— Похоже, я нашел подходящую могилу, — высвободился из объятий Ричард, — девушка, 17 лет, умерла после операции.
— Габриэла де Сент Анри? — посмотрел на парня профессор.
— Да. А вы откуда знаете?
— Я помню этот случай, — мастер Гилберт грустно покачал головой, — первая красавица столицы. Знатнейшая семья. Очень добрая и светлая девочка была. Всегда приветливая, всем улыбалась, а танцевала как. А потом мелочь. Простыла где-то видно. На шее фурункул появился. Вроде, как и небольшой вначале, а потом все сильнее стал расти. Может и прошло бы все само, а доктор Милестадо сказал, что надо срочно оперировать, а то может перекрыть ей дыхание и вообще для жизни опасность представляет. По правде говоря, фурункул девушку уже тревожил. Говорить ей было трудно, и головой крутить не могла, так шея опухла. Ну и прооперировали ее. Она во время операции и умерла. Говорят, что лежала тихо так, словно птичка малая в руках у охотника, а потом вздохнула и все. Императорский хирург потом сказал, что доктор Милестадо, какую-то ошибку допустил. Кто знает? Может и так. А может, сердце у Габриэлы не выдержало. Все-таки больно, когда тебе в фурункуле ковыряют. Бывают случаи, когда даже закаленные солдаты умирают от боли, а тут такой нежный цветок. Хоронили всем городом. У нее знаете, сколько поклонников было? И нищие ее любили, всегда им помогала.
— А доктор? — вздохнул Ричард.
— Доктор? — профессор поглядел на небо. — Доктор после ее смерти уехал. В тот же день. Не смог людям в глаза смотреть. Даже вещи бросил. Взял самое необходимое и уехал.
Троица молча постояла, думая о судьбе несчастной девушки.
— Ладно, идемте, — нагнулся за фонарем мастер Гилберт. — Я думаю, семена с могилы Габриэлы как раз подойдут. Она всегда помогала ближнему. Не откажет и теперь, где бы не была ее душа.
Ричард двинулся за профессором, показывая дорогу. Следом не отставал и Джон. Через несколько минут, немного сбившись и проплутав между могил, компания подошла к склепу девушки. Свет фонаря упал на статую и мастер Гилберт остановился, подняв фонарь.
— Как живая, — тяжело вздохнул дед. — Именно такая она и была. Скульптор молодец.
Профессор поставил фонарь и оглядел склеп.
— А вот и то, что нам нужно, — указал он на небольшие кустики пожухшей травы, росшей у фундамента.
Он подошел к склепу и, нагнувшись, пригляделся к траве.
— Именно то, что мы искали, — старик порылся в сумке и вытащил большой нож с черной рукоятью, — ребятки станьте вот так, с боков от меня, для обряда нужно.
— Позволь, Габриэла, я травы у могилки твоей срежу немного. Нам нужно хорошей девушке помочь, — обратился он к статуе и, встав на колени, срезал сухие стебли, что-то тихонько шепча. Он поднял сумку и аккуратно положил срезанный пучок туда.
— А что это вы тут делаете?
Девичий голосок звонко прозвучал в ночной тишине. Троица друзей вздрогнула, дружно повернувшись на голос. На ближней к склепу могиле в отблеске лучей фонаря сидела прекрасная светловолосая девушка в черном, платье. Узкая талия, полные бедра. Кожа белая, словно у мраморной статуи. На шее тонкая золотая цепочка. Платье слегка обтягивало фигуру, подчеркивая ее прелести. Аккуратно уложенные белые локоны украшала тонкая золотая диадема, поблескивая брильянтами
— Любопытно. Три человека ночью, на кладбище, что-то делают у могилы. Вы что, некроманты? Вроде как не похожи. Те себя не так ведут. Так кто же вы такие и зачем сюда пришли? — Девушка неуловимым движением соскользнула с плиты и уселась на камень у подножия могильного обелиска, вызывающе положив ногу на ногу. Краешек платья соскользнул, открыв маленькую туфельку и тонкую мраморно-белую щиколотку.
— А вы кто, я извиняюсь? — вышел вперед профессор, аккуратным движением прикрывая парней собой.
— Я спросила первая, — блеснула белоснежной улыбкой девушка, — это раз. Я у себя дома, а вы тут гости — это два. Ну и, в-третьих, я девушка, а приставать к девушкам с вопросами неприлично.
— Простите, юная леди, но мы никак не ожидали встретить тут девушку, поэтому наше любопытство вполне понятно, — блеснул стеклышками очков мастер Гилберт.
Я местная, — улыбнулась девушка, — а зовут меня Диана Лихтгаузен баронесса фон Вурмс.
— Профессор Гилберт к вашим услугам, — слегка поклонился дед, — а это мои юные помощники Ричард и Джон. Прошу прощения, баронесса, но, насколько мне известно, вы умерли пятьдесят четыре года назад при странных обстоятельствах.
— Да, — качнула ножкой девушка, — умерла, ну и что? Хотя, как посмотреть на этот вопрос. Может и не умерла, а наоборот родилась для вечной жизни.