Собор был настолько огромен, что одним взглядом его невозможно было охватить полностью. Стас встал возле входной двери и попытался подключить воображение. Через минуту он понял, что какая-то часть собора все равно остается вне восприятия.
— Даже странно… — задумчиво проговорила Тамара, — такой светлый снаружи… и такой темный внутри…
— А у людей это сплошь и рядом, — совершенно не к месту сказал Стас, — и это даже не странно.
Тамара покосилась на Стаса, но ничего не ответила.
— Под алтарем помещается подземная церковь и крипта, — тихо сказал Бондарь.
— А вот и то, что было упомянуто в документе.
В нескольких метрах от входа слева направо проходила линия, выложенная темным мрамором. Через равные промежутки ее покрывали мозаичные изображения знаков зодиака с латинскими подписями.
— Кан-цер… — прочитал Вовка. — Это «Рак», да?
— Рак, рак… — ответил Стас.
— А мой «Водолей» будет… — Юра прошелся вдоль линии, — «Акуа-ри-ус»…
— Мы увидим Сошествие Луча? — спросила Тамара.
— Надеюсь, — ответил Бондарь, — сегодня 23 августа, солнце как раз входит в знак Девы. Луч должен сойти вон через то окно. — Он указал рукой на правую часть теряющегося в полумраке потолка.
— Святой отец, — обратился Бондарь к проходящему мимо священнику, крепкому мужчине лет пятидесяти, — как нам увидеть отца Марка?
— К сожалению, это невозможно, — ответил святой отец. — Два дня назад он уехал в Рим на семинар, и вернется только в начале следующей недели.
— Какая жалость, — немного сник Бондарь.
— Может, я смогу Вам чем-нибудь помочь?
— Право не знаю… я хотел поговорить с отцом Марком… Ну что же… Значит, в другой раз… Да. И вот еще что, — оживился Бондарь, как будто что-то вспомнил, — ожидается ли сегодня Сошествие Луча на Зодиакальный Путь?
Священник внимательно посмотрел на Бондаря.
— Мои комплименты, — с достоинством произнес он, — Вы прекрасно осведомлены в том, как называли это явление в эпоху Висконтов, и называют до сих пор в некоторых тайных монашеских орденах.
— Благодарю Вас… — сдержанно ответил Бондарь, — и все-таки? Мы ради этого специально приехали из Москвы.
Глаза священника удивленно округлились.
— Из Москвы — это замечательно! — священник вдруг широко, по-доброму, улыбнулся и протянул руку, — падре Антонио.
— Очень приятно. Григорий, — Бондарь крепко пожал сильную сухую ладонь.
— К сожалению, мне придется Вас огорчить. Судя по рассчитанным на компьютере таблицам поправок, вон они висят, на том стенде у южной стены, Сошествие Луча в фазу Девы в этом году произойдет на три дня позже. Это связано со многими астрономическими факторами…
— Что он говорит? — театральным шепотом спросил Вовка.
— Простите, друзья мои, я забылся, — спохватился Бондарь. — Отец Антонио сказал, что Сошествие Луча на знак Девы произойдет только через три дня.
— Но ведь завтра мы уедем из Милана… — огорчилась Тамара.
— Синьорина, как мне хотелось бы вам помочь… — сокрушенно развел руками падре, — Сегодня можно увидеть только то, как луч на короткое время появится в промежутке между Львом и Девой. — Бондарь добросовестно исполнял роль переводчика. — Конечно, это не совсем то — когда луч попадает на изображение созвездий, их мозаика начинает играть неповторимыми оттенками. Искусственное освещение не дает такого эффекта, да и глупо было бы его использовать.
— Неинтересно… — ляпнул Вовка. Бондарь машинально перевел.
— Не скажи, сын мой, — улыбнулся падре Антонио. — По древнему преданию, эта полоска мрамора, инкрустированная знаками зодиака, символизирует некий Абсолютный Путь, ведущий сквозь Время и Мироздание. Надо только попытаться понять, что переход луча от одного зодиакального изображения к другому — это некий аллегорический Мост из нашего времени в будущее. Переходное время. И пусть будущее у тебя будет прекрасным и играет разными оттенками, подобно этим древним изображениям в полу, когда на них сходит луч солнца.
— Спасибо… — улыбнулся Вовка.
— Увы, это будет уже без нас, — вздохнула Тамара.
— Григорио, мне очень хотелось бы немного утешить Ваших друзей, — обратился к Бондарю падре Антонио, — поэтому я предлагаю вам совершить небольшую экскурсию на крышу Собора. Если позволите, я буду вашим гидом. Буду рад провести четверть часа в столь просвещенной компании.
Замшелая лестница с завидным упорством наматывала на невидимый центр винтовые ступени.
— Этот подъем — не для туристов, — негромко говорил падре под аккомпанемент перевода Бондаря. — Туристов мы поднимаем на лифте или водим по лестнице в южной стене. А это, так сказать, путь для избранных.