<p>
Властитель Первый хихикнул:</p>
<p>
- Отличная попытка, моя дорогая. Но боюсь, она тебе не поможет – тебе придется посетить земные трущобы. Ты нужна мне там. Не беспокойся: я позабочусь, чтобы враждебные Дома не смогли принести неприятности, пока нас не будет. А теперь беги.</p>
<p>
«У Властителя Первого манера выдавать информацию по капельке», - сердито подумала Властительница Третья, вступая в перламутровую голубую дымку гравитационной шахты.</p>
<p>
- Подвал, - приказала она. – Одежда для подчиненных миров.</p>
<p>
Хитрый старый Мей Пендер, Властитель Первый, сохранял власть веками, ничего никому не говоря в достаточной мере. Он явно знал гораздо больше об этом баннусе, чем сообщил кому бы то ни было. Если бы он сказал Второму, Четвертому или Пятому немного больше, возможно, кризис сейчас уже закончился бы. Но у Властительницы Третьей возникло сильное подозрение, что он не сказал им нарочно. Очень похоже, что он воспользовался возможностью избавиться от всех троих. Скрытный старый… От Властительницы Третьей он так легко не избавится. На самом деле, она давно устроила бы так, чтобы обходиться без Мея Пендера, если бы не была уверена, что она и остальные трое прекратят быть Властителями в тот момент, когда что-нибудь случится с Властителем Первым. Он нарочно организовал всё таким образом. Властитель Первый, которого Властительница Третья когда-то любила, до смерти надоел ей еще несколько жизней назад.</p>
<p>
Гравитационная шахта мягко доставила ее в подвал. Она шагнула наружу в тусклые пещеры темного фундамента. «Как мрачно!» - подумала она.</p>
<p>
Вайеррэн подняла взгляд от захватывающего книжного куба о свадебных обычаях на Ионии и пораженно посмотрела на высокую темную леди, пробиравшуюся между вешалок с одеждой. Властительница Третья, из всех людей! Вайеррэн поспешно вскочила.</p>
<p>
- Чем могу помочь, мэм?</p>
<p>
- Кто ты? – спросила Властительница Третья.</p>
<p>
Кризис с баннусом внес такую лихорадку в Дом Равновесия, что она напрочь забыла, что склад одежды укомплектован человеком.</p>
<p>
- Вайеррэн, мэм, Дом Гарантии, - степенно ответила Вайеррэн.</p>
<p>
С Властительницей Третьей лучше не ссориться – особенно, если ты женщина.</p>
<p>
Да, конечно. Теперь Властительница Третья вспомнила. Та – с неразумным чувством юмора, которую Четвертый назвал отвратительной девчонкой. Девушка выглядела слишком уж умной – что ж, она происходила из мозговитого Дома. Жаль, она не унаследовала обычную для Дома Гарантии привлекательную внешность. Эти выступающие скулы и извивающиеся волосы делали ее довольно-таки уродливой. Вайеррэн едва доходила Третьей до плеча и не была изящной. Должно быть, унаследовала внешность от матери, кем бы та ни была. Не красавица.</p>
<p>
- Мне нужна земная одежда, Вайеррэн.</p>
<p>
Вайеррэн заметным усилием не позволила удивлению отразиться на лице. Теперь и Властительница Третья отправляется на Землю! Что происходит на этих задворках вселенной, что потребовало личного внимания всех Властителей? Что бы это ни было, Вайеррэн начала подозревать, что оно связано со Слугой, иначе он уже пришел бы вернуть верблюжье пальто и поболтать с ней. Вайеррэн плотно сжала губы, когда повернулась к контрольной панели и велела ей вывернуть из тэта-пространства Земную секцию. Снова. Четвертый раз за десять дней.</p>
<p>
- Сюда, мэм, - она показала дорогу в нужное хранилище, размышляя, какая – если вообще какая-нибудь – одежда на складе может подойти такой стильной женщине, как Властительница Третья.</p>