<p>
Она восхищенно помахала Сири.</p>
<p>
- Ты сделала это!</p>
<p>
- Э? – крикнула Сири.</p>
<p>
Вайеррэн поняла, что нечаянно использовала земную речь. Как ни была серьезна их встреча, она едва могла говорить от смеха. Однако Сири, когда достаточно приблизилась для разговора, была слишком встревожена, чтобы веселиться.</p>
<p>
- Как ты можешь смеяться? Ты сумасшедшая! Твой подарок прибыл. Дядя, наверное, тоже сумасшедший. Эта штука, должно быть, стоит целое состояние. Держи.</p>
<p>
Она протянула Вайеррэн широкий браслет, украшенный драгоценностями – модная штучка, которую носят на предплечье. Любой шпионящий глаз в парке заметит лишь браслет – если, конечно, не будет специально предупрежден – и пройдет мимо.</p>
<p>
Вайеррэн отметила обещанное микрооружие, замаскированное в тщательно проработанном золотом рисунке, запасные жала для него, расположенные в желобках узорного края и – благословен будь отец! – крошечную кассету для сообщений, притворявшуюся частью застежки. Застегнув браслет на руке, Вайеррэн сказала себе, что чувствует себя лучше.</p>
<p>
- Позаботься о нем для меня.</p>
<p>
Она хотела добавить: «Пока я не вернусь», - но так и не произнесла вслух. И она, и отец знали, что такой подарок, как этот браслет, вполне вероятно мог стать последней вещью, которую он когда-либо ей дарил.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
-3-</p>
<p>
К началу вечера Властитель Первый арестовал глав всех наименее верных Домов вокруг Дома Равновесия. Отец Вайеррэн стоял в списке одним из первых. Насколько Вайеррэн смогла разузнать, дядю Дева и, возможно, даже Сири и мать арестовали вместе с ним. «Как глупо», - подумала она. История с браслетом была слишком очевидной. Ей дико хотелось выкинуть браслет, или броситься в апартаменты Властителя Первого и взорвать всё, что найдет там, или просто лежать и реветь. Вместо этого она упаковала сумку и, когда ее вызвала Властительница Третья, прошла к порталу через перламутровый лабиринт.</p>
<p>
Властительница Третья надела нечто воздушное и белое, с обернутым вокруг плеч белым мехом, и широкополую шляпу, которая удивительно сочеталась с ее прелестным лицом и темными блестящими волосами. За ней следовал робот, несущий элегантный серый чемодан, который, к тревоге Вайеррэн, был почти вдвое больше того, что послужил образцом. Пока Вайеррэн с плохим предчувствием смотрела на этот гигантский багаж, Властительница Третья с крайним неодобрением смотрела на свою новую служанку. Вайеррэн надела брюки и темную свободную блузку с длинными рукавами, чтобы скрыть браслет.</p>
<p>
- Ты выглядишь как уроженка Нью Ксая, - заметила Властительница Третья. – На Земле на тебя не будут пялиться?</p>
<p>
- Молодежь там одевается именно так, мэм, - ответила Вайеррэн.</p>
<p>
Властительница Третья позволила повиснуть выразительной паузе.</p>