— Оправдываешь русалку?
— Пытаюсь понять, что ей нужно. Помнишь, мы говорили, что нежить берётся неизвестно откуда и неясно, зачем? А тут такой экземпляр. Жаль, что нас перебили, мог бы узнать…
— Ты достаточно узнал! И в другой раз тренируйся, пожалуйста, на нежити мужского пола!
— Что поделаешь, я мужчина, ко мне липнут девы… За что подзатыльник?!
Глава 17
Мы снова убегали от осени, дальше к жаркому югу. Греческое солнце не знало меры, опаляя море, палубу, корабль, воздух, нас. Берега то пропадали из виду, то возникали, гористые, сизые издали, вблизи — с причудливо изломанными скалами, покрытыми яркой, неувядающей зеленью. Иногда виднелись города, тесно, как ласточкины колонии, облепившие склоны над удобными бухтами. В шёлковом, в складочках волн, море покачивались белые паруса, навевая романтические мысли и воспоминания о зубрёжке Лермонтова в школе. Лайнер шёл мимо многочисленных островов и островков Эгейского моря.
На третий день плавания я решилась.
— Демжис! Ты должен провести меня на нос корабля!
— Зачем? — Демжису было вполне уютно в шикарном мягком кресле в каюте. Словно сытый кот.
— Ну кис-кис! То есть пожалуйста! Такова романтическая традиция в нашем мире!
Но после долгого петляния по палубам выяснилось, что проход на нос со всех сторон огорожен и запрещён строго-настрого. Рабочая зона. Как раз перед нами стюард заворачивал назад сразу три разочарованные парочки.
— И правда, традиция! — удивился Демжис. — Откуда?
— Неважно. — Пересказывать «Титаник» долго и бессмысленно. — Ого, сколько парусников!
— Похоже, мы подплываем, — решил Демжис. Морской простор внезапно стал теснее из-за множества катеров, парусников, лодок и прочих скорлупок.
— Корабли ходят, — наставительно произнесло вдруг над ухом патлатое нечто в тельняшке. — А плавает только г*но!
— Ну так плыви отсюда, — посоветовал Демжис. Я нырнула ему за спину, предчувствуя мужской разговор с кулаками, но рядом вдруг материализовался Малг. Патлатый, оценив расстановку сил, слился.
— Ты прям экстрасенс, — сказала я Малгу. — Чуть что у нас происходит, тут как тут!
— Слежу за вами! — улыбнулся тот. Старик загорел на зависть мне, и вообще выглядел очень довольным жизнью.
— Врёт, — шепнул Демжис мне. — Я же вижу, он за нами не ходит.
— Но он ведь не колдун.
— Мы в этом сомневались.
Собрав скудные пожитки — то есть сумку с моей новой косметикой — мы втроём вышли на палубу. Вода за бортом стала мутно-зелёной, гористый берег понизился и посерел — всё здесь было давно и безнадёжно застроено домами и укатано в асфальт. Копер, казавшийся мне большим портом — просто карлик по сравнению с Пиреем, главным портом Греции, морскими вратами Афин.
Корабль ужасно медленно, томительно вошёл в горловину порта. Слева и справа на рейде теснились самые разные корабли — первыми бросались в глаза огромные балкеры, пустые и ровные, но с непропорционально торчащими толстыми «мачтами»-кранами, и нагруженые доверху контейнеровозы. Дальше потянулся причал, забитый пассажирскими судами, и я даже забеспокоилась, найдётся ли тут место для нашего огромного лайнера. Пассажиры уже роптали — несмотря на феноменальный комфорт и роскошь плавучей гостиницы, многим не терпелось сойти на берег. Особенно дамам с зеленоватыми лицами.
Через несколько часов малопонятного лавирования и причаливания мы, наконец, смогли выбраться на родимую сушу. Демжис, всю дорогу крепившийся, вздохнул с облегчением. Вода, царство чуждого Нептуна, его порядком нервировала. Малг, как всегда, подставил лицо Гелиосу, исправно палящему с широких голубых небес.
Так далеко на юг я ещё не забиралась.
— Ой, пальмы, смотри, прям на газоне! Ух ты, а там какая красивая церковь!
— Настя, мы не туристы, — устало прервал меня Демжис. — Нам нужно скорей добраться до святилищ Геи. Или найти хоть кого-то, кто нам в этом поможет.
— О, это не вопрос. — Я широко обвела рукой вокруг. Народу здесь и впрямь хватало.
Богатеньких туристов атаковала толпа местных: чёрные, настырные торговцы сувенирами, прямо в руки тыкавшие связки брелков, горластые гиды, таксисты и просто невнятные пронырливые типы. Одного из них Демжис саданул по руке, тянувшейся к карману Малга.
— Настя, только не говори, что и тут другой язык! — взмолился Демжис.
— Другой, конечно. Страна-то другая. Да не волнуйся, тут полно русских туристов, и английский все понимают.