— Что с книгами, — очень мягко спросил Стас, поняв, что Пузырев сам не остановится.
— С книгами все в порядке, — все так же торопливо ответил Пузырев. — Сегодня утром привезли, я все проверил, все на месте. Только вот какая незадача, я сейчас уезжаю за мрамором для лестницы, а оттуда в Министерство культуры.
Когда вернусь, не знаю. Замминистра, говорят, еле держится на своем посту и что-то задумал менять…
— Так, может, вы кого-нибудь предупредите, что я подъеду, и мне без вас все покажут? — снова мягко спросил Стас.
— Это ровным счетом невозможно! Вы просто не представляете, что тут у нас творится. Сплошные проверки, а теперь еще и выставка. Люди все издерганы, а сегодня аргентинская сторона поставила условие, что…
— Извините, что прерываю вас, но не хочется зря тратить ваше время. Вы когда вернетесь из министерства?
— В том-то все и дело, что это непредсказуемо, поэтому…
— Хорошо. Когда вы надеетесь вернуться?
— Все зависит от замминистра и от мэра. Они собирались показать проект какого-то монументального комплекса и вывезти всю комиссию на место. Присутствие кого-нибудь от Исторического музея обязательно. Ни что это за проект, ни что за место, ровным счетом никто не знает…
— Но вы все-таки вернетесь в музей? — успел вставить Стас.
— А как же! Непременно вернусь!
— Я буду вам постоянно звонить. Уж не обессудьте, если позвоню поздно.
Мне бы хотелось взглянуть на книги до выставки.
— Да-да, конечно, звоните. Рад буду помочь.
Попрощавшись, Егоров положил трубку, сел и через секунду расхохотался.
Вот уж действительно Вадик. А может, и Пузырь. Это еще посмотреть нужно.
Одно хорошо. Книги в музее. Все книги.
В дверь постучали.
— Войдите, — сказал профессор.
Дверь открылась, и в комнату вошел невысокого роста человек. На вид ему было около сорока. Он был бодр и подтянут. Каштановые волосы лежали на голове в легком беспорядке. Одет он был в летние серые брюки, коричневый пиджак и туфли.
— Мне нужен Егоров Станислав Валерьевич, — сказал вошедший.
— Надеюсь, не насовсем? — как будто с опаской спросил профессор.
— Это вы? — чуть улыбнувшись, спросил незнакомец.
— Да, — теперь уже серьезно ответил профессор, вставая из-за стола. — С кем имею честь?
— Полковник Лютиков. Федеральная служба безопасности, — представился вошедший и предъявил удостоверение.
— Очень приятно, — сказал профессор. — Чем могу быть полезен?
Черты лица у Лютикова были правильные и довольно приятные. Говорил он вполне добродушно и без фамильярности, как обычно бывает, когда человек переигрывает, изображая рубаху-парня.
«Слава богу, вроде не идиот», — подумал профессор, поняв, что его решили не вызывать на беседу, а пришли сами.
— Станислав Валерьевич, у меня к вам очень серьезный разговор. Вы не заняты?
— М-м-м, — промычал Егоров. — Вообще-то хотелось еще кое-что сделать, но, я так понимаю, разговор важный.
— Очень важный.
— Я весь внимание, — всем своим видом подтверждая это, сказал профессор и показал полковнику на стул. — Присаживайтесь.
— Станислав Валерьевич, может, нам лучше выйти на свежий воздух? В скверике посидеть или постоять на смотровой площадке? Там воздуха больше, да и пространства.
— У вас клаустрофобия? — чуть улыбнувшись, поинтересовался Егоров, вставая со стула.
— Нет, — принял шутку Лютиков. — Просто мне кажется, что окружающая среда сможет благоприятно повлиять на нашу беседу. Да и не потревожит никто.
— Вы правы, — согласился Егоров, открыл дверь и жестом руки предложил гостю выйти первым.
На улице было хорошо. Солнце почти весь день было спрятано за большими белыми облаками, висевшими в голубом небе словно огромные валуны. Слабый ветерок шелестел чуть тронутой осенней желтизной листвой деревьев. Полковник и профессор неторопливо прогуливались по асфальтированной дорожке.
— Станислав Валерьевич, — начал Лютиков. — Я начальник подразделения, которое в официальных бумагах значится как ОВЦи — Отдел внеземных цивилизаций.
Мы занимаемся всем, что связано с внеземными цивилизациями и иными формами жизни.
Лютиков выдержал паузу, ожидая реакцию Егорова на услышанное, но ее не последовало. Профессор лишь чуть улыбнулся, скорее ради приличия, и молча ждал продолжения.