<p>
- Возле наших ворот – дракон, - сказал Амбитас. – Один из моих Чемпионов должен убить его. Сэр Борс, я приказываю тебе взяться за приключение с этим зверем.</p>
<p>
Сэр Борс выступил вперед.</p>
<p>
- Милорд, прошу меня освободить. Я ослаб от поста и молитв Великому Равновесию на небесах, чтобы оно восстановилось. Позвольте мне вместо этого помогать вашему избранному Чемпиону моими молитвами.</p>
<p>
Сэр Борс действительно выглядел хилым, подумал Амбитас, посмотрев на него поближе. Глупость – этот пост. Похоже на то, что дракон прикончит сэра Борса одним укусом.</p>
<p>
- Очень хорошо. Я освобождаю тебя. Я приказываю вместо тебя выйти на дракона сэру Харрисоуну.</p>
<p>
- О, нет! – сэр Харрисоун встал из центра зала. – О нет – ни за что! Вы видели размеры дракона. Вы не можете вытолкнуть меня наружу, чтобы сражаться с этим существом!</p>
<p>
Затем, насколько все в зале могли видеть, сэр Харрисоун сошел с ума. Он потряс кулаком потолку и закричал:</p>
<p>
- Ты там! Да, ты! Прекрати это! Я всего лишь попросил тебя о ролевой игре. Ты не предупреждал, что я буду заброшен в нее по-настоящему! И я просил тебя о хоббитах на Поисках Грааля, а я еще не видел ни одного хоббита! Ты слышишь меня? – некоторое время он таращился в потолок; когда ничего не произошло, он поднял оба кулака, потрясая ими, и завопил: – Я ПРИКАЗЫВАЮ тебе остановиться!</p>
<p>
Его голос сорвался на высокой ноте, почти в визг. Этот звук, похоже, немного привел сэра Харрисоуна в чувство. Он обвел взглядом зал.</p>
<p>
- А вы все – вымысел. Мой вымысел. Можете продолжать играть сами с собой. С меня хватит!</p>
<p>
Все уставились вслед сэру Харрисоуну, когда он гордо прошествовал из зала.</p>
<p>
- Молодой человек повредился в уме, - скорбно произнес сэр Борс.</p>
<p>
«Так и есть, и это довольно неприятно, - подумал Амбитас. – А главное, никак не поможет решить проблему».</p>
<p>
- Есть ли здесь какой-нибудь рыцарь, - с надеждой спросил он, оглядывая несколько испуганных лиц в свете свечей, - который хотел бы заработать славу, умертвив дракона?</p>
<p>
Никакого ответа. Никто не пошевелился. Амбитас поразмыслил. Он мог бы предложить вознаграждение, но сложно придумать что-нибудь достаточно соблазнительное. А! Постойте-ка. Он мог предложить им руку Морганы Ла Трей. Нет. Лучше не надо. По втором размышлении, это сложно будет обеспечить. Но по третьем размышлении, у дамы есть дамы. Он мог предложить одну из них. Ту красавицу, блондинку. Как же ее имя? О, да.</p>
<p>
- Если кто-нибудь выразит готовность отправиться в качестве моего Чемпиона на сражение с драконом, я, как только дракон будет умерщвлен, дам ему в жены леди Сильвию.</p>
<p>
Это произвело движение. Однако оно быстро затихло. В любом случае, большинство шума, похоже, исходило от опоздавшего, который вошел в зал и спрашивал, что происходит. Амбитас подумал, что пора сдаться и велеть отнести себя в кровать. Последняя попытка.</p>
<p>
- Желает ли кто-нибудь здесь умертвить дракона в обмен на руку прекрасной леди Сильвии?</p>
<p>
Опоздавший вскочил на ноги столь поспешно, что скамейка упала позади него с ударом, заставившим всех подпрыгнуть. Это был юный оруженосец, которого Амбитас не знал.</p>