Мы шли по городу быстрым шагом. Люли завидев форменные латы Департамента, расступались и оглядывались нам вслед. На ходу Арагот материлизовал в руке всевидельник. Над черном прямоугольником через пару секунд возникла проекция молодого парня в очках-стрекозах.
- Департамент по Магическим Правонарушениям. Дежурный Гуру Утешения и Понимания.
- Сбор сотрудников в Департаменте. Немедленно.- Рявкнул шеф и тут же подул на ладонь. Всевидельник исчез.
Я помню еще то время, когда после продолжительного обучения, меня привели в Департамент. Большое здание в три этажа, всегда сверкало белизной и чистыми окнами. Внутри везде сверкала черная плитка. Меня представили нашим немногочисленным сотрудникам. Всего в Департаменте работало от силы человек десять-пятнадцать. При этом Чародей я был один. И то только лишь потому что мои заклинания вели себя по своему.
Мы подошли к нашему зданию уже через полчаса. Возле ступенек на крыльцо уже собрались все сотрудники, переговариваясь и опасливо озираясь по сторонам.
Первым из толпы вышел юноша в таких же черных латах, как и у нас с шефом, но с одним отличием. У него был шлем с забралом и красным пером на верхушке. Это был никто иной как Гуру Смерти. Сэр, Эллиот. Он пошел к нам и кивком поприветствовал нас.
- Рад видеть вас Арагот. И вас сэр Алекс.
Мы обменялись рукопожатиями. Остановившись напротив выжидающей толпы, мы долго смотрели на собравшихся. Первым тишину нарушил Арагот.
- Коллеги. Вынужден вам сообщить, что вы должны собрать свои вещи и семьи и уезжать. В другие Миры. - Толпа недоуменно смотрела на нас, и возмущенно шепталась. - Дело выпало весьма серьезное. Обнаружилось Седьмое Кольцо.
По толпе прокатился испуганный ропот. Шеф тем временем продолжил.
- На поиски Кольца, отправляются - я и Алекс. С собой не берем никого. Вы сами понимаете, что занятие опасное.
Ропот в толпе утих, люди обдумывали сказанное. Из толпы вышел плотный человек в подобии туники черного цвета. Его звали Варватон. Высокий, почти с Арагота ростом, но намного старше.
- Сэр, смею напомнить, что Алекс не прошел Испытание Веры...
Арагот задумчиво уставился в землю.
- Как быстро ты сможешь его провести?
- Хоть сейчас.
- Приступай.
Варватон подошел ко мне вплотную и заглянул мне в глаза. Я хотел отвернуться, но не мог. Его глаза притягивали и гипнотизировали. Внезапно, Варватон хлопнул меня по лбу. Так быстро, что я не успел дернуться. Я хотел возмутиться, но внезапно понял, что некому меня слушать. Я стоял в поле. Трава высотой мне по колено, зеленая, шелковистая. Ветер мягкий и теплый трепал мне волосы и обдувал латы, проникая приятными сквознячками вовнутрь. Тут было тихо и свежо. Совсем не хотелось уходить, но меня терзал вопрос - где я??
Поразмыслив, я решил идти дальше по полю.
Не пройдя и двадцати шагов, я почувствовал, что мне жарко, да и приятный ветерок куда то исчез.
Внезапно небо затянуло тучами, а трава под моими ногами начала стремительно желтеть, увядая. Я резко остановился и судорожно начал оглядываться. Жара стала почти невыносимой. Одежда под латами стала липкой, и пот заливал глаза. Раздался раскат грома и я успел порадоваться, тому, что сейчас пойдет дождь. Но когда раскат повторился, меня пробрала дрожь... Гром был не с неба. Он шел из под земли. В этом мое предположение подтвердил третий, оглушительный раскат, к которому добавилась вибрация земли. Вибрация усиливалась и уже через секугды превратилось в землетрясение, сбив меня с ног. В землю ударила молния. Беззвучно и зловеще. В воздухе запахло озоном. Рассеявшись, молния оставила на том месте странное существо.
Оно было ростом метра три, но меня смущала его внешность. Помесь паука с телом человека... Мохнатое паучье брюхо, с такими же мохнатыми лапами, дрожжало словно из желе, а могучее тело человека, покрытое густыми, черными волосами, беспокойно покачивалось из стороны в сторону. Голова у существа больше овальная, с маленькими, злыми, абсолютно черными глазками без белков. Существо водило большим, изогнутым вниз носом, вынюхивая. Самое противное, что рот у существа был скрещен со жвалом, с которого непрерывно лилась слюна бледно желтого цвета.
- Мама.. - Прошептал я отступая на несколько шагов назад.
Существо даже при отсутствии ушей резко повернулось в мою сторону и с явным трудом сконцентрировалось на мне. Мне ничего не оставалось, как развернуться и бежать не дожидаясь развязки.
Оно с противным клекотом ринулось за мной, явно намереваясь пообедать.
- Я не вкусный! - В шоке пытался вразумить я это создание.
Сзади раздался длинное шипение. Существо видимо меня оспаривало. Идеи в голову не приходили, а на шести лапах, оно было быстрее меня. Решив, что сдаваться все равно придется, мне захотелось процитировать этому созданию один самых любимых стихотворений одного знакомого поэта :
Ты чернь вражья помни и знай,
Мы русичи в плен никогда не сдаемся!
Хотело войны- так на! Пожинай.
Огнем и мечом по вам мы пройдемся...
Не успел я продекламировать и четверостишье, как нога зацепилась в траве и я кувырком покатился по этому желтому, колючему ковру. Дробот лап стал невыносимо громким, а победный клекот существа раздался почти над ухом. Я перевернулся на спину, раскинув руки. Моя правая рука легла на что то металлическое. В порыве паники я поднял железку. Ею оказался меч. Красота меча пленила. Тонкое, узкое лезвие, с витеватвм орнаментом, эфес в форме крыльев и удобная ручка с отделкой из коди, что бы не скользила рука. То, что я держу в руках оружие и тем более такое, придало мне сил и уверенности. Я вскочил на ноги, когда созданию оставался до меня метр. И внезапно сам для себя сделал кувырок в сторону. Существо проскочило мимо меня с обиженным ревом. А сталь меча засияла. Нет не заблестела, а именно засияла, холодным голубым светом, словно огнем. Сияние перелилось на эфес, потом на рукоять и дотронулось до моей руки. Я испугался и хотел отбросить страшную вещь, но сияние успокаивало и вливало уверенности. Оно дошло до локтя и остановилось не поднииаясь дальше. Рука практически без моего участия крутанула меч вокруг кисти и следом нарисовала в воздухе восьмерку лезвием. Тем временем создание успело развернуться и стремительно сокращать расстояние между нами для реванша.
- Поиграем? - Уверенность в собственных силах зашкаливала.
Существо не добежав до меня каких то два метра, внезапно прыгнуло на меня. Мое тело среагиловало быстрее чем я сам понял, что пооисходит. Оно сделало новый кувырок, прямо под пролетающего в прыжке монстра, выставив вверх руку с мечом. Тонокое лезвие с лекгкостью распороло ткани мягкого брюшка. Завершив кувырок, я оказался на ногах, повернутый лицом к существу. А оно уже почти разделенное на две части, грузно приземлилось и забилось в агонии. Я с облегчением вздохнул. Теперь бы хорошо и домой. Свечение меча пропало. Я воткнул меч в землю и с мыслями о доме, сел на землю рядом.
Внезапно, я осознал, что сижу на тротуаре, а на меня озадаченно смотрят коллеги из Департамента.