— Извини, Ясмин. Я не подумал. Ты действительно много сделала для нас. Я прошу у тебя прощения.
Джон вскочил и не думая, обнял Ясмин, уткнувшуюся ему в плечо.
— Конечно, Ясмин, прости нас. Мы многим тебе обязаны.
Шаманка подняла голову и поглядела на долговязого парня. В ее глазах блестели слезы.
— И ты меня прости, Джон, — прошептала она, — Я плохо о тебе подумала. Я была не права.
Парень, не понимая, смотрел на нее. Она плохо о нем подумала? О чем это она?
Ясмин смущенно спрятала лицо на груди у Джона, а тот обнял девушку и вдыхал аромат ее волос. Голова кружилась. Парень не чувствовал ни усталости, ни страха. Так бы и стоять целую вечность. Держать ее в объятиях. Чувствовать тепло тела. Он поднял голову. Неподалеку Ричард обнимал прижавшуюся к нему Риту.
Ясмин хлюпнула носом, поднимая лицо к Джону.
— Ладно, ладно, милый, пусти. Нам нужно поговорить.
Она снова покраснела, а парень от неожиданности разжал руки, и девушка отошла в сторону.
Шаманка торопливо поправляла прическу. Похоже, что она сама растерялась. А Джон, тот вообще летал в небесах. Она назвала его милым!! Да пусть тут будут все эльфы вселенной с Дикой Охотой в придачу. Сейчас он готов был разорвать их голыми руками.
Ясмин посмотрела на Ричарда и Риту и задорно улыбнулась.
— Вы прекрасная пара, — шаманка виновато покосилась на Джона. — Извините за скандал.
— Скандал? — Ричард поднял голову. — А что, разве был скандал?
— Ну, я вроде как попыталась покачать права, — опять покосилась девушка на Джона. — Хотя теперь мне кажется, что вы этого особенно и не заметили.
— Я то заметила, — усмехнулась Рита, выскальзывая из объятий жениха, — и честно говоря, немного испугалась. Ребята мне немного о тебе рассказали. А потом ты так ловко расправилась с эльфийкой, что мне стало не по себе. А затем я поняла, в чем дело. И страх прошел. А вот эти два чурбана так ничего и не поняли.
Девушки переглянулись и весело рассмеялись.
— Мужчины, они вообще похожи на кротов. Ничего не видят и не замечают, особенно когда это касается девушек, — толкнула Ричарда в бок невеста.
Парень озадаченно потер затылок.
— А собственно, что мы должны были заметить, а Джон?
— Не знаю, — Джон непонимающе смотрел на девушек, — но мне кажется Ричард, что мы прозевали что-то важное.
Ясмин и Рита опять переглянулись и расхохотались.
— Ладно, идемте отсюда, — огляделась шаманка, — не стоит задерживаться в эльфийских вратах. Передохнем в стороне.
Компания покинула круг и направилась на запад. Остановились возле небольшого леска, лежащего довольно далеко от каменного круга. Вскоре вспыхнул огонь, и присев у танцующих язычков пламени, Джон с восторгом стал разглядывать Ясмин.
Девушка весело перешептывалась с Ритой, поглядывая на ребят. Черные густые волосы, собраны в толстую косу, уложенную на голове с помощью серебряных заколок. Белоснежные зубы, аккуратные губки. На щеках алеет румянец. Ясмин время от времени бросала взгляд на очарованного парня и опять о чем-то болтала с Ритой, изредка улыбаясь. В общем две обычные девушки, разговаривающие о своих кавалерах. И нельзя было сказать, что одна из них недавно одержала верх над эльфийской королевой в магическом поединке.
— Ясмин, — вмешался в девичий разговор Ричард. — Ты не можешь рассказать, что такое Дикая Охота? Мы ели-ели от нее укрылись в эльфийском кругу.
— Вы столкнулись с Дикой Охотой?
Ясмин внимательно оглядела ребят.
— А я то думаю, чего вы полезли в эльфийские врата, да еще и в ночь Самхейна. Для Джона не свойственно делать такие глупости, да и Рита, как местная должна знать легенды об этих кругах.
— Я знаю, — Рита привстала, поправляя под собой плащ. — Хотя, честно говоря, в тот момент я об этом не подумала. Когда за тобой несется орда призраков, то голова как-то не работает.
— Я читал о кругах, — Джон оторвался от созерцания Ясмин и поглядел в небо, словно вспоминая страницу книги. — Там описывались многие неприятные легенды, однако в одном месте было сказано, что там можно укрыться от Дикой Охоты, если нет других вариантов.
— Проще всего упасть на землю, закрыть глаза и просто подождать, когда она проедет. Всадники не видят живых. Охота преследует души мертвых, вырвавшихся из потустороннего мира в мир людей. А живых они могут разглядеть, только если те смотрят на Охоту с близкого расстояния.
Ясмин подкинула веточку в потрескивающий костер.
— Помните, после встречи с Анку я сказала вам, что он не опасен, просто никто не должен видеть Смерть раньше времени. И уж если увидел, то значит пришел его час. То же самое касается и Дикой Охоты. Всадники мира мертвых тоже являются воплощением Смерти. Ищут они души умерших, но если поблизости окажется душа живых, то она их добыча. Знаете выражение: «Глаза — зеркало души»?