глядя на неё с нежностью. – Это просто я дурак. Но я тебе обещаю: всё будет хорошо.
Я погладил её по голове и поцеловал в макушку.
Почему-то сейчас я чувствовал себя старше неё…
* * *
Пять дней – это было немало. Например, сегодня я разыскиваю Татку и с ножом к горлу выдираю это чёртово зашифрованное место пребывания пани. Что это там за старушки такие, ни разу я не верил в этих фольклорных старушек, наверняка там сплошное вранье.
Я чуть было не пустился сразу к метро, но вовремя себя осадил. Нет, не годится тактика. На работе у Татки все козыри, чтобы выкручиваться. Будет таращить невинные глаза, как обычно, и в конце концов сошлётся на срочную работу, на срочную деловую встречу и смоется, коза-дереза глазастая…