- Собака ты черная, родилась ты слепая, немая и глухая, так и сейчас будь ты слепой, немой и глухой…
Заклятие это верное, у Марьяны всегда работало, вот и сейчас собака, поджав хвост, пошла на место и зевнув, легла на землю. Марьяна спокойно прошмыгнула через огород, и по тайной тропинке помчалась в лес к Ведьме.
Зара проснулась от стука в окошко, открыла дверь, на пороге стоит Марьяна с узелком в руках.
- Неужто из дома сбежала?
- Сбежала, не хочу за Прошку замуж. Спрячь меня, Зара, пожалуйста.
- Что же, оставайся, спать ложись. Утро вечера мудренее – сказала Зара.
Марьяна, как прилегла на кровать, так и уснула крепким сном, а Лесная ведьма не спала, думала, что теперь делать. Утром она накормила гостью какой – то странной кашей и спросила:
- Не пожалеешь, что из дома убежала, там достаток, еды много.
- Нет, не пожалею! – уверила ее Марьяна – я туда не вернусь.
- Что же, будь по - твоему, но и прятаться здесь все время ты не можешь, уходить нужно. Видно, пришло время покидать это место – заявила Ведьма – пойду с дочерью попрощаюсь.
- Я с тобой…
Под березкой находился аккуратный могильный холмик со цветами. Зара любовно погладила рукой могилку.
- Прости, Рада, но мы уходим. А ты покойся с миром.
- А где же крест? – спросила Марьяна.
Вместо креста – могильный камень.
- Рада не крещеная, – ответила Зара.
Марьяна знала, что на могилах крест должен быть, а на нем надпись, кто лежит тут.
- Я грамоте не обучена, потому и надписи нет.
Пока Марьяна нацарапала гвоздем на камне слово «Рада», Зара собирала в своем тереме котомку с едой и вещами, посидев на дорожку в тереме, беглая невеста и Зара отправились в путь, обе в темных плащах с капюшонами, платочках. Они шли через болото, след в след.
- Отец тебя искать в лесу будет и по Ивантинской дороге в погоню поедет, а мы с тобой по Камышовскому тракту, с другой стороны, в город придем, правда, крюк получится – говорила Зара. Пройдя лес, путницы вышли на дорогу.
- А почему Рада была некрещенная?
- Кто же ведьму лесную в церковь пустит? – спросила в ответ Зара.
- И что не крещенная и не отпетая? Как же она там, на том свете?
- Много ты понимаешь про тот свет. Скоро все такие некрещенные будут, как порушат церкви, снимут кресты и колокола…
- Кто? Враги нападут что ли? – испугалась Марьяна.
- Брат пойдет на брата, сын на отца, и война будет страшная, а потом голод и мор. Муж мне так говорил, рассказывал про будущее житье – бытье.
- Не может быть. Царь не разрешит такое.
- Царя и того убьют.
Марьяна в ужасе.
- Что ты говоришь, Зара, так не бывает, не может быть…
- Не веришь, не надо, сама все узнаешь потом.
Марьяна молчала, обдумывая полученную информацию. Шагали молча, Зара, опираясь на палку, шагала бодро, Марьяна устала.
- Может, присядем?
Сели на пенек на обочине, поели сухариков.
- Если ты все про всех знаешь, скажи, откуда я взялась? – спросила девушка, этот вопрос давно мучил ее, но она не решалась его задать.
Лесная ведьма сделала вид, что не поняла смысл вопроса.
- А ты не знаешь, откуда дети берутся? – ухмыльнулась она.
Марьяна знала, даже видела процесс рождения на свет ребенка. Неприятное зрелище. Из любопытства она подглядывала в неплотно закрытую дверь за мачехой, слышала, как она мычала страшно, как металась от боли, а бабка Раиза вытянула из нее страшненькое такое синюшное существо, это был мальчик недоношенный. Бабка Раиза похлопала его, и он тихо пискнул. Бабушка Пелагея и бабка Раиза рассматривали младенца со всех сторон, потом Раиза сказала:
- Не жилец, и трех дней не протянет.
- Да, точно не жилец – согласилась Пелагея.
Отца тогда дома не было, он в город уезжал по делам, а когда вернулся, ребенок уже умер, его закопали… Мачеха ревела, думала, после смерти Дуняши еще одного сына родит, а он вон, раньше времени вылез и умер – не жилец оказался…
- Откуда берутся знаю… Но я - то подкидыш, кто подкинул меня, почему?
Лесная ведьма не ответила, а на дороге подвода, мешками груженая, появилась. На телеге два мужика. Возница – постарше, пассажир помоложе. Две лошади резво тащат телегу, легко идут, видно еще не устали.