Она снова улыбнулась, и Джон заметил, что клыки у нее то высовываются сантиметров на пять изо рта, то опять становятся нормального размера.
— Вампир, — шепнул он, наклонившись к профессору. Тот только молча кивнул.
— Молодцы, — расхохоталась девушка и ловким прыжком вскочила на шею огромного ангела, томно растянувшись между его крыльями, — догадались. Конечно вампир. А кого вы хотели встретить ночью на кладбище? Священника, что ли?
— Да нет, не священника, конечно, — усмехнулся профессор, — но запросто можно встретить и гуля и призрака, да мало ли нечисти на свете.
— Фи, гуль, — поморщилась вампиресса, — вонючие, пожирающие трупы твари. Я же лучше. Правда, мальчики?
И она кокетливо покачала полными бедрами.
— Кстати, баронесса, может ваша напарница престанет прятаться у нас за спиной, — погладил бороду мастер Гилберт. — Я ее заметил уже давно.
— Да? — вампиресса недовольно нахмурила брови. — Марта, выходи, хватит прятаться.
Кусты зашуршали и к ангелу ковыляя, подошла девушка с грязными распущенными волосами. Одета как обычная нищая. Грязное мятое платье, приспущенные, порванные чулки, разодранные, бесформенные ботинки.
— Это Марта, — махнула баронесса рукой, в сторону нищенки, которая неуклюже примостилась у подножия ангела, — моя служанка. Представляете, лет двадцать назад, ей почему-то приспичило переночевать на кладбище. А я все это время мучилась без прислуги. Ну я свой шанс не упустила. Так что теперь она у меня в услужении. Правда, немного неповоротливая. Ну что вы хотите. Нищета. Ни манер, ни грации. Но для помощи сойдет. Когда людей нет, то и крысу мне поймает, а то — кролика. Пить то кровь надо. А вы, людишки, сюда редко заглядываете. Боитесь. Зато сегодня у меня праздник. Я давно уже мечтала о кавалерах. А тут сразу два и симпатичных. А ты, профессор, Марте пару составишь. Да и пообщаться мне будет с кем. Все-таки ты человек образованный.
— Ты уверена, что у тебя получиться? — качнул седой головой мастер Гилберт.
— Почти, — поджала губки баронесса. — Ты у меня вызываешь опасения, но я надеюсь справиться. А молодежь от меня точно никуда не денется.
Вампиресса соскочила со статуи ангела и легкой походкой двинулась к ребятам, осторожно обходя их по дуге. Вторая вампирша пригнувшись и тихо урча, двинулась с другой стороны.
— Странно, — усмехнулся мастер Гилберт, бросив сумку на землю, — что-то вас маловато для такого кладбища.
— Это мои охотничьи угодья, — промурлыкала баронесса, облизывая губы, — другие охотятся на своей территории.
— Ну и славно, — профессор хрустнул пальцами, разминая их, — с двумя я точно справлюсь.
Баронесса резко присела, готовясь к прыжку, но вдруг каким-то молниеносным движением перескочила вправо на могильный камень и бросилась на ребят.
Мастер Гилберт поймал ее в полете и сильным движением сместил ее прыжок в сторону. Баронесса с силой врезалась в статую плакальщицы, стоящую над могилой, но словно ни в чем не бывало, вскочила на ноги и снова двинулась к троице.
— Не плохо, профессор, не плохо. Вот только, сколько времени ты так продержишься? Особенно, если мы будем нападать вдвоем. Как только эта копуша выйдет на позицию для броска, вы пропали.
Вампиресса остановилась и провела тонким пальчиком по алым губам.
— Я уже словно чувствую вкус вашей крови. Горячей и соленой.
— Не обольщайся, — мастер Гилберт, сделал плавное движение рукой и вампирша-нищая, уже готовая к прыжку, отлетела к дальним могилам, словно отброшенная невидимой рукой. — У меня еще есть трюки против таких, как вы.
— А, так ты маг, — баронесса с интересом поглядела на деда. — Я то думаю, что в тебе не так? Ну, ничего. Против меня такие штучки не пройдут. Это она такая неповоротливая корова.
— Ребята, к стене склепа, — шепнул мастер Гилберт братьям, не отрывая взгляда от вампира. — Нам нужно прикрыть спину.
Троица стала осторожно отходить к массивному каменному зданию усыпальницы Габриэлы.
— Давайте, прикрывайтесь. Это вам не поможет, — баронесса походкой ленивой кошки, покачивая бедрами и щуря глаза обходила друзей с правой стороны. — Так вы и убежать не сможете. Сзади стена, впереди я.
Вдруг от стены склепа отделилось светлое облачко тумана и полетело в сторону вампирессы. Приблизившись к ней, облачко сгустилось, и ребята увидели полупрозрачную фигуру девушки.
— Габриэла, — ахнул Ричард, разглядев лицо призрака.
— Оставь их в покое, Диана, — прошелестел слабый нежный голосок. — Они под моим покровительством.