Закатное небо бросало красноватый отблеск на улицы Луксора, покрытые легким снегом, когда компания вышла из дома мастера Гилберта. Решено было вернуться в гостиницу, где хранились еще кое-какие вещи, и была оплачена комната. Там ребята и планировали обсудить дальнейшие действия.
Вечерело. В домах зажигали огни. Из труб в небо поднимались столбы дыма. Жители города готовили ужин. Под ногами тихо поскрипывал свежий снежок. Джон шел по улице, осторожно поддерживая любимую под руку. Сзади шагали Ричард и Рита. Фонарщик, стоя на лестнице, звякнул стеклом, зажигая фонарь. Джон глянул в его сторону и резко остановился, дернув Ясмин за руку.
— Что случилось, — встревожено поглядела на любимого девушка.
Парень молча подошел к небольшому листку бумаги, приклеенному к столбу.
— Элли, — Ричард подскочил к листку и легким движением сорвал его. — Элли.
На желтоватом листке бумаги была нарисована его сестра Элли, оставшаяся в Мангазее. Ребята уставились на портрет.
— Во дворце герцога Колвирского была задержана воровка, — читал Ричард крупные буквы, хорошо видимые в свете фонаря. — Всем кто узнал ее и возможно пострадал от ее действии, просьба обращаться к управляющему герцога, мессиру Орне до праздника Нового года. В день праздника воровка будет публично наказана кнутом на Рыночной площади и сослана на каторгу.
— Элли. Как она тут оказалась? — Ричард растерянно смотрел на объявление.
— Это твоя сестра? — участливо заглянула в лицо парню шаманка.
— Да, младшая.
— Ничего. Зато теперь мы знаем у кого она. Так что будем думать. Спрячь листок, и пошли, а то вон уже прохожие на нас смотрят.
Остаток дороги до гостиницы ребята прошли молча. В голове Джона роились сумбурные мысли. Что же теперь делать? Старый город встретил их темнотой и молчанием. Фонарей здесь не было и ребятам приходилось идти в сплошном мраке. Изредка из окон вырывались наружу слабые отблески огня, указывая, что все-таки в этом городе есть жизнь. Ясмин ловко обходила ямки на дороге, словно видела в темноте, а вот остальные путники часто в них попадали, спотыкаясь. Но хоть грустные мысли, словно метлой вымело, стало не до них. Все внимание пришлось обратить на дорогу.
Охранник трактира только покосился на ввалившуюся в зал компанию и снова принялся водить бруском по широкому лезвию кинжала.
— Вернулись? — хозяин трактира подошел к ребятам. — Ваша сумма закончится через пару дней.
— Лады, — кивнул Джон, — мы пока поторчим у тебя, а там решим, будем ли еще оставаться.
— Ваше дело, — трактирщик вытер руки об грязный передник и двинулся между столиками.
Ричард закрыл за собой деревянную дверь и с шумом опустил засов. Джон уже зажег на столе плошку с маслом, и слабый язычок пламени осветил комнату. Ричард расстегнул тулуп, и устало уселся на кровать. Элли — у герцога. Что же делать.
— Так, — шаманка решительно подошла к парню и уселась рядом, — всем немедленно успокоиться. Я теперь с вами, а это значит, что все будет хорошо. Кто-то сомневается?
— Нет, — тихо побурчал под нос Ричард.
— Что? — Ясмин наклонилась к нему, — ты что-то сказал? Я не расслышала.
— Нет, — выкрикнул парень, — никто не сомневается.
— Вот и отлично, — шаманка встала и прошлась по комнате, задумчиво поглядывая на разгоравшийся язычок огня в плошке на столе. — Джон, разожги, пожалуйста, камин, а то я боюсь, что ночью нам придется спать в одежде.
Парень наклонился у очага, высекая искры из кремня. А девушка продолжала расхаживать по комнате, рассуждая вслух.
— Мне надо точно выяснить, где она. На это понадобиться примерно день, может два. В зависимости от того, насколько быстро мы раздобудем необходимые мне ингредиенты. Ну а дальше надо будет подумать, что можно сделать. И попросить помощи. Тут я думаю понадобиться еще один денек. Так что не переживай Ричард, дня через два-три ты увидишь свою сестренку. Это я тебе обещаю.
— Правда? — Ричард поднял на девушку наполненные болью глаза.
— Ну что ты, конечно. — Ясмин села возле него и погладила по взъерошенным волосам. — Правда. Это не сложно. Просто нужно время и терпение. Сам увидишь.
— Спасибо тебе, — Ричард благодарно обнял девушку.
— Так, — Ясмин встала, оглядев комнату. — Ничего так, местечко. Сейчас еще его нагреем, и все станет еще веселее. А пока камин топиться, можно и подкрепиться. Рита, помоги накрыть стол, а то я гляжу, наши парни совсем духом упали.
И девушки засуетились, накрывая на стол. Джон сбросил тулуп и уселся на соломенный тюфяк на кровати, разглядывая любимую, достающую из сумок пакеты с едой. Действительно, чего он так растерялся. Ведь Ясмин волшебница. Лучшего помощника и искать не стоит.