Демжис запнулся, сообразив, что сказал.
Я поняла, что сейчас разрыдаюсь. Вот же безвыходное положение!
— Перестань, Настя, — Демжис наклонился и потянул меня к себе. — Я рядом, и сделаю всё, чтобы ты была здорова… Кстати, давненько я тебя не лечил, а? Может, возобновим сеансы?
— Не хочу! Чтобы мы вот так… Чтобы ты спал со мной просто из-за…
— Чего?
— Из-за лечения… И вообще, просто так! И не смей брать меня за подбородок, ясно!
Я стукнула его по протянутой руке и хотела вскочить. Проклятая юбка, проклятый дамский наряд, не убежать!
— А как тебя, хм, брать?
— …
Несколько секунд он вдумчиво смотрел на мои рыдания, а затем ласково приложил ладонь к моей щеке.
— Настя, так я ведь не всех, кого попало, таким способом лечу. У тебя, можно сказать, эксклюзивная методика.
— Правда?
— Мне поклясться?
— Не надо!
Нечего заставлять человека врать. Тем более что слёзы уже высохли сами собой после его слов. Всё-таки он прекрасно знает, как обходиться с девушками!
— И, Демжис… Когда мне надо будет одеваться… Принеси мужскую одежду, а?
Глава 11
Последние деревья остались за спиной, в низинке. Впереди простирались голые холмы, длинные, поросшие душистым пёстрым разнотравьем. Чем дальше, тем выше они становились, и на горизонте уже маячили горы, серо-голубые, издали как полупрозрачные.
Я сделала шаг вверх, оступилась и шлёпнулась носом в жёсткий кустарник.
— Демжис, — пробормотала я кусту, — я теряю силы.
— Отряд, привал!
Мужики, непривычные к длинным пешим переходам, втихую благодарили «нежную девчонку». Самим-то неудобно показывать мозоли.
— Поднимайся, Настя.
Я перекатилась на спину.
— Почему в вашем мире нет лошадей? Так было бы хорошо!
— Что такое лошадь? — заинтересовался Демжис.
— Ну, зверь такой… Четвероногий. На его спине можно ехать, он быстро скачет, и груз навьючить можно, гораздо удобней, чем страусы. У вас точно таких нет?
— До сих пор не было, — задумчиво сказал маг.
— Жаль. У нас на них всю историю ездили.
Демжис подошел к опушке и пальцем поманил что-то из кустов. Листва раздвинулась, и перед нами появилась пушистая зверушка, похожая на лисенка, только серо-коричневая.
— Чем она отличается от лошади?
— Всем, — удивилась я. — Лошадь выше, и без шерсти…
Демжис положил руку зверюшке на загривок, и она начала расти на глазах — сначала величиной с волка, потом — с кабана…
— Хватит, вот такая! — крикнула я, когда изумленная лисичка укрупнилась до лошадиных размеров. Демжис провел рукой, и она полысела.
— Перестань издеваться над зверем!
— Разве я издеваюсь? — удивился Демжис. — Я делаю лошадь. И по-моему, без шерсти она выглядит очень печально.
На зверушке снова отросла шерстка, коротенькая и пушистая.
— Что еще должно быть у лошади?
— Э-э… Она травоядная…
На этот раз Демжис возился дольше, водя руками по всей длине туловища. Наконец, клыки в пасти новоявленной лошади укоротились и трансформировались в более подобающие зубы.
— Ах да, у нее еще есть копыта… Правда, их надо подковывать…
Обстоятельно расспросив меня о копытах и подковах, Демжис решил не менять лапы — оставил как были, с когтями.
— Пусть еще и корешки выкапывает.
Получившаяся зверушка не слишком напоминала лошадь, но, загипнотизированная Демжисом, беспрекословно позволила мне на себя взобраться. Поводья Демжис нарезал и сплел из какой-то тряпки, правда, без удил, но заверил, что они не понадобятся — свежевыведенный зверь и так будет слушаться.
— Как же ты его назовешь?
— Это чудо-юдо? Хм…
— Юдо — хорошая кличка, — кивнул Демжис и отошел, давая мне попрактиковаться в верховой езде. Что же, пусть так.
— Юдо, вперед! Как вы раньше не додумались до такого удобного животного?!
— Судя по штуковине, которую ты называешь мобильник, не всё, что можно изобрести, у нас изобрели. Отряд, понимаемся!
В двух десятках метров от нас произошёл переполох. Под радостные вопли к Демжису подволокли какого-то парня. Я его припомнила — бывший гвардеец, который присоединился к нам под Старой Грычей. Кажется, Увирий.
— Господин, он сбежать хотел от нас! Поймали вот только!
Демжиса это застигло врасплох.
— Перебежчик, что ли?
Увирий потупился.
— Нет, господин… Просто надоело, голодно, ноги устали… Отпустите! Всё равно я стрелять не умею, вам от меня толку не будет!