Пришлось убить почти полчаса, что бы объяснить Араготу наши географические особенности, но шеф - человек сообразительный и быстро схватывал.
- Так значит Нижегородская область? - Переспросил шеф. - А тут что?
- Тут озеро Светлояр и река Люнда.
- И зачем они нам?
- Да вот. Кольцо же исчезает?
- Допустим.
- Есть у нас одна легенда про исчезнувший город.
- Что ж... - Начал шеф, но осёкся и вскочил на ноги. - Мы не одни.
Словно в подтверждение его слов из темноты вышли, беря нас в кольцо воины в красных доспехах. На головах этих воинов были шлема с острым верхом и белыми перьями. Вооружение одинаковое - короткие мечи.
- Вы идёте с нами! - Громко заявил один из них.
- Ничего не имею против! - Неожиданно улыбнулся шеф и поднялся на ноги.
Почти полчаса мы шагали по лесу молча. Неожиданно среди деревьев замелькала водная гладь. Мы вышли на берег небольшого озера. От увиденного моя челюсть отвисла и было от чего. Прямо на воде стояли крепостные стены и башни... Картина была сумрачной, но завораживающей.
- Алекс, что это? - Раздался голос шефа.
- Легенда моего мира - Китеж.
Глава 5
Я не мог оторвать взгляда от белокаменных стен крепости. Воины в красных доспехах вели нас к кромке водной глади. Город даже отсюда казался населённым. На городских стенах мелькали люди, а из-за стен слышался звон наковален и запах свежеиспечённого хлеба.
- Арагот! - Я наконец соизволил обратить внимание на сопровождение. - А это вообще кто?
- Воины Мрака. - Шеф пожал плечами. - Ведут похоже к воротам.
- То есть... - Я похолодел. - И их Повелитель там?
- А как же? - Голос Арагота даже не дрожал.
- Дадим бой?
- Их там наверняка вокруг крепости -как грязи. Смысла нет.
Я удивлённо пожал плечами - шеф видимо знает, что делает. У него наверняка есть план. Тем временем нас подвели к самому краю озера. Тут мы остановились и я получил мощный удар по ногам сзади и упал на колени, едва удержав равновесие, что бы не плюхнуться носом в воду.
- Мост! - Потребовал один из влинов из-за спины.
- Где? - Я завертел головой.
- Алекс, - Арагот упал на колени рядом. - Они хотят, что бы ты призвал мост.
- Вплавь доберутся! - Я начинал злиться.
- Вода здесь святая. - Арагот кивнул на воинов за спиной. - А они из Мрака. Мысль ясна?
- Ещё бы... - Я хотел добавить что-то ещё, но подзатыльник, от которого посыпались искры из глаз, перебили все мысли.
- Мост!
Я вздохнул и решил потянуть время. Медленно, не торопясь положил ладонь на водную гладь озера. В туже секунду вода зарябила по всему озеру. Прошли какие-то секунды - рябь стала приобретать очертания, как бы скапливаясь в одном месте: от ворот, до места где я сидел на берегу.
- Надо же... - Шеф в восхищении покачал головой. - И правда - только Проводник может открыть врата Кольца.
Воины схватили нас под руки и потащили к воротам ступая прямо на "тропинку" из водной ряби. Нас привели к воротам, и меня довольно грубо швырнули прямо в закрытую воротину, сколоченную из брёвен и досок.
- Открывай! - Потребовал тот же голос.
Кое как справившись с болью (всё-таки неслабо об ворота приложили!), я положил руку на створку ворот. Никакого результата. Я жалобно посмотрел на шефа. Тот стоял на коленях, сокрушённо мотая головой. Внезапная идея озарила мою многострадальную голову. Отвернувшись к воротам, я сделал вид, что ищу какой-нибудь зазор, опускаясь ниже, к поверхности воды.
- Шеф! - Весело позвал я. - Из Мрака говоришь?
Быстро зачерпнув воды в пригоршню, я развернулся и плеснул водой в шлем ближайшего воина. Даже не дожидаясь, когда вода коснётся его, я уже бежал ко второму. Разогнавшись, насколько это позволяло ничтожное расстояние, я всем весом толкнул воина в воду и развернулся к третьему. Однако, солдаты Мрака пришли в себя, и мне пришлось отскочить от летевшего в меня кулака в металлической перчатке. Шеф же тем временем довольно успешно поставил подсечку ближайшему воину и выпрямился. Тут только я заметил, что упавшие солдаты попросту растворились в воде, а тот, которому я плеснул в лицо, держался руками за голову, которая... текла сквозь пальцы!
Воинственно воскрикнув, я наклонился к поверхности за новой порцией "растворителя" злодеев. Однако, мощный пинок изменил мои планы, заставив принять незапланированную, холодную ванну. Тогда я просто начал брызгаться. Воины тут же бросились врассыпную, спасаясь от капель воды. Не прошло и десяти секунд - они избрали другую тактику. Бросившись на оставшегося в одиночку Арагота, довольно быстро его скрутили и приставили меч к горлу.
- Вылезай. - Коротко скомандовал один из них.