* * *
КНЯЗЬ
В первый раз я ехал один и тщательно сверял маршрут с запиской в кармане.
Ничего, конечно, ужасного, но надо сделать два перехода и не перепутать платформы, чтобы не уехать в противоположную сторону.
Об этом в первый день предупреждала Нора. «Всё будет хорошо, если будешь следить за своей речью и выходить на правильную платформу».
Про речь, конечно, было такое специфическое ехидство, а вот насчёт уехать в другую сторону - вполне дельно. А для этого надо не пропустить указатели.
Хорошо хоть указателей поразвешено на каждом шагу… Чёрт, мне всё время теперь приходилось щуриться, перекашивая физиономию. Неужели надевать очки? Сроду я их не носил. Да и нужды у меня не было, не нужны они были в городе, где я прожил всю свою сознательную жизнь. В городе где не мёрзнет море, где снега нет. Всё я там назубок знал и без очков.
А народ, между прочим, не глядит по сторонам, движется заученно и уверенно, а на табло таращатся только приезжие лопухи, вроде меня…
Ладно, привыкнем и мы скоро. Тоже будем бегать, не глядя…
Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – Проспект Мира.
Короткий толчок – и нас опять несёт в темноту. Кручу головой в поисках схемы метро на стене. Нора говорила: сразу ищи схему в каждом вагоне, протискивайся поближе и всё проверяй по ней.
Ага, схема вон там, отлично. А ещё надо запоминать, когда садиться в первый вагон, когда в последний. И запоминай уже, давай, дурень, растяпа, бревно деревенское неотёсанное, это тебе не по побережью таскаться с девочками. Тут на тебя и девочки-то не особо смотрят, нужен ты им, недоделанный Ромео, а вот ты на них очень даже пялишься, пень, дундук, а так можно и свою остановку проехать, держи ушки на макушке, олух бестолковый, это теперь твои остановки.
Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – Тургеневская.
Да. Это теперь мои станции. И это теперь моя жизнь. Уже целых пять дней.
- Спасибо, что приехал, – сказала мне Вероника в первый вечер, когда я кое-как справился с первым ошалением и осмотрелся у Норы в её одноклеточном раю. – Я рада, что ты решился наконец.
- Слушай… я приехал за другим, – сказал я честно.
- Я понимаю, - спокойно кивнула Вероника. – Но мне необходим помощник. Очень-очень необходим. У меня мало времени и мало людей, и я тебя прошу просто пока помочь. К марту соберётся полностью команда, будут ещё режиссёры, будет ещё два хореографа. А сейчас просто беда, я одна, и днём у меня студенты. Это бартер.
- Бартер?
- Да. Ректорат института предоставляет мне помещение, а я им – помощь в самодеятельности. Концертные номера, агитбригады. Впереди два праздника, работы много. Но это удобно – я могу найти талантливых ребят из студенческой среды. И ты поможешь мне и сам подзаработаешь. Кстати о заработке…
Она встала, вынула из шкафа пачку денег и положила передо мной.
- Это за то, что ты сделаешь в ближайшее время. Проект хорошо финансируется с обоих сторон. В нём заинтересованы. Здесь две твоих прежних зарплаты. Купишь своей девушке подарок.
- У меня есть деньги, не надо ничего, – немедленно заершился я, но Вероника мягко положила мне руку на плечо.
- Не кипи. Это просто аванс. И посмотри, как всё хорошо складывается: пока будешь тренировать девчонок, подтянешься сам и заодно взвесишь, есть ли смысл тебе принимать участие. По-моему, всё отлично. По-моему, очень хорошие условия. Ну, - она поднялась с дивана и легко улыбнулась, - пошли на наш скромный московский ужин? Будем пить твоё вино.
- Ладно, - я тоже встал. – Договорились. Только у меня условие: забери деньги. Пока. Я не люблю предоплату. Я сначала поработаю.
- Дикая колючка Маугли… - она покачала головой. - Ладно, как скажешь. Пойдём.
Она обняла меня и на миг прижалась щекой к моей щеке. И что-то дрогнуло во мне. И я подумал: непросто мне будет…
– Деньги будут лежать вот здесь, когда нужны будут – возьмёшь. Сегодня осваивайся, а завтра поедем знакомиться, разминаться... Потом, когда всё утрясётся, у тебя будет личное время.
Я кивнул, мне нечего было возразить. Она была права. Как всегда.