<p>
- Я велю скопировать этот в каком-нибудь цвете, который могу вынести. Отдай всё моему роботу. А потом найди земную одежду и для себя. Ты мне понадобишься в качестве служанки.</p>
<p>
Вайеррэн была изумлена – и испугана.</p>
<p>
- Но… но как же моя работа здесь, мэм?</p>
<p>
- Я велю экономке, чтобы она временно поместила сюда робота. Соберись, девочка. У тебя будет время пройти языковой курс, пока готовят мою одежду, но только если ты не будешь стоять здесь и зевать. Я хочу, чтобы ты встретила меня у портала сегодня вечером, как только я вызову тебя. Не трать время зря. Ни Властитель Первый, ни я не любим ждать.</p>
<p>
И Властитель Первый едет! Когда Третья поднялась в гравитационную шахту, Вайеррэн опустилась на ворох несортированной одежды, пытаясь свыкнуться с внезапной переменой. «В один головокружительный шаг из лакея превратилась в пешку», - сказала она себе. Без сомнения, происходит нечто грандиозное. Вайеррэн не была столь наивна, чтобы думать, будто Властительница Третья велела ей сопровождать ее на Землю просто за красивые глаза. Нет, она должна стать пешкой в чем-то – только Великое Равновесие знает в чем. Вайеррэн поняла, что испугана как никогда в жизни, и теперь начала беспокоиться не только о Слуге, но и о себе.</p>
<p>
Как только робот Третьей забрал одежду и ушел, Вайеррэн бросилась к подвальному коммуникатору и запросила внешнюю линию. Когда связь установилась, она с бешеной скоростью набрала символы своей кузины Сири. Вероятно, Сири была на работе – Вайеррэн надеялась на это, – но на всякий случай держала палец на кнопке «пожалуйста, проследить».</p>
<p>
К ее облегчению, Сири устало подняла взгляд от стопки солидо и ухмыльнулась, когда увидела, что это Вайеррэн.</p>
<p>
- Я боялась, на линию вышел твой отец, чтобы отчитать меня, - сказала Сири. – У нас тут полный бардак. Не поступило ни одной партии кремневой гальки с Земли, и почти каждый Дом требует промежуточный заем. Я поставила нас почти в такое же напряженное положение, как у них, пытаясь выполнить самые срочные запросы.</p>
<p>
За этим столом, справляясь с тем же самым бардаком, могла бы сидеть Вайеррэн, если бы ее не назначили в Дом Равновесия для исполнения лакейской работы в самой крупной фирме. Не то чтобы она завидовала Сири. Работа на отца не выстлана розами, и равным образом в Доме Равновесия могла бы работать Сири. У обеих не было братьев или сестер. И они с детства знали, что одна из них отправится служить Властителям.</p>
<p>
- Не беда, - сказал отец Вайеррэн, когда запрос пришел на нее, а не на Сири. – Дом Гарантии может использовать источник внутренней информации. Думай об этом, как о вкладе в борьбу против Властителей, а я вытащу тебя оттуда, как только смогу.</p>
<p>
Вайеррэн рада была внести свой вклад, как выразился отец. Она давно знала – хотя ей никто не говорил, – что ее отец – крупная фигура среди тех, кто тайно работает над свержением Дома Равновесия. И чем раньше они это сделают, тем лучше, считала Вайеррэн. Она чувствовала себя польщенной и почти в восторге от такого доверия – особенно, когда отец настоял на том, чтобы составить некоторые планы для непредвиденных случаев. Но поскольку единственный способ, с помощью которого она могла законно покинуть Дом Равновесия – это заключить брачный договор с кем-то вне Организации Властителей, она не думала, что отец сможет быстро вытащить ее отсюда. Она смирилась с тем, что придется годами скучать в подвале. Теперь же всё внезапно изменилось, и настало время задействовать договоренность для непредвиденных случаев.</p>