<p>
- Что это, Чел? – спросил Мордион над головой Энн.</p>
<p>
- Какая-то рукоятка! – лицо Чела стало почти диким от озорства и возбуждения. – Энн, иди потяни за нее. Посмотри, что случится.</p>
<p>
Энн прыгнула оставшееся расстояние до гальки и наклонилась над влажным коричневым камнем. Это действительно была рукоятка – металлическая штука с красным драгоценным камнем на конце. Она взялась за нее обеими руками и потянула. Ни малейшего движения. Она попыталась потянуть к себе, потом толкать от себя.</p>
<p>
- Крепко сидит. Извини, Чел.</p>
<p>
- Позволь мне, - сказал Ям.</p>
<p>
Он подошел к Энн и обхватил рукоятку серебряными руками. Потянул. Энн видела, как от усилия его внутренние механизмы проступают сквозь сияющую кожу.</p>
<p>
- Оно закреплено, - произнес он, отпуская.</p>
<p>
Чел отодвинул их обоих, радостно ухмыляясь.</p>
<p>
- А теперь я.</p>
<p>
Он запрыгнул на валун, взялся за рукоятку одной рукой и без малейшего усилия вытащил длинный серый стальной меч. Стоя там на камне, он положил меч на вытянутые руки и просто смотрел на него. Меч был прекрасен. Рельефная выемка по центру вместо того чтобы идти прямо, представляла собой искусно сработанный волнообразный, змеевидный узор как на листе.</p>
<p>
- Он мой, - заявил Чел. – Баннус послал мне меч. Наконец-то!</p>
<p>
Энн засмеялась:</p>
<p>
- И как он называется? Экскалибур?</p>
<p>
Мордион стоял немного выше на утесе, опираясь на посох, и печально смотрел на Чела, спортивный костюм которого промок на ногах до колен, став темно-синим, и печальнее всего – на радость на лице Чела.</p>
<p>
- Это драконий клинок, - сказал он. – И отличный. Сколько раз ты вытаскивал его до того, как мы пришли?</p>
<p>
- Только дважды, - защищаясь, ответил Чел. – Ям не смог его пошевелить. Мне надо было, чтобы Энн попробовала, чтобы убедиться.</p>
<p>
- Думаю, - произнес Мордион, обращаясь в основном к Энн, - Баннус бросает нам вызов. Либо я пытаюсь изменить его сценарий, либо он проигрывает его сначала, как я говорил.</p>
<p>
- На этом мече надпись! – воскликнул Чел. – Хамитскими письменами. Я сначала подумал, это просто зазубрины. Здесь говорится… - он вытянул клинок, чтобы поймать тени на гравировке. – Говорится: «Я сделан для того», - он бережно перевернул меч, благоговея перед ним и боясь его уронить. – А на другой стороне: «Кто является Погибелью Змея».</p>
<p>
- Я боялся, что там может быть написано нечто в этом роде, - сказал Мордион.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
-5-</p>
<p>
«Так вот откуда появился меч», - подумала Энн. Выходя из леса, она обычно размышляла о происшедшем. Благополучно пройдя мимо желтого пакета из-под крендельков и войдя в проход между домами, она спросила своих воображаемых друзей: «Я на самом деле вышла из леса на этот раз?»</p>
<p>
«Я слышу тебя, - ответил Король, - так какая разница».</p>
<p>
«Хорошо, - сказала Энн. – Тогда я расскажу тебе всё, что случилось до сих пор. Что-то неправильно. Что-то не сходится, но я не пойму что.</p>
<p>
«Расскажи», - попросил Король.</p>