Фары, ослепившие нас ярким светом, наверное, выхватили очень жалкую картину: девушка, растрёпанная, в изодранной одежде, с трясущейся вытянутой рукой… Машина вежливо затормозила, и, проморгавшись, я увидела скромный «Фольксваген». За опущенным стеклом сидел аккуратный мужчина средних лет.
— Пожалуйста, подвезите нас, мы заблудились…
— Ich verstehe nicht! Sie Ausländer? — непонятно ответил водитель, и у меня сердце зашлось. Кажется, это немец?!
Хоть бы он знал английский, пожалуйста…
— Ду ю спик инглиш?
— Йа, йес! — закивал немец.
Уф! Знает! Теперь английский надо вспомнить самой. Объяснить, что мы в беде…
— Плиз… Ви ин… эээ… бед хеппинесс…
— Сит доун, плиз! — немец жестом пригласил нас сесть в машину.
Комфортабельный автомобиль после дикого леса казался нереальной, инопланетной техникой. Для Демжиса так оно и было — маг изрядно попутался в ремнях безопасности. Я же пыталась выяснить, куда нас занесло, хотя бы какой город ближайший:
— Телл ми, воч зе сити… э, нот фар эвей?
— Биг сити из Кёлн.
Этого я не поняла.
— Воч каунтри а ю? — спрашивал немец, всё больше хмурясь. — Мейби, ю нид хелп? Колл ту полис?
Только не звонок в полицию! Попрошу отвезти нас в ближайший город, а на месте разберёмся.
— Но, но! Ви а рашн… Плиз, транспорт ас ин зе сентер оф сити! Ин плейс ви андестенд…
Я молитвенно сложила руки, и немец смилостивился. Демжис молча наблюдал, и хмурился синхронно с водителем, словно был его отражением.
Машина уже неслась по безупречной дороге, но один вопрос слишком сильно глодал меня, чтоб молчать. Всё-таки, какая это страна?
— Телл ми, плиз… Ви а… воз лосинг ту матч… Воч из зыс каунтри?
Немец, явно жалевший, что сразу не вызвал полицию, тем не менее вежливо ответил:
— Зыс из зе Дойчланд. Ви а турист?
— Йес… — выдохнула я. Германия! Ну, Семаргл, ну, птица-зверь!
Единственный плюс ситуации — годы экономических штормов приучили людей хранить деньги зелёными, и мои сбережения, припрятанные в сумочке, не были исключением. Хоть что-то… Правда, от немецкой полиции они нас не спасут.
Лес по краям дороги закончился, потянулись домики, и мы нырнули в тёплое сияние городских огней.
Демжис внимательно смотрел в окно машины. Через несколько минут одноэтажные домики сменились многоэтажными, появились разъезды и сложные перекрёстки. Машина нырнула под длиннющую эстакаду, по которой мчались поезда, выкатилась из-под неё на круг, посреди которого на клумбе красовалось странное колесо. Водитель сбросил скорость, поворачивая. Внезапно маг наклонился вперёд и старательно выговорил:
— Плиз, стоп зе кар ин зыс плейс.
— Демжис, ты чего?
— Потом объясню.
Немец прокатил ещё немного в тихую боковую улочку, выискивая парковку. Высадил странных пассажиров, и, не задавая лишних вопросов, не слушая благодарностей и не дожидаясь, пока я откопаю в сумочке хоть какие-то деньги, укатил. Люблю такой темперамент, а то дома без лишних вопросов не отделаешься.
Мы поспешили уйти с проезжей части в тень аллеи. Напротив виднелось длинное кирпичное здание промышленного вида, за аллеей тепло сияли окна аккуратных домиков. Глянув туда, я чуть не завыла. Там мягкие кровати, душ, еда! Последний раз мы перекусывали аж в поезде! Причём этот зеленоглазый гад ухомячил запасы подчистую. Царапины по всему телу саднят… Ещё и одежда изодрана в кустах, а я даже удовольствия не получила.
— Теперь объясняй, что мы здесь забыли.
— Идём, — Демжис махнул рукой в дальний конец улицы. — Я вспомнил твой город, а ваши города, кажется, все устроены похоже. Чем ближе к центру, тем меньше природы.
— Я природой сыта по горло! Хочу в цивилизацию! Не все тут колдуны, и не все могут обходиться без удобств!
Колдун опустил взгляд на асфальт, но твёрдо парировал:
— Не у всех тут есть ваши бумажки — документы! А я заметил, пока мы ехали, несколько патрулей в форме.
Логика была железной. Двух бродяг без документов моментально загребут. И в отель не пустят, никуда…
— Я, конечно, могу вскрыть замок какого-нибудь дома, где нет хозяев…
— Нет!
— …но так и подумал, что ты не захочешь.
— А ты хочешь?
— Считай, то ты научила меня думать о других людях.
— Да ладно.
— Кроме всего, взламывать чужой дом глупо и неосторожно. Поэтому, если мы хотим провести ночь спокойно, нам придётся спрятаться где-нибудь тут.