Сказать «нет» было глупо.
— Хорошо, — сказал профессор. — Приходите. Вечером, в девять часов, я жду вас у себя дома.
— Спасибо.
Толстячок развернулся и, не сказав больше ни слова, пошел прочь. Егоров не стал смотреть ему в спину, он даже не стал осматриваться по сторонам.
Стас развернулся и вошел в открытую дверь университета. У гардероба стояли студенты, двое из них сидели на барьере. Когда профессор проходил мимо, они поздоровались с ним. Егоров в ответ кивнул головой и поднялся по лестнице на второй этаж.
Ситуация круто изменилась. Пришелец сам пришел, показал себя, сказал, кто он и зачем здесь, но ничего не сделал. Может, он хочет собрать вместе всех потенциальных противников и за один раз уничтожить их? Для этого он предложил пригласить друзей? Черт возьми, а вот такого поворота событий Стас не предвидел. И похоже, напрасно. Господи, опять сюрпризы.
Зайдя в свою каморку, Стас сразу же позвонил Вовке. Трубку никто не брал.
Телефон в его квартире тоже не отвечал. Стас тут же позвонил Топоркову.
— Это Стас. Вечером, как освободишься, приходи ко мне в университет. И Вовку найди, я не могу до него дозвониться.
— Что-то случилось? — Юра почувствовал, что у Стаса дрожит голос.
— Случилось, — сухо ответил Стас. — По телефону нельзя. Я жду вас.
— Хорошо, — сказал Топорков и повесил трубку.
Слава Богу, что лекций сегодня было всего три, да и те профессор прочел ужасно. Ему всякий раз, перед тем как начать лекцию, приходилось извиняться перед студентами, говорить, что он себя плохо чувствует и чтобы они не стеснялись переспрашивать, если что-то будет непонятным. На последней лекции был вчерашний первый курс. Профессор, как обычно, не вглядываясь в лица, смотрел поверх голов студентов, но к концу лекции с удивлением обнаружил… точнее, не обнаружил среди студентов девушку, с которой вчера говорил о раскопках. Снова случайность или на этот раз нет?
У Егорова не было никакой идеи, просто, повинуясь внутреннему чувству, после лекций он зашел к завхозу и сказал, что хотел бы повидаться с плотником.
Егор Тимурович ответил, что Толик отпросился, поехал в Институт стоматологии резать десну. От завхоза Стас вышел еще больше озадаченный. Такое бывает, когда все вроде бы идет правильно, но решение задачки никак не получается, и невдомек, что ошибся ты где-то в самом начале.
Вторая половина дня тянулась ужасно медленно. Профессор сходил в столовую, пообедал, затем поднялся в деканат, оттуда зашел к ректору. Он хотел чем-нибудь заполнить время, чтобы только не думать о предстоящей встрече, но не думать не получалось. Даже когда он разговаривал с людьми, в голове крутился один и тот же вопрос: что задумал пришелец? Если это, конечно, он.
Топорков приехал около шести часов, и практически следом за ним вошел Вовка.
— Квартиру осмотрел? — без интереса спросил Егоров.
— Осмотрел. Ты знаешь, абсолютно ничего. Даже намеков нет, что кто-то чужой заходил.
— Может, ты плохо смотрел? — спросил Топорков.
— Как положено, — пожав плечами, ответил Вовка.
— А у тебя как? — спросил Стас Юру. — Есть успехи?
— Так… чуть-чуть, — скромно ответил Топорков. — Я знаю, кто украл и почему. Похоже, случайные воры. Сегодня вечером мне должны рассказать, где они прячутся. Попробую с ними договориться. Что у тебя случилось?
Вовка перевел взгляд на профессора.
— Он приходил ко мне.
— Луиджи? — спросил Топорков.
— Пришелец. Он просил о встрече. Я согласился.
Егоров посмотрел в глаза друзей и безошибочно прочел в них: ну и балбес же ты, очкарик!
— А ведь я говорил, — заметил Вовка, — что как только тебя оставишь одного, к тебе кто-нибудь приходит.
— Ну? Кто хочет поприсутствовать? — спросил Стас.
— А не спугнем? — спросил Топорков.
— Он сам предложил, чтобы я привел друзей, если боюсь его, — ответил Егоров.
— Хороший ход, — оценил Вовка. — Положить кусочек сахара, дождаться, пока тараканы его облепят, а потом дустом их. Главное, хлопот никаких, по щелям ловить не нужно.
— Ну-ка вспомни-ка дословно, что он и как сказал, — попросил Юра.
— Я шел на работу, — вспоминал Стас, — он стоял у входа. Поздоровался со мной и сказал, что хотел бы поговорить. Я спросил: вы кто? Он ответил: тот, кто должен прийти за книгой; я не прошу мне верить, я прошу всего лишь выслушать. Если, говорит, вы меня боитесь, возьмите с собой друзей.
Я что, спрашиваю, должен вас бояться? Вам, наверное, сказали, что я опасен, сказал он. Вот и весь разговор.