Это страшно. Но ты никому не вспарываешь брюхо, не сносишь голову собственными руками. И человек с другого берега реки не идет на тебя с одной лишь мыслью изрубить на куски.
Во дворе послышался шум. Стас оторвался от размышлений и открыл глаза.
«Как будто кошка с крыши амбара спрыгнула… Голоса?» Во дворе кто-то был. Сон мгновенно улетучился. Стас осторожно, чтобы не зашуршать сеном, поднялся и сел. Во дворе кто-то спрыгнул на землю, и голоса притихли.
Стас напряг слух. В ушах повис слабый звон. Со двора снова послышался шорох. Стас пробрался к лестнице и вперед руками начал спускаться по ней.
Спускаться вниз головой было очень неудобно, но Стас надеялся увидеть, что происходит во дворе, не показав себя. Еще одна ступенька, затем еще одна…
Раздался глухой стук, и тут же Семен громко сказал пару крепких фраз.
Что-то загремело по ступеням крыльца и выкатилось на двор. От крыльца метнулась серая фигура человека, которого Стас сразу не заметил. Это были воры. Стас увлекся происходящим, не удержался и свалился с лестницы. Вор бросился к заранее отпертой калитке. Поднимаясь с деревянного настила и потирая ушибленное плечо, Стас увидел выскочившего на двор Семена, Игната с вилами и Малышева с факелом в руке. Вор открыл калитку и надеялся улизнуть, но Иван через чердачное окно вылез на улицу и встретил его ударом кулака в голову. Фрол Емельянович поднял факел выше, пытаясь осветить двор как можно больше. Игнат, стоявший к сушилам спиной, обернулся на грохот, но, не решаясь сделать и шага, лишь крепче сжал в руках вилы.
— Семен, он с ножом! — крикнул Иван, на ходу взяв в руки припрятанный у завалинки кол.
Вор обернулся, и в свете факела блеснула сталь. Недолго думая, Иван ударил вора колом по голове, но тот увернулся, и удар пришелся по правому плечу.
Нож выпал. Вдвоем с Семеном они набросились на вора, сшибли с ног и начали его пинать. Вор несколько раз вскрикнул и затих.
— Не надо, подождите! — крикнул Стас, пытаясь остановить людей, пока дело не дошло до убийства.
Малышев резко обернулся на голос и поднял факел выше.
— Кто здесь?
Игнат увидел очертания человека, выходившего из темноты сеновала, издал душераздирающий крик и, держа перед собой вилы, бросился на врага. От падения плечо ужасно болело, но Стас все же подпрыгнул, ухватился за жердь двумя руками и, сделав нечто похожее на «подъем-переворот», подтянул ноги как можно выше. Игнат пролетел мимо и, споткнувшись обо что-то в темноте, рухнул с жутким грохотом.
— Это я, Станислав, — крикнул Стас, делая, как и Малышев, ударение на «и». — Игнашка! Это же я!
На улице послышался шум. Где-то залаяла собака, потом еще одна и еще…
— Хорош! — крикнул Малышев и начал расталкивать в разные стороны Ивана с Семеном. — Зашибете.
В соседнем дворе скрипнула и отворилась дверь, по доскам затопали ноги.
Стас спрыгнул на землю и, то и дело оборачиваясь на поднимавшегося на ноги Игната, поспешил выйти на свет факела. О забор что-то стукнуло, и через секунду над ним появилась голова соседа с факелом в руках.
— Емельяныч. Ты, что ли?
— Я, Алексей, я.
— Чаво тут у вас?
— Вора словили, — ответил Малышев.
— Кажись, зашибли, — с испугом в голосе сказал Иван и медленно перекрестился.
— А второй-то утек, — сожалел Семен.
— Да нет, — сказал сосед. — На улице шумят, поймали. Помочь?
— Не надо. Справились уже, — вздохнул Малышев. — Спасибо.
— Ну слава Богу. Ты тогда зови, если чего, — сосед исчез за забором и продолжил, уходя к крыльцу: — Доворовался один, отдал Богу душу.
Игнат, прихрамывая на правую ногу, подходил, опираясь на вилы. Иван сходил в чулан и принес еще один факел. Посреди двора лежал мертвый человек.
Малышев и дворовые стояли вокруг него и смотрели на бездыханное тело.
— Как же это мы его так… — недоумевал Семен. — Да били-то вроде не сильно.
Вон второй поднялся и убег.
— Второму-то я только в морду сунул, — сказал Иван, — а этого мы с тобой на пару помяли.