Оказывается, непросто это быть гадалкой, ты людям судьбу их показываешь, а тебя после этого виноватой делают.
- Прости, Марьяна. Помоги Ксюхе от плода избавиться.
Марьяна глаза вытаращила.
- Ты что говоришь, Лушка?! Что я могу сделать?!!
- Да не ты, конечно… Лесная ведьма может… поговори с ней.
Марьяна молча, смотрела на подругу и диву давалась.
- Лесная ведьма? Так пойдите к ней в лес, и говорите с нею сами… Или к Раизе ступайте.
- Раиза? Она нам помогать не станет.
Марьяна сказку вспомнила: Иванка род Кузьминых прокляла, видно, и бабке Раизе не велела им помогать. Задумалась Марьяна, а Лушка хитрая, тут же и вставила свое слово:
- Ты ведь ходишь к лесной ведьме, Марьяна. Попроси ее нам помочь, пожалуйста… иначе… расскажу твоему отцу, что к ней бегаешь, и гадать у нее научилась.
Тут уж Марьяна не на шутку разозлилась.
- Гадина ты, Лушка!!! Только попробуй отцу сказать, Лесная ведьма тебя навеки в жабу превратит, точно!
Лушка на колени бухнулась. Заревела.
- Прости… Марьяна, ничего, никогда, никому про тебя не скажу… только помоги… поговори с Ведьмой лесной…
Она лежала пластом перед Марьяной и рыдала. Жалко стало ее Марьяне, и Ксюху жалко, понадеялась девка, влюбилась в хмыря старого, он попользовался, и был таков… Жалко Ксюху «Оспу», ей и так не повезло, и гадание это, кто сказал, что жених там был? Кресты в воде были, а жених? Разве жениха я ей обещала?
- Я поговорю с ней, с ведьмой – пообещала Марьяна, а Лушка:
- Спасибо… Век тебе благодарны будем…
***
Зара нехотя, но согласилась помочь Ксюхе, дала ей заветное снадобье. От плода бедняга избавилась, а через некоторое время ударилась в веру, в церкви все свободное время проводила, ползала возле образов, молилась, постилась. А по весне попросила своего отца, Ивана Ксенофонтовича, отвезти ее в монастырь, где она послушницей будет за весь род Кузьминых грехи прошлые отмолит, а там, глядишь, и монахиней станет. Так Ксюха Кузьмина уехала из деревни, ушла в монастырь.
- Так вот они, церковь и кресты – произнесла Лушка, проводив старшую сестру.
Анфиса по осени письмо от Устина получила, прибежала с ним к Марьяне, сама – то она грамоте не обучена была. А Марьяна грамотная, к Бориске учитель на дом приходил, Марьяна и Егорка тоже на уроках присутствовали…
- Почитай, Марьяна, пожалуйста, - просила Анфиса – что мне Устин пишет?
Почерк у младшего землемера красивый, каллиграфический, видно, старательный парень. Пишет аккуратно, буквы ровные круглые, слог складный.
- Дорогая моя Анфиса, свет Захаровна! Добрый день, а может, вечер! Будьте здоровы и счастливы. Пишет Вам, Устин. Шлю Вам привет и сообщаю, что скучаю очень за Вами и хочу сказать, что родители мои не против нашего с Вами союза. Если не против Вы соединить наши с вами жизни, напишите мне, когда Ваши родители согласны принять моих сватов… - читала Марьяна письмо, а Анфиса слезы лила и по щекам размазывала.
- Я уж думала уехал он и забыл про меня, а оно вон что, Марьяна, давай ответ напишем, что жду я его и пусть поскорее сваты приезжают… Мы ведь с ним все обговорили, он знает, что семья у меня бедная, приданное мое скромное… А он, Устинушка мой, говорит, неважно мне твое приданое, лишь бы ты со мной была.
Марьяна даже позавидовала такой любви. Ответное письмо долго сочиняли, каждое слово проговаривали, чтобы и звучало красиво, и ласково было и уважительно…
Устин приехал за Анфисой на тройке, в начале зимы, снег валил сплошной стеной. Жених в полушубке овчинном, шапке меховой, красивый, статный, как герой из сказок былинных обнял свою красавицу русскую Анфису, поцеловал в губы алые и увез в город Ивантинск в счастливую семейную жизнь…
7. Невеста
Мачеха с ласковой улыбочкой вручила Марьяне новое платье нарядное и туфли к нему.
- С днем ангела, тебя Марьяна! Вот, подарок тебе из города привезли. Померяй – ка.
Марьяна нарядилась в обновку, покружилась возле зеркала.
- Хороша! – восхитилась ею Дарья – идем, отцу покажешься.
Антон тоже похвалил ее, даже Егорка с Бориской удивились, что дикошарая коза Марьяна стала вдруг на барышню походить.
- Вот и выросла ты, Марьяна. Шестнадцать лет, совсем взрослая – сказал отец и подарил ей серьги золотые, массивные, мачеха от зависти аж губу прикусила, когда Марьяна быстренько вынула из ушей свои маленькие сережки с камушком, а вместо них новые нацепила.
- Прям невеста! Хоть сейчас под венец – произнесла мачеха.
Марьяна нахмурилась, тема замужества ей не нравилась.
- Завтра к нам сваты от Аристовых придут. Так что не делай кислую морду, а улыбайся. Оденешься красиво. Товар надо лицом показать – заявил Антон, а мачеха согласно головой кивала.