Рука вожака угрожающе легла на рукоять шпаги.
Арчи внимательно поглядел на окружающих его всадников.
— Значит так, — убийца указал на наемника, сидящего на высоком сером жеребце, — этого коня я забираю. Вы трое едете со мной, а он добирается до вашей базы пешком.
Глаза наемников удивленно расширились.
— Что ты сказал? — угрожающе наклонился к Арчи вожак.
Арчи извлек из кармана пробитую монетку и кинул ее наемнику.
— Вот это видел. Быстренько выполнять, что я сказал.
Всадники принялись разглядывать монетку.
— Капитан говорил, что, встретив человека с таким знаком, мы должны выполнять все его приказы, — пробормотал бровастый вожак, — иначе будет худо. А капитан слов на ветер не бросает.
Наемники с уважением поглядели на Арчи.
— Ты уж извини за грубость, — протянул вожак монетку убийце, — мы же не знали кто ты.
Наемник повернулся к спутникам.
— Берни, отдай коня джентльмену.
Арчи вскочил в седло и пришпорил коня.
— За мной.
Троица всадников рванула за ним, оставив своего товарища стоять в одиночестве на полевой дороге.
— А что, вы знаете, где эти двое, которых нам поручено искать? — догнал убийцу бровастый вожак.
— Они ехали в телеге по этой дороге. Дальше, насколько я понимаю, должно быть, поселение. Поищем их там. Вы никого не видели в поселке новых?
— Да вроде нет, — ответил, придерживая шляпу, наемник. — Было несколько проезжих купцов, но ничего подозрительного.
Арчи мысленно покачал головой. Прозевали. Эти пацаны точно должны были быть в поселке. Однако эти лопухи их прозевали.
Впереди показался небольшое селение, окруженное деревянным тыном. Всадники влетели в ворота и направились к трактиру. На пороге оперся о дверной косяк бородатый хозяин, вытиравший руки фартуком. Арчи осадил коня, и, бросив трактирщику золотую монету, наклонился к нему.
— Ты тут не замечал двух молодых парней, лет двадцати. Один высокий, волосы светлые, другой пониже, темноволосый. Одеты по-походному, за спиной мешки. Скажешь где они, получишь еще монету.
Трактирщик повертел в руках золотой и погладил бороду.
— Были ваша милость у меня. Переночевали и с рассветом ушли. Куда точно не скажу, но вроде как на север собирались. Длинный у меня все о местности на севере расспрашивал. Вот я и кумекаю, что туда пошли.
Арчи кинул трактирщику второй золотой. Значит на север. А зачем? Возможно, хотят добраться до порта в Граббе. А оттуда кораблем в Люксбург? Хитрый ход.
— За мной, на север, — пришпорил коня убийца.
— Наконец-то я прицеплю головы этих ублюдков к своему седлу, — выкрикнул бородатый наемник, хлеща плеткой своего коня.
Наемники вылетели через северные ворота и понеслись по тракту.
Значит, они идут на север, думал Арчи, трясясь в седле. Ход хитрый. Он был уверен, что они пошли точно на запад. Но про порт он как-то и не думал. Да и вряд ли герцог направил своих людей в Люксбургский порт. Так что мысль вполне здравая. Отсюда до Граббе пешком дней пять-шесть. Довольно далеко. Но с каждым пройденным километром беглецы удалялись бы от основной зоны поисков. И чем севернее, тем меньше вероятность, что они столкнуться с преследователями. Но они вряд ли будут идти по центральному тракту. Опасно. Они и раньше не шли по дорогам. С чего бы они теперь изменили своему правилу. Чего-чего, а в глупости свои жертвы Арчи подозревать не мог. Поэтому надо съезжать с тракта и искать их по полям. Нужны следы. Арчи натянул поводья, придерживая коня.
— Они вряд ли идут по дороге, — повернулся он к бровастому вожаку. Надо ехать в поля и искать следы. Они ушли сегодня утром, значит где-то рядом. Искать будем пока не найдем их.
— Но сегодня Самхейн. Надо до темноты вернуться в город, — наемник пугливо огляделся.
— Не мели ерунды, — раздраженно отмахнулся Арчи. — Они где-то рядом. Я впервые так близко к ним приблизился. И бабские страшилки меня не остановят. Я сказал, что будем искать, пока не найдем. Даже ночью.
Всадники съехали с дороги и направились в поля. Арчи, сидя в седле лошади, двигающейся неторопливым шагом, внимательно оглядывал землю, а наемники осматривали поля, стараясь разглядеть темные фигурки беглецов.
— Кто первый заметит следы или наших парней, того я отмечу перед герцогом и лично награжу сотней золотых, — оглядел свою команду Арчи.
Пусть ищут старательнее. Сегодня погоня может закончиться.
Солнце клонилось к закату, но ни следов, ни беглецов не было. Возможно, они свернули правее тракта, тогда как Арчи поехал левее. Ничего. Не сегодня, так завтра он найдет их. А пока надо убедиться, что тут точно нет следов.