Несколько минут спустя он направился в дом семьи Дрю, где для Нэнси был зажжён свет внизу. Было около полуночи, когда юноша нажал на кнопку звонка.
Он удивился, что Ханна, а не мистер Дрю, подошла к двери.
– Мистер Дрю спит? – спросил Нед, в то время как глаза экономки смотрели за спину юноши.
– Где Нэнси? – сказала она, не обращая внимания на его вопрос.
– Она пропала.
По мрачному тону голоса юноши Ханна поняла, что в его словах скрыта беда.
– Мистер Дрю получил срочный вызов из полиции, – сказала она. – Он в Театре Ривер Хайтс уже почти сорок пять минут.
Нед быстро рассказал, что с ним произошло, добавив:
– Нэнси просто растворилась в воздухе.
– О, дорогой, – нахмурилась женщина, – тогда не трать здесь время. Тебе лучше найти мистера Дрю прямо сейчас.
Молодой человек отъехал от дома Дрю, всё ещё чувствуя слабость, но он как можно быстрее направился в театр. Приехав туда, он был удивлён, обнаружив, что адвокат защищается от неоправданных обвинений Хиллера.
– Это всё ваша вина! – негодовал директор. Он указывал на пустую металлическую банку и другой контейнер рядом с ним, в котором был теперь мёртвый скорпион.
– Это уже просто смешно, – ответил мистер Дрю ровным голосом. – Каким образом я мог иметь какое-либо отношение к тому, что произошло здесь сегодня вечером?
– С тех пор, как вы вынудили труппу Джансена отказаться от их ангажемента в Каслтоне…
– Я не вынуждал их, мистер Хиллиер. Город Ривер-Хайтс сделал им предложение, которое получило одобрение каждого члена правления. Я, например, даже не знал, что у труппы Джансен уже была заключена договорённость с Каслтоном. Мэр Ривер-Хайтс сообщил мне, что видел их выступления в другом месте, и предложил задействовать их здесь. Когда я позвонил их менеджеру, он лишь коротко упомянул ожидающийся контракт. Но у меня сложилось впечатление, что он их не очень устраивал. Я не виноват, что они приняли наше предложение. Очевидно, оно было лучше, чем у Каслтона!
Мистер Дрю говорил чётко, в противовес возбужденности своего собеседника.
– Всё, что я знаю, – продолжил Хиллер, – это то, что мы потеряем огромную сумму денег, если нам придётся закрыть фестиваль.
– Мистер Хиллиер, вместо того, чтобы распыляться, может, нам лучше попытаться выяснить, кто вызывает все эти проблемы?
Хотя мистер Дрю заметил Неда, напряжённость его разговора и полицейские, которые находились рядом с двумя мужчинами, не позволяли ему обратиться к юноше. Нед также не хотел прерывать разговор. Но поскольку обсуждение продолжалось, он слушал с большим интересом.
– Скажите, мистер Хиллиер, вы не видели, чтобы кто-нибудь посторонний входил в помещение? – спросил один из офицеров.
Директор отвёл взгляд от мистера Дрю.
– Нет, я говорил вам это раньше.
– Но кто этот парень с длинными волосами?
– Должно быть, он проходил мимо, когда увидел, как люди массово покидают театр. Он знал, что шоу ещё не закончилось, поэтому решил выяснить, что произошло.
– Как зовут этого парня? – спросил мистер Дрю, но Хиллиер продолжал удостаивать ответом только полицейского.
– Нам нужна эта информация, если не возражаете, – возразил офицер.
– Бреди Тилсон.
– А какая у вас с ним связь?
– У меня нет с ним никакой связи, офицер. Я просто предложил ему работу сегодня утром.
В этот момент Нед подошёл ближе, задаваясь вопросом: был ли это тот самый парень, которого он и Нэнси преследовали из Оберон-колледжа? Если так, то он был тем, кого Нэнси подозревала в нападении на Винса, звукорежиссёра и осветителя! Вернулся ли он снова, чтобы подбросить ядовитого скорпиона?
Когда разговор мужчин перешёл к точному моменту, когда произошёл инцидент, мистер Дрю заговорил.
– Из того, что я слышал, как мистер Хиллиер говорил ранее, Бреди прибыл через несколько минут после того как возникла проблема – около десяти часов или около того.
– Десять тридцать, если быть точнее, – вставил офицер.
«В десять тридцать», – повторил про себя Нед. Это произошло через короткое время после нападения на него. Может ли быть связь между этими двумя событиями?
19. Община для пленников
Нед дождался окончания разговора, а затем отвёл мистера Дрю в сторону. Пока полицейские делали несколько заключительных распоряжений, директор фестиваля хмуро посмотрел на парня.
– Что случилось, Нед? – спросил мистер Дрю, добавив, – я полагаю, ты оставил Нэнси дома.
– Нет, сэр. Я… я не знаю, где она.
Адвокат заметил, что тело юноши сотрясает дрожь.
– Расскажи мне всё, что произошло, и ничего не пропускай, – сказал он.
Но прежде чем молодой человек смог закончить свой рассказ, директор фестиваля и полиция собрались уходить.